De konings spiegel

Het werd geschreven ten behoeve van de opvoeding van koning Magnus Lagabøte en heeft de vorm van een dialoog tussen een vader en een zoon. De zoon stelt vragen en krijgt antwoorden over zowel praktische als morele zaken, uiteenlopend van de handel, het leger, ridderlijk gedrag, tot (militaire) strategie en tactiek. Een deel van de vorstenspiegel heeft betrekking op de verhouding tussen kerk en staat, maar het werk besteedt evenzeer aandacht aan allerlei nautische kwesties.

Uit; https://www.gutenberg.org/files/61264/61264-h/61264-h.htm

Door Nico Koomen.

Introductie slaan we over.

“DE VREES VOOR DE HEER IS HET BEGIN VAN WIJSHEID”

Zoon. Goede dag, mijnheer! Ik ben gekomen om je te zien zoals het een nederige en gehoorzame zoon betaamt om een ​​liefhebbende en gerenommeerde vader te benaderen; en ik bid u om met geduld te luisteren naar de vragen die ik in gedachten heb te stellen en vriendelijk om op elke vraag een antwoord te geven.

Vader. Aangezien je mijn enige zoon bent, ben ik blij dat je me vaak komt opzoeken, want er zijn veel onderwerpen die we zouden moeten bespreken. Ik zal graag horen [77] waarnaar u wilt informeren en de vragen beantwoorden die discreet worden gesteld.

Zoon. Ik heb het algemene bericht gehoord (waarvan ik geloof dat het waar is) over uw wijsheid, dat het in het hele land moeilijk zou zijn om een ​​man te vinden die meer inzicht heeft in elke vorm van kennis dan u; want al diegenen die moeilijke zaken moeten regelen staan ​​te popelen om uw beslissing te krijgen. Er is mij ook verteld dat hetzelfde gold toen u aan het koninklijk hof was en dat de hele regering, het maken van wetten, het maken van verdragen en alle andere soorten zaken, zich door uw mening leken te laten leiden. Nu ik de wettige erfgenaam ben van uw wereldse bezittingen zou ik ook graag iets willen ontvangen in de erfenis van uw wijsheid. Daarom zou ik graag willen dat je me het begin en het alfabet van wijsheid aanwijst, voor zover ik ze van je kan leren, zodat ik later al je geleerde geschriften kan lezen en zo in je voetsporen kan treden. Want ik ben er zeker van dat velen er na uw overlijden op zullen vertrouwen dat u mij op uw eigen manier hebt opgeleid.

Vader. Het doet me genoegen u op deze manier te horen spreken en ik zal graag antwoorden; want het is een grote troost voor mij dat ik mijn eigen zoon veel rijkdom zal nalaten om ervan te genieten na mijn dagen; maar ik zou hem nauwelijks als een zoon beschouwen, hoewel ik hem verwekt had, als hij een dwaas was. Als je nu begrip zoekt zal ik je de basis en het begin van alle wijsheid laten zien zoals een groot en wijs man het ooit uitdrukte: Almachtige God te vrezen, dit is het begin van wijsheid. Maar Hij moet niet worden gevreesd als een vijand, maar eerder met de angst voor de liefde zoals de Zoon van God de man leerde die hem vroeg wat de inhoud van de wet was. Want de Zoon van God verwees hem naar de Schrift die als volgt zegt: Gij zult God liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw kracht en met geheel uw macht. Nu moet men God boven alles liefhebben en Hem te allen tijde vrezen wanneer kwade verlangens de kop opsteken; hij zou kwade verlangens ter wille van God moeten uitbannen, hoewel hij dapper genoeg was om ze ter wille van de mensen te koesteren. Als je nu wilt weten wat het begin en de eerste stappen zijn in het streven naar wijsheid, dan is dit het ware begin en er is geen ander. En wie dit leert en observeert, zal het niet ontbreken aan ware kennis of enige vorm van goedheid.

Zoon. Dit is inderdaad liefdevolle raad, zoals men van u mag verwachten; bovendien is het goed en gemakkelijk te leren door iedereen die het lot volgt. Maar als iemand een wijs man wil zijn, zal het zeker nodig zijn om veel dingen op te pakken die betrekking hebben op de verschillende ambachten.

Vader. Dit is het begin en het alfabet van al het goede. Maar door het alfabet leert men boeken lezen en op dezelfde manier is het altijd beter hoe meer ambachten aan deze kunst worden toegevoegd. Want door de ambachten verwerft een man wijsheid, ongeacht de roeping die hij van plan is te volgen, of die van koning, landeigenaar of koopman.

<b>DE ACTIVITEITEN EN GEWOONTEN VAN EEN HANDELAAR</b>

Zoon. Ik ben nu in mijn meest krachtige jaren en heb een verlangen om naar het buitenland te reizen; want ik zou het niet wagen om werk aan het hof te zoeken voordat ik de gewoonten van andere mannen in acht had genomen. Dat is momenteel mijn bedoeling, tenzij u mij ander advies zou geven.

Vader. Hoewel ik eerder koningsman dan koopman ben geweest, heb ik niets aan die roeping op te merken, want vaak worden de beste mannen ervoor gekozen. Maar veel hangt ervan af of de man meer lijkt op degenen die echte kooplieden zijn, of op degenen die de naam van de koopman aannemen, maar slechts oplichters en bedriegers zijn, die onrechtmatig kopen en verkopen.

Zoon. Het zou voor mij passender zijn om als de rechtmatige te zijn; want het zou erger zijn dan men waarschijnlijk acht, als uw zoon degenen zou imiteren die niet zijn zoals ze zouden moeten. Maar wat mijn lot ook zal zijn, ik wens dat u mij informeert over de praktijken van zulke mannen die bekwaam schijnen te zijn in die zaken.

Vader. De man die handelaar wordt, zal vele gevaren moeten trotseren, soms op zee en soms in heidense landen, maar bijna altijd onder vreemde volkeren; en het moet zijn constante doel zijn om discreet te handelen, waar hij zich ook bevindt. Op zee moet hij alert en onbevreesd zijn.

[80] Wanneer u zich in een marktstad bevindt of waar u ook bent, wees beleefd en aangenaam; dan zul je de vriendschap van alle goede mannen veiligstellen. Maak er een gewoonte van om 's ochtends vroeg op te staan ​​en als eerste en onmiddellijk naar de kerk te gaan waar het u het beste uitkomt om de canonieke uren te horen en hoor alle uren mis vanaf de metten. Doe mee aan het bidden en herhaal de psalmen en gebeden die je hebt geleerd. Als de diensten voorbij zijn ga dan op pad om uw zaken te regelen. Als u niet bekend bent met het verkeer in de stad, let dan goed op hoe degenen die bekend staan ​​als de beste en meest vooraanstaande kooplieden hun zaken doen. U moet ook voorzichtig zijn om de waren die u koopt te onderzoeken voordat de aankoop uiteindelijk wordt gedaan om er zeker van te zijn dat ze deugdelijk en foutloos zijn. En wanneer u een aankoop doet, roept u een paar betrouwbare mannen op om als getuigen te dienen over hoe de koop tot stand is gekomen.

U moet zich met uw zaken bezighouden tot het ontbijt of, indien nodig, tot de middag; daarna zou je je maaltijd moeten eten. Houd uw tafel goed voorzien en gedekt met een wit kleed, schone proviand en goede drankjes. Serveer heerlijke maaltijden, als je het kunt betalen. Na de maaltijd kunt u ofwel een dutje doen of een tijdje rondwandelen voor tijdverdrijf en om te zien waar andere goede kooplieden voor werken of om te zien of er nieuwe waren in de gemeente zijn gekomen die u zou moeten kopen. Onderzoek bij terugkeer naar uw verblijf uw waren opdat ze geen schade oplopen nadat ze in uw handen zijn gekomen. Als ze beschadigd blijken te zijn en u staat op het punt ze weg te doen verberg de gebreken dan niet voor de koper: laat hem zien wat de gebreken zijn en maak zo'n deal als u kunt; dan kun je geen bedrieger worden genoemd. Zet ook een goede prijs op uw waren, hoewel niet te hoog, en toch heel dicht bij wat u ziet kan worden verkregen; dan kun je geen bedrieger worden genoemd.

Onthoud ten slotte dit, dat wanneer je een uur over hebt moet je aan je studie denken, vooral aan de wetboeken; want het is duidelijk dat degenen die kennis uit boeken halen scherpzinniger zijn dan anderen, aangezien degenen die het meest geleerd zijn de beste bewijzen voor hun kennis hebben. Bestudeer alle wetten, maar terwijl u een handelaar blijft, is er geen wet die u grondiger moet kennen dan de Bjarkey-code. Als u bekend bent met de wet, zult u zich niet ergeren aan gekibbel wanneer u rechtszaken moet voeren tegen mensen van uw eigen klasse, maar zult u in staat zijn om in elke zaak volgens de wet te pleiten.

Maar hoewel ik het meeste te zeggen heb over wetten beschouw ik niemand als volmaakt in kennis tenzij hij de gewoonten van de plaats waar hij verblijft grondig heeft geleerd en beheerst. En als je volmaakt wilt worden in kennis moet je alle talen leren, allereerst Latijn en Frans, want deze uitdrukkingen worden het meest gebruikt; en toch verwaarloos uw moedertaal of spraak niet.

<b>HETZELFDE ONDERWERP GAAT VERDER</b>

Zoon. Moge God u belonen, Sire, voor de liefde voor verwantschap die u aan de dag legt door op zoveel dingen te wijzen die ik misschien nodig vind, als ik het geluk heb ze te leren en ze te onthouden nadat ze geleerd zijn. En als u denkt dat er nog andere belangrijke zaken zijn die in deze discussie aan bod moeten komen, dan hoor ik dat graag aandachtig.

Vader. Er zijn inderdaad bepaalde zaken die niet uit deze verhandeling mogen worden weggelaten, maar ze kunnen in een paar woorden worden weergegeven, als dat het beste lijkt. Train uzelf om zo actief mogelijk te zijn, maar niet om uw gezondheid te schaden. Streef ernaar om nooit terneergeslagen te zijn, want een neerslachtige geest is altijd morbide; probeer liever te allen tijde vriendelijk en gemoedelijk te zijn, gelijkmatig van karakter en nooit humeurig. Wees oprecht en leer het recht aan elke man die van u wil leren; en ga altijd om met de beste mannen. Bewaak uw tong zorgvuldig; dit is een goede raad, want uw tong kan u eren, maar ook veroordelen. Hoewel je boos bent, spreek weinig woorden en nooit in hartstocht; want tenzij iemand voorzichtig is, kan hij woorden uiten in woede die hij later goud zou geven om onuitgesproken te hebben. Over het algemeen ken ik geen wraak, hoewel velen er gebruik van maken, die een man minder baat heeft dan verhitte woorden met een ander uit te wisselen ook al heeft hij een ruzie met hem te regelen. U zult de waarheid weten dat geen enkele deugd hoger of sterker is dan de macht om uw tong te weerhouden van vuile of godslasterlijke spraak, geklets of lastertaal in welke vorm dan ook. Als u kinderen krijgt, laat ze dan niet opgroeien zonder een vak te leren; want we mogen van een man verwachten dat hij dichter bij kennis en zaken blijft als hij volwassen wordt als hij in zijn jeugd is opgeleid terwijl hij onder controle is.

En verder zijn er bepaalde dingen waar je voor moet oppassen en die je moet mijden als de duivel zelf: dit zijn drinken, schaken, hoeren, ruzie maken en dobbelen om het spel. Want op zulke fundamenten worden de grootste rampen gebouwd; en tenzij ze ernaar streven deze dingen te vermijden zijn er maar weinigen in staat lang te leven zonder schuld of zonde.

Let goed op hoe de lucht wordt verlicht, de loop van de hemellichamen, de groepering van de uren en de punten van de horizon. Leer ook hoe u de bewegingen van de oceaan kunt markeren en kunt onderscheiden hoe de beroering ervan afneemt en aanzwelt; want dat is kennis die iedereen moet bezitten die handel wil drijven in het buitenland. Leer goed rekenen, daar hebben kooplieden grote behoefte aan.

Als u op een plaats komt waar de koning of een ander opperhoofd met gezag zijn ambtenaren heeft, probeer dan hun vriendschap te winnen; en als ze namens de heerser enige noodzakelijke vergoedingen vragen wees dan snel om al dergelijke betalingen te doen, anders verlies je door te strak vast te houden aan kleine dingen de grotere. Pas ook op dat de bezittingen van de koning niet in uw portemonnee terechtkomen; want u kunt niet weten of hij hebzuchtig is die deze dingen regelt en het is gemakkelijker om van tevoren voorzichtig te zijn dan achteraf om vergiffenis te hunkeren. Als u uw waren tegen redelijke prijzen kunt verkopen houdt ze dan niet lang vast; want het is de gewoonte van kooplieden om constant te kopen en snel te verkopen.

Als u zich voorbereidt om handel te drijven buiten de zeeën en u vaart met uw eigen schip, laat het dan in de herfst grondig met teer bedekken en laat het, indien mogelijk, de hele winter [84] in de teer. Maar als het schip te laat op hout wordt geplaatst om in de herfst te worden geteerd, teer het dan als de lente opengaat en laat het daarna goed drogen. Koop altijd aandelen in goede schepen of in geen enkele. Houd uw schip aantrekkelijk want dan zullen bekwame mannen zich bij u voegen en het zal goed bemand zijn. Zorg ervoor dat uw schip gereed is wanneer de zomer begint en reis wanneer het seizoen het beste is. Zorg dat u altijd betrouwbaar materiaal aan boord hebt en blijf nooit op zee in de late herfst, als u dat kunt vermijden. Als je zorgvuldig op al deze dingen let mag je met Gods genade hopen op succes. Ook dit moet u voortdurend in gedachten houden, als u als een wijs man gerekend wilt worden, dat u nooit een dag mag voorbij laten gaan zonder iets te leren waar u baat bij heeft. Wees niet zoals degenen die denken dat het beneden hun waardigheid ligt om van anderen zulke dingen te horen of te leren, zelfs als ze er veel baat bij zouden hebben als ze die wisten. Want een man moet het als een grote eer beschouwen om te leren dan om les te geven als hij als grondig geïnformeerd wil worden beschouwd.

Er blijven nog een paar kleine zaken over die vermeld moeten worden. Wanneer u op zee reist, moet u twee- of driehonderd el ruig wol aan boord hebben van een soort die geschikt is om zeilen te repareren, indien nodig, een groot aantal naalden en een voorraad draad en koord. Het lijkt misschien triviaal om deze dingen te noemen, maar het is vaak noodzakelijk om ze bij de hand te hebben. U zult altijd een voorraad spijkers bij u moeten hebben, zowel spijkers als klinknagels, van de afmetingen die uw schip nodig heeft; ook goede boothaken en brede assen, gutsen en grondboren en al dat andere gereedschap waar scheepstimmerlieden gebruik van maken. Al deze dingen die ik nu heb genoemd moet u onthouden om mee te nemen aan boord wanneer u op een handelsreis vaart en het schip van u is. Als je in een marktstad komt waar je verwacht te blijven, zoek dan onderdak bij de herbergier die bekend staat als de meest discrete en de meest populaire onder zowel koningen als stadsgenoten. Koop altijd goede kleren en eet lekker eten als je middelen het toelaten; en houd nooit onhandelbare of twistzieke mannen als bedienden of eetmaten. Houd je humeur kalm, maar niet tot het punt dat je het slachtoffer wordt van misbruik of jezelf het verwijt van lafheid op de hals haalt. Hoewel de noodzaak u tot strijd kan dwingen haast u niet om wraak te nemen; zorg er eerst voor dat uw poging zal slagen en toeslaan waar het hoort. Toon nooit een verhitte bui als u ziet dat u waarschijnlijk zult falen, maar zorg ervoor dat u uw eer op een later tijdstip behoudt, tenzij uw tegenstander een bevredigende verzoening aanbiedt.

Als uw vermogen snel groeit verdeel het dan en investeer het in een handelspartnerschap in gebieden waar u zelf niet reist; maar wees voorzichtig bij het selecteren van partners. Laat Almachtige God, de heilige Maagd Maria en de heilige die u het vaakst hebt geroepen om voor u te pleiten altijd tot uw partners worden gerekend. Waak met zorg over het bezit dat de heiligen met u zullen delen en breng het altijd getrouw naar de plaats waar het oorspronkelijk was beloofd.

Als u veel kapitaal in handel heeft geïnvesteerd verdeel het dan in drie delen: steek een derde in partnerschappen met mannen die permanent in marktsteden gevestigd zijn, betrouwbaar zijn en ervaren zijn in zaken. Plaats de andere twee delen in verschillende zakelijke ondernemingen; want als uw kapitaal op verschillende plaatsen wordt geïnvesteerd, is het niet waarschijnlijk [86] dat u in één keer verliezen zult al uw vermogen: het is waarschijnlijker dat het op sommige plaatsen veilig zal zijn, hoewel er regelmatig verliezen worden geleden. Maar als u merkt dat de winsten van de handel een besliste verhoging van uw vermogen opleveren, neem dan twee derde op en investeer het in goede landbouwgrond, want dergelijk bezit wordt over het algemeen als het veiligst beschouwd, of het genot ervan nu aan u zelf toekomt of aan iemands verwanten. Met het resterende derde deel kunt u doen wat u het beste lijkt: doorgaan met zaken doen of alles op het land plaatsen. Hoewel u besluit uw geld in de handel te houden, uw eigen reizen op zee of als handelaar in buitenlandse velden staakt, zodra uw middelen voldoende zijn gegroeid en u de buitenlandse gebruiken zo goed hebt bestudeerd als u wilt. Bewaar alles wat je ziet zorgvuldig in het geheugen, het kwade met het goede; onthoud kwade praktijken als een waarschuwing en de goede gewoonten als nuttig voor uzelf en voor anderen die misschien van u willen leren.

DE ZON EN DE WINDEN

Zoon. Het is duidelijk dat iedereen die geïnformeerd wil worden over zaken als die welke u nu hebt besproken eerst moet proberen te bepalen wat het meest de moeite waard is om te leren en daarna alles wat hij heeft gehoord in gedachten moet houden. Maar in uw bespreking onlangs noemde u verschillende dingen waarvan ik de aard niet begrijp, hoewel ik heb nagedacht over uw verklaringen, namelijk de lichten van de lucht en de bewegingen van de oceaan. Bovendien spoorde je me aan om deze dingen te leren en verklaarde je dat er kennis in zit om ze te leren. Maar ik kan ze niet begrijpen tenzij ik ze zal horen uitleggen; en ik ken geen andere wijze meester met zo'n goede wil om mij deze zaken te leren als u zelf. Daarom zal ik u, met uw toestemming, vragen deze discussie voort te zetten zodat ik wat beter geïnformeerd kan raken over deze onderwerpen: hoe de lichten van de hemel en de loop van de hemellichamen toenemen en afnemen; hoe de tijd van de dag wordt verteld en de uren zijn gegroepeerd; maar vooral hoe de oceaan beweegt en wat de rusteloosheid veroorzaakt. Want soms lijkt de oceaan zo opgewekt en vrolijk dat je er een heel seizoen mee zou willen spelen; maar al snel vertoont het zo'n felle woede en slechte aard dat het leven en de eigendommen van degenen die er iets mee te maken hebben in gevaar komen. Nu heb ik gedacht dat, hoewel de zon haar loop voltooit volgens een vastgestelde wet, dat feit niet de onrust van de zee kan veroorzaken. Als u bereid bent deze dingen verder uit te leggen zal ik graag en aandachtig luisteren.

Vader. Ik kan inderdaad zo'n verklaring geven, precies zoals ik het heb gehoord uit de mond van goed ingelichte mannen, en zoals het meest redelijk lijkt volgens het inzicht dat God mij heeft gegeven. De zon heeft verschillende functies gekregen: want ze brengt licht en warmte op de hele aarde en de verschillende delen van de wereld verheugen zich over haar nadering; maar zijn koers is zo gepland dat hij zich soms terugtrekt uit die streken die hij op andere momenten nadert. Wanneer het voor het eerst komt om het oosten te bezoeken met warmte en heldere stralen, begint de dag zilveren wenkbrauwen op te heffen en een aangenaam gezicht naar de oostenwind. Spoedig wordt de oostenwind gekroond met een gouden glorie en gekleed in al zijn gewaden van vreugde. Hij verzacht verdriet en spijtige zuchten en wendt een opgewekt gelaat naar zijn buren aan weerszijden, terwijl hij hun vraagt ​​zich met hem te verheugen in zijn vreugde en hun winterse zorgen van zich af te schudden. Hij zendt ook brandende stralen in het gezicht van de westenwind om hem te informeren over zijn vreugde en geluk. Hij adviseert de westenwind ook dat hij 's avonds gekleed zal zijn in kleding die lijkt op die welke de oostenwind' s ochtends droeg. Later op de dag en op het juiste uur toont de zuidoostelijke wind de glorie van zijn pas gekregen gewaden en zendt hij verwarmende stralen met vriendelijke berichten in het gezicht van de noordwestenwind. Maar 's middags onthult de zuidenwind hoe hij is begiftigd met rijkdommen van warmte, zendt warme geschenken van vriendschap naar de noordenwind, verwarmt zijn koele gezicht en nodigt alle naburige winden uit om te delen in de overvloed van zijn rijkdom. Terwijl de dag afneemt, ontvangt de zuidwestenwind met een blij gezicht de zachte glans en de vriendelijke stralen. Nadat hij zijn toorn heeft afgelegd, onthult hij zijn verlangen naar vrede en eendracht; hij beveelt de machtige golven en steile golftoppen om te zakken met afnemende kracht en roept levend wordende dauw op in een wens om volledig verzoend te worden met al zijn buren. Zachtjes blaast hij een verfrissende adem in het gezicht van de noordoostenwind die verwarmd zijn door de wind gekoelde lippen en ontdooit zijn ijzige voorhoofd en bevroren wangen. Maar als de avond begint tilt de westenwind, gehuld in pracht en schoonheid van de zonsondergang alsof hij gekleed is voor een feestelijke avond, een glanzend voorhoofd op boven een vrolijk gelaat en zendt een bericht op wegschietende stralen naar de oostenwind die hem vertelt zich voor te bereiden op de feestelijke morgen te komen.

Bij zonsondergang begint de noordwestenwind zijn mooie wenkbrauwen op te trekken en met opgeheven oogleden geeft hij aan al zijn buren aan dat de oogverblindende glans nu onder zijn hoede is. Daarop zendt hij een schaduw over het aardoppervlak en verkondigt aan allen die nu komen de uren van rust na het zwoegen van de dag. Maar om middernacht steekt de noordenwind de snelstromende zon tegemoet en voert hem door rotsachtige woestijnen naar de schaars bebouwde kusten. Hij roept zware schaduwen op, bedekt zijn gezicht met een breedgerande helm en laat iedereen weten dat hij is opgesteld voor de nachtwacht om de wacht te houden over zijn buren, zodat ze troost en ongestoorde rust kunnen hebben na de hitte van de dag. Met koele lippen blaast hij zachtjes in het gezicht van de zuidenwind, opdat hij de hevige hitte van de komende dag beter kan weerstaan. Hij verdrijft ook de donkere wolken en maakt het hemeloppervlak helder, zodat de zon, wanneer het licht verschijnt, gemakkelijk zijn warme en stralende stralen in alle richtingen kan uitzenden. Maar bij het aanbreken van de ochtend begint de noordoostenwind zijn gesloten oogleden te openen en knippert naar beide kanten alsof hij wil bepalen of het tijd is om op te staan. Dan opent hij snel zijn heldere ogen alsof hij verzadigd is van de slaap na de rust. Spoedig leidt hij de stralende dag naar alle boerderijen als een mooie jongeman en passende heraut om er zeker van te zijn dat de stralende sfeer en de stralende zon hem vlak achter hem volgen en om iedereen te bevelen zich op te stellen voor zijn komst. Spoedig komt de zon op en schiet haar stralen in alle richtingen om te waken over het verbond dat door de wind is gesloten; en daarna gaat hij door met zijn voorgeschreven koers, zoals we al hebben verteld.

Wanneer er vrede is gesloten tussen deze leiders die we zojuist hebben genoemd, is het veilig om te reizen waar je maar wilt door de rijken van een van hen. [90] Dan begint de zee alle hevige stormen buiten te sluiten en gladde snelwegen te maken waar eerder de route onbegaanbaar was vanwege brede golven en machtige golven; en de oevers bieden op veel plaatsen havens die vroeger geen beschutting boden. Zolang dit verbond van kracht is zal er een goede vaart zijn voor jou of anderen die naar buitenlandse kusten willen reizen of hun schepen over de gevaren van de oceaan willen sturen. Het is daarom de plicht van ieder mens, het is zelfs een noodzakelijke, grondig te leren wanneer men op zoek kan gaan naar gevaarlijke seizoenen en slechte routes of wanneer er tijden komen waarin men alles op het spel kan zetten. Want zelfs onwetende dieren observeren de seizoenen, zij het instinctief, aangezien ze geen intellect hebben. Zelfs de vissen weten, hoewel ze geen menselijk inzicht hebben, veiligheid te vinden in de diepe zee terwijl de winterstormen zeer gewelddadig zijn; maar als de winter afneemt, gaan ze dichter bij de kust en vinden ze plezier als na een leed dat geleden en voorbij is. Later in de lente, nadat de ree is gekomen, leggen ze de kuit en brengen ze een enorme menigte jonge vissen voort en op deze manier vergroten ze hun geslacht, elk naar zijn soort en klasse. Het getuigt inderdaad van grote voorbedachten rade van onintelligente wezens om zo zorgvuldig te voorzien in de komende winterstormen en hun nakomelingen bij het begin van de lente voort te brengen, zodat ze kunnen genieten van het kalme weer van de zomer en in vrede en rust naar voedsel kunnen zoeken rustig langs de brede oevers; want zo verzamelen ze in de zomer genoeg kracht tegen de volgende winter in om zichzelf te onderhouden tussen andere vissen in de kille diepte.

Het verbond brengt zowel de lucht als de zee vreugde; want naarmate de lente vordert verheugen de vogels zich hoog in de lucht met prachtige liederen in het nieuw gesloten verdrag van deze heren als in een komend festival. Hun vreugde is zo groot alsof ze zijn ontsnapt aan grote en verschrikkelijke gevaren die zouden kunnen voortvloeien uit de strijd van deze leiders. Spoedig bouwen ze nesten op de aarde en leiden er vogeltjes uit, elk naar zijn soort. Zo vergroten ze hun soort en zorgen ze in de zomer voor hun jongen zodat deze in de volgende winter in hun eigen onderhoud kunnen voorzien. Zelfs de aarde verheugt zich over deze vredestichting, want zodra de zon haar verwarmende stralen over het aardoppervlak begint uit te stralen, begint het ijs rond de bevroren graswortels te ontdooien; weldra ontkiemen geurige en lichtgekleurde kruiden, en de aarde laat zien dat ze vreugde en feestelijke vreugde vindt in de frisse schoonheid van haar smaragdgroene gewaden. Ze biedt al haar kroost graag het levensonderhoud aan dat ze eerder moest weigeren vanwege de schaarste in de winter. De bomen die stonden met druipende takken en bevroren wortels brengen groene bladeren voort waarmee ze hun blijdschap tonen dat het verdriet en de angst van de winter voorbij zijn.

Onreine en weerzinwekkende beesten tonen inzicht en begrip in hun vermogen om de juiste tijd te bepalen om hun soort te vermeerderen en uit hun holen te komen. Ze observeren ook het seizoen waarin het nodig is om de koude en stormachtige nood van de winter te ontvluchten en beschutting te zoeken onder rotsen, in grote rotsen of in het diepe tekens van de aardverschuiving totdat het tijd is om tevoorschijn te komen. Wilde dieren die hun voedsel zoeken in bossen of op de bergen weten heel goed hoe ze de seizoenen moeten onderscheiden; want zij dragen het verwekte nageslacht terwijl de winter streng is zodat zij hun jongen kunnen voortbrengen wanneer het gras vers is en de zomer warm. Er is een klein kruipend ding, de mier genaamd, dat nadenkende mensen veel praktische wijsheid kan leren of het nu kooplieden of landlieden, koningen of mindere mannen zijn. Het leert koningen hoe ze kastelen en forten moeten bouwen; op dezelfde manier leert het de kooplieden en de landlieden met welke industrie en in welke seizoenen ze hun beroep moeten uitoefenen; want hij die goed inzicht heeft en nauwkeurig de activiteiten van de mier observeert zal veel dingen opmerken en er veel voordeel uit halen. Ook alle andere wezens, rein of onrein, verheugen zich in dit seizoen en zoeken met waakzame ogen hun voedsel in de warme zomertijd om met meer vertrouwen de gevaren van een arm winterseizoen te kunnen doorstaan. Nu is het dit verbond tussen deze acht winden dat alle geneugten van aarde en lucht en de kalme beroering van de zee oproept volgens het bevel en de mysterieuze vaardigheid van Hem die in het begin verordende dat zo de hele natuur zou moeten blijven totdat Hij zou veranderen de orde der dingen. Als u nu het gevoel heeft dat sommige van deze zaken nog niet volledig zijn opgehelderd kunt u doorgaan met uw onderzoek en vragen stellen welke vragen u wilt.

DE GETIJDEN EN DE VERANDERING IN DE LOOP VAN DE ZON

Zoon. Het lijkt mij een verstandige gedachte om die vragen te stellen waarop ik zojuist zulke eerlijke antwoorden heb gekregen; en ik word aangemoedigd om bepaalde andere zaken te onderzoeken, namelijk het wassen van de zon, de maan en de stromen of getijden van de oceaan, - hoeveel en hoe snel deze dingen toenemen en afnemen. Nu zijn deze [93] dingen die ik ter discussie heb gebracht onderwerpen die vooral het welzijn van zeevarende mannen raken en het lijkt me dat ze veel baat zouden hebben bij kennis van deze zaken aangezien het inzicht geeft in het juiste gedrag van hun beroep. En aangezien ik van plan ben ijverig te werken in de roeping van de handelaar zou ik heel graag willen dat u enkele van die dingen die ik zojuist heb genoemd, verder uitlegt.

Vader. De dingen waarover u nu hebt gevraagd nemen niet allemaal even snel toe of af; want het tij voltooit wanneer het opkomt, zijn loop in zeven dagen plus een half uur van de achtste dag; en elke zevende dag is er vloed in plaats van eb. Want het tij stijgt dagelijks een zevende deel vanaf het moment dat het rijzen begint; en nadat het draait en begint te vallen, ebt het op dezelfde manier weg gedurende de volgende zeven dagen, maar wordt het tot een half uur van de achtste dag vertraagd, wat bij de zeven dagen moet worden opgeteld. Over hoe lang een uur zou moeten zijn kan ik u definitieve informatie geven; want er zouden vierentwintig uur in twee dagen moeten zijn, dat wil zeggen een nacht en een dag, terwijl de zon door de acht hoofdpunten van de hemel gaat: en volgens de juiste berekening zal de zon in drie uur tijd door elke afdeling gaan de dag. Aan de andere kant voltooit de maan, terwijl ze wast, haar loop in vijftien dagen min zes uur; en in een vergelijkbare periode neemt het af totdat de cursus is voltooid en er weer een komt. En het is altijd waar dat op dit moment de vloed het hoogst is en de eb het sterkst. Maar als de maan tot de helft is aangegroeid is de vloed het laagst en ook de eb [94] vrij laag.

Bij volle maan is de vloed weer erg hoog en de eb sterk. Maar als het tot de helft is afgenomen zijn zowel eb als vloed vrij laag. Kooplieden kunnen deze veranderingen echter nauwelijks waarnemen omdat de koers te snel is; want de maan maakt zulke grote stappen, zowel bij wassen als afnemen, dat mensen het daarom moeilijk vinden om de verdelingen van haar baan te bepalen. De zon, aan de andere kant, voltooit haar loop langzamer, zowel in opgaande als in neergaande richting, zodat men gemakkelijk alle stadia van haar loop kan markeren. De zon gaat honderdtweeëntachtig en een halve dag en drie uur omhoog en gedurende eenzelfde periode gaat ze weer achteruit; het heeft dan zijn hele koers afgelegd, zowel stijgen als dalen, in driehonderd dagen, met twaalf tellen {360}, plus vijf dagen en zes uur. Elk vierde jaar wordt dit driehonderd met twaalf tellen en zes dagen meer {366}; dit wordt een schrikkeljaar genoemd want het heeft één dag meer dan de voorgaande twaalf maanden en de extra uren worden verzameld in vierentwintig, een nacht en een dag. In het Latijn worden alle honderden geteld door tientallen en daarom zijn er driehonderd correct berekend door de tientelling plus zesenzestig dagen wanneer schrikkeljaar voorkomt, terwijl de tussenliggende jaren slechts vijf dagen en zes uur hebben met evenveel extra dagen volgens de andere berekening, zoals ik zojuist heb gezegd.

Maar op uw vraag over de groei van het pad van de zon, hoe men die het duidelijkst kan onderscheiden, kan ik nauwelijks een antwoord geven dat zo nauwkeurig is dat ik het niet gedeeltelijk mis heb; want het pad van de zon neemt niet in alle delen van de aarde in dezelfde mate toe. Ik kan natuurlijk antwoorden op basis van wat ik heb gevonden in de geschriften van mannen die het onderwerp grondig hebben behandeld en algemeen wordt aangenomen dat hun woorden de waarheid zeer benaderen. Ik heb je al verteld hoeveel uren er in een dag en nacht zitten en heb het getal vierentwintig gegeven. Ik heb de lengte van elk uur aangegeven door te zeggen dat er drie uur verstrijken terwijl de zon langs een deel van de hemel beweegt. Nu zijn er nog enkele andere kleine uren die ostensa, zestig worden genoemd, waarvan er een is die ik eerder noemde. Het lijkt me vrij waarschijnlijk dat, zo noordelijk als we zijn, het pad van de zon vijf van deze kleine uren per dag was en zelfs minder dan zes als een twaalfde deel van een klein uur. En wat de groei van het pad van de zon betreft lijkt het mij het meest redelijk dat het driekwart van deze uren naar het oosten en het westen toeneemt en het resterende vierde in hoogte naar het zenit. Ten zuiden van ons zal deze afrekening echter mislukken; voor het noorden van ons is de toename groter en voor het zuiden minder dan we zojuist hebben vermeld; en hoe verder naar het zuiden, hoe groter het verschil, en hoe dichter de zon boven je hoofd staat.

HET ONDERWERP VAN DE KOERS VAN DE ZON VERDER

Zoon. Met uw toestemming wil ik dit onderwerp wat uitgebreider onderzoeken want ik begrijp het niet helemaal. U hebt gezegd dat de zon sneller opkomt ten noorden van ons, waar de zomer bijna aan het afnemen is, terwijl de kracht van de winter zo overweldigend is dat de zomer slechts een schaduw lijkt en waar op veel plaatsen overal sneeuw en ijs liggen. De zomer net als in de winter, zoals dat geldt voor IJsland en in het bijzonder voor Groenland. Maar ik heb gehoord dat er in de zuidelijke landen geen strenge winters zijn daar de zon in de winter net zo heet is als bij ons in de zomer; en dat in de winter, wanneer de zon minder kracht heeft, zowel graan als andere gewassen groeien terwijl de aarde in de zomer de vurige hitte van de zon niet kan verdragen en bijgevolg geen gras of graan voortbrengt; zodat in regio's als Apulië en nog meer in het land Jeruzalem de hitte van de zomer bij ons net zoveel leed veroorzaakt als de kou van de winter. Als je me nu vertelt dat het pad van de zon hier in het noorden sneller gaat dan ginds in het zuiden, kan ik niet zien waarom; want daar is de zonnewarmte in de winter even groot als bij ons in de zomer; en het is zoveel groter in de zomer dat alle vegetatie op aarde erdoor verschroeid wordt. Daarom lijkt het mij waarschijnlijker dat het pad van de zon het snelst toeneemt waar de hitte het meest intens is. Als u dit nu voor mij kunt en wilt ophelderen zodat ik het kan begrijpen zal ik graag en aandachtig luisteren.

Vader. Ik zal mijn toespraak over het onderwerp dat ik nu ga behandelen beginnen met een kleine illustratie die u misschien kan helpen om een ​​duidelijker inzicht te krijgen, aangezien u het zo moeilijk vindt om de feiten te geloven zoals ze worden vermeld. Als je een brandende kaars neemt en die in een kamer zet mag je verwachten dat hij het hele interieur verlicht, tenzij iets dat hindert, hoewel de kamer vrij groot is. Maar als je een appel neemt en hem dicht bij de vlam hangt zo dichtbij dat hij heet wordt, zal de appel bijna de helft van de kamer of zelfs meer verduisteren. [97] Als je de appel echter dicht bij de muur hangt wordt hij niet heet; de kaars zal het hele huis verlichten; en de schaduw op de muur waar de appel hangt zal nauwelijks half zo groot zijn als de appel zelf. Hieruit kun je afleiden dat de aardcirkel rond is als een bal en niet op elk punt even dicht bij de zon staat. Maar waar het gebogen oppervlak het dichtst bij het pad van de zon ligt, zal de grootste hitte zijn; en sommige van de landen die continu onder de ononderbroken stralen liggen, kunnen niet worden bewoond. Aan de andere kant kunnen die landen die de zon nadert met schuine stralen gemakkelijk worden bezet; en toch zijn sommige hiervan heter dan andere naarmate ze dichter bij het pad van de zon liggen. Maar wanneer de gebogen en steile helling van het bolvormige wiel omhoog beweegt voor het licht en de stralen van de zon, zal het de diepste schaduw werpen waar zijn gebogen oppervlak het dichtst bij de zon ligt; en toch zijn de landen die het dichtst bij de zon liggen altijd heet. Nu ben ik het met je eens dat Apulië en Jeruzalem heter zijn dan ons eigen land; maar u moet weten dat er plaatsen zijn waar de hitte groter is dan in een van de zojuist genoemde, want sommige landen zijn door de hitte onbewoonbaar. En ik heb gehoord dat het een feit is, dat zelfs als de zon het hoogst staat de nacht in die streken erg donker en tamelijk lang is. Hieruit moet je concluderen dat waar de kracht en kracht van de zon groter is, omdat ze dichterbij is, ze langzamer moet stijgen en dalen; want de nacht is lang in de zomer als de zon het hoogst staat en de dag is lang in de winter als ze het laagst ondergaat. Nu zal ik dit zo duidelijk uitleggen dat u het volledig zult begrijpen.

Je weet dat hier bij ons in de winter de dag en de loop van de zon kort zijn; want het pad van de zon is zo kort dat het slechts door een enkel gebied van de hemel gaat, en dan alleen daar waar de zon een aanzienlijke kracht heeft. Maar op veel plaatsen is de zon een groot deel van de winter niet te zien, bijvoorbeeld in Halogaland, zoals we niet alleen hebben horen vertellen, maar ook vaak en voortdurend met onze eigen ogen hebben geleerd en waargenomen. Want we weten zeker dat er van ongeveer 10 november tot 10 januari nooit een dag komt die zo helder is in het noorden in Vaag of in Andenes in Halogaland of dat de sterren aan de hemel zowel om middernacht als om middernacht zichtbaar zijn. En hoewel de dagen zoveel licht hebben dat de sterren niet te zien zijn, blijft de zon toch op de meeste plaatsen die we hebben genoemd onzichtbaar tot 23 januari, met 6 april verdwijnt het daglicht niet vóór 17 september, terwijl de hele tussenliggende tijd één aaneengesloten dag is, want het daglicht ontbreekt al die tijd nooit. Hieruit mag je veilig concluderen dat, hoewel de zon heter is in de zuidelijke landen waar we het eerder over hadden, haar loop langzamer toeneemt en stijgt waar de nacht, zelfs midden in de zomer, diep en lang en donker is, en waar er is nooit een tijd in de hele twaalf maanden dat de dag niet faalt. Maar in Halogaland is er, zoals ik net zei, geen dag [99] in de winter en zijn de sterren 's middags zichtbaar, wanneer de dag het helderst zou moeten zijn; later echter, wanneer de dagen beginnen te lengen, groeien ze zo snel dat vroeg in de lente het daglicht de hele nacht begint te vertoeven en dit voortduurt tot een groot deel van de herfst voorbij is.

Er blijft nog een bewijs over dat u heel duidelijk zal lijken. U weet dat op die plaatsen in Halogaland die we zojuist noemden, de zon rond 15 mei met dezelfde helderheid begint te schijnen 's nachts als overdag, nooit ondergaat, noch 's nachts, noch overdag, maar continu schijnt op deze manier en met deze helderheid, behalve wanneer het licht wordt verduisterd door wolken, zelfs tot 25 juli. Nu weet je dat de zon in Halogaland maar matig warm is en dat er in de zomer maar een korte tijd is dat hij voldoende warmte geeft. Toch is het daar met zijn brandende schijf ongeveer net zo lang als we net hebben gezegd en het houdt het daglicht ongeveer zo lang vast als we zojuist hebben berekend. Maar geen van beide feiten geldt voor de zuidelijke landen, hoewel de zon daar heter is. Nu bewijzen deze feiten dat de zon hier verder weg staat want die geeft minder warmte. Ze getuigen ook van het afnemen van zijn loop, want aangezien zijn licht 's nachts even helder is als overdag, moet zijn pad hier sneller langer worden. Maar ginds wordt het steeds langzamer want daar heeft de nacht zowel in de zomer als in de winter zijn voorgeschreven periode zowel qua lengte als duisternis.

DE WONDEREN VAN NOORWEGEN

Zoon. Ik zie dit nu zo duidelijk dat ik niet langer kan ontkennen dat de zon hoger en sneller aan de hemel opkomt waar er in de winter bijna geen dag is en het zonlicht in de zomer zo overvloedig is dat het zowel 's nachts als overdag schijnt bijna het hele seizoen. Ik zie ook dat zijn koers veel minder verandert daar waar hij in de winter hoog oprijst en lange dagen geeft met veel hitte en zonneschijn, hoewel de nacht in de zomer lang en donker is. Zeevarende handelaren zouden precies de verschillen moeten noteren om te kunnen bepalen op welke zeeën ze zich bevinden of ze nu in het noorden of in het zuiden liggen. En het lijkt onnodig om deze zaken verder te onderzoeken want ik geloof dat ik juiste en voldoende antwoorden heb gehad. Aangezien we moe zijn van diepgaande vragen en nadenkende gesprekken, laten we er nu een tijdje van rusten en ons gesprek op lichtere zaken richten. En hoewel ik zou informeren naar dingen die niet zo nuttig zijn als die andere, die van het hoogste nut zijn, bid ik u ter wille van onze intimiteit om antwoorden te geven op de vragen die ik stel; want mijn geest is vaak net zo belust op amusement als op dingen met een nuttige bedoeling. En in een lang gesprek kan het rustgevend lijken als er een paar vragen opkomen die de geest tot zachte vrolijkheid kunnen aanzetten. Ik wil zulke thema's echter niet in ons gesprek brengen, tenzij u mij toestemming geeft.

Vader. Ik neem aan dat u geen domme vragen zult stellen, aangezien u tot nu toe alleen zaken hebt onderzocht die zeer relevant lijken; en je bent daarom vrij om te vragen wat je maar wilt; want als de vragen niet gepast lijken, staat het ons vrij ze te laten vallen zodra we willen.

Zoon. Nu ik een onderwerp voor amusement mag kiezen, komt het bij me op dat ik te weinig heb gevraagd over Ierland, IJsland en Groenland en alle wonderen van die landen zoals vuur en vreemde watermassa's, of de verschillende vissoorten en de monsters die in de oceaan rondscharrelen, of het grenzeloze ijs zowel in de zee als op het land of wat de Groenlanders het 'noorderlicht' noemen, of de 'zeeheggen' die in de wateren voorkomen van Groenland.

Vader. Ik ben niet erg geneigd om de wonderen te bespreken die hier in het noorden onder ons bestaan, hoewel mijn reden misschien nogal triviaal is: menig man is geneigd achterdochtig te zijn en alles fictie te denken dat hij niet met eigen ogen heeft gezien; en daarom hou ik er niet van om zulke onderwerpen te bespreken als mijn beweringen later verzinsels moeten worden genoemd, ook al weet ik dat ze zonder enige twijfel waar zijn, aangezien ik sommige van deze dingen met mijn eigen ogen heb gezien en dagelijks heb gehad gelegenheid om naar de anderen te informeren bij mannen van wie we weten dat ze betrouwbaar zijn en die ze daadwerkelijk hebben gezien en onderzocht en daarom zonder enige twijfel weten dat ze echt zijn. Mijn reden om dit bezwaar naar voren te brengen is dat er onlangs een klein boekje in ons land is binnengekomen waarvan wordt gezegd dat het in India is geschreven en de wonderen van dat land vertelt. In het boek staat dat het is gestuurd naar Emmanuel, keizer van de Grieken. Nu is het de overtuiging van de meeste mensen die het boek hebben horen voorlezen dat zulke wonderen onmogelijk zijn en dat wat er in het boek wordt verteld louter onwaarheid is. Maar als ons eigen land zorgvuldig zou worden doorzocht zouden er hier niet minder dingen worden gevonden dan in dat boek zijn geteld die even wonderbaarlijk zouden lijken, of zelfs meer, voor mensen uit andere landen die zoiets nog nooit hebben gezien of gehoord. Nu noemen we die dingen fictie omdat we ze hier niet hadden gezien of erover hadden gehoord vóór de komst van dat boek dat ik zojuist heb genoemd. Dat boekje is echter op grote schaal verspreid, hoewel het altijd in twijfel is getrokken en van onwaarheid is beschuldigd; en het lijkt mij dat niemand er eer aan heeft ontleend, noch degenen die eraan hebben getwijfeld, noch degene die het heeft geschreven, ook al is zijn werk wijd verspreid en heeft het gediend om te amuseren en het oor te kietelen, aangezien wat er is geschreven daarin is het altijd fictie genoemd.

POPULAIRE TWIJFEL OVER DE ECHTHEID VAN WONDEREN

Zoon. Natuurlijk kan ik niet weten hoever onze gesprekken zullen gaan, in onze dagen of later; en toch zal ik, met uw toestemming, opnieuw het genoegen vragen om verdere toespraak te horen over die zaken die we misschien vreemd vinden in andere landen maar waarvan we zeker weten dat ze echt zijn. En we hoeven niet zo sceptisch te zijn over dit boek, waarvan wordt gezegd dat het in India is geschreven, hoewel er veel wonderen in worden verteld; want er zijn veel dingen in ons eigen land die, hoewel ze ons niet vreemd zijn, andere mensen geweldig zouden toeschijnen als onze woorden zo ver zouden vliegen dat ze daar zouden komen waar zulke dingen ongehoord zijn. Maar als ik mijn verbazing zou moeten uitspreken over een van de verhalen die in dat boek worden verteld lijkt het me niet in de laatste plaats geweldig dat poppen in staat zijn om die grote gevleugelde draken te bedwingen die de bergen en woestijngebieden daar teisteren, zoals het boek ons ​​vertelt, en ze zo volledig temmen dat mensen in staat zijn om ze te berijden zoals ze willen zoals paarden, woeste en giftige beesten hoewel ze worden gezegd en niet geneigd zijn om mensen in hun buurt toe te laten, laat staan ​​om getemd te worden en dienst te bewijzen.

Vader. In dat boek worden zowel dergelijke als vele andere verhalen verteld die zo wonderbaarlijk lijken dat velen er hun twijfels over uiten; maar het lijkt mij dat het niet nodig is om de wonderen die daar worden beschreven te vergelijken met de wonderen die we in ons eigen land hebben, die de mensen ginds net zo vreemd zouden toeschijnen als de wonderen die u zojuist noemde voor ons. Want het moet mogelijk zijn om wilde beesten en andere dieren te temmen, ook al zijn ze woest en moeilijk te hanteren. Maar het zou een groter wonder lijken te horen over mannen die in staat zijn bomen en planken te temmen, zodat door planken van zeven of acht el lang onder zijn voeten vast te maken, (ski) een man, die niet sneller is dan andere mannen wanneer hij blootsvoets of geschoeid is, alleen met schoenen is het in staat om de vogel op de vleugel te passeren, of de snelste windhond die in de race rent of het rendier dat twee keer zo snel springt als het hert. Want er is een groot aantal mannen dat zo goed op ski's loopt dat ze negen rendieren met een speer kunnen neerslaan, of zelfs meer, in één keer. Nu moeten zulke dingen ongelooflijk, onwaarschijnlijk en wonderbaarlijk lijken in al die landen waar mensen niet weten met welke vaardigheid en slimheid het mogelijk is om de plank tot zo'n grote snelheid te trainen dat op de berghelling niets van alles wat op aarde rondloopt kan ontsnappen. De snelle bewegingen van de man die met zulke planken is geschoeid. Maar zodra hij de planken van zijn voeten haalt, is hij niet behendiger dan welke andere man dan ook. Op andere plaatsen, waar mensen niet zijn opgeleid in dergelijke kunsten zou het moeilijk zijn een man te vinden, hoe snel ook, die niet al zijn vlotheid zou verliezen als zulke stukken hout waar we het over hadden aan zijn voeten gebonden waren. We hebben echter zekere informatie en, als er sneeuw ligt in de winter, hebben we de gelegenheid om mannen in overvloed te zien die bedreven zijn in deze kunst.

Niet lang geleden hebben we een bepaald feit genoemd dat elders buitengewoon vreemd moet worden gevonden omdat het geheel in strijd is met de volgorde die op de meeste plaatsen geldt met betrekking tot de overgang van nacht naar dag, namelijk dat hier de zon even helder schijnt en eerlijk en met evenveel warmte 's nachts als overdag gedurende een groot deel van de zomer.

In ons eigen land, in Möre, is er een moeras genaamd het Bjarkudal-veen, dat ook prachtig moet lijken: want elke houtsoort die erin wordt gegooid en daar drie winters blijft liggen, verliest zijn aard als hout en verandert in steen. Als het op het vuur wordt gegooid, zal het gloeien als steen, hoewel het daarvoor zou hebben gebrand als hout. Ik heb veel van zulke stenen gezien en gehanteerd waarvan de helft die boven het slijk uitstak van hout was, terwijl het deel dat ondergedompeld was in het moeras geheel versteend was. Nu moeten we dat een wonder noemen, want het moeras ligt in een bos dat zwaar bebost is met allerlei jonge bomen; en deze worden niet beschadigd zolang ze groen zijn en groeien, maar zodra er een wordt omgehakt en, beginnend in verval, in het moeras wordt gegooid, verandert het in steen.

DE NATUURWONDEREN VAN IERLAND

Zoon. Ik ben met al deze dingen vertrouwd sinds ze in ons eigen land worden gevonden en ik heb ze allemaal gezien. Maar ik heb geen kennis van al die andere wonderen die te vinden zijn in IJsland, Groenland en Ierland en in de zeeën rond die landen, want over die dingen heb ik alleen maar geruchten gehoord.

Vader. Die landen, als we er uitgebreider over willen spreken verschillen veel van karakter en zien er niet allemaal hetzelfde uit. Want de wonderen van IJsland en Groenland bestaan ​​uit grote vorst en grenzeloos ijs, of uit ongewoon vertoon van vlammen en vuur, of uit grote vissen en andere zeemonsters. En deze landen zijn overal dor en onvruchtbaar en bijgevolg bijna ongeschikt voor bewoning. Maar Ierland is bijna het beste land dat de mens kent, hoewel de wijnstok daar niet groeit. En er zijn veel wonderen in Ierland, waarvan sommige van dien aard zijn dat dit land heiliger genoemd mag worden dan alle andere.

Het land ligt aan die kant van de wereld waar hitte en kou zo goed getemperd zijn dat het nooit erg heet of erg koud is. Want de hele winter vindt het vee zijn voer in de open lucht en de bewoners [106] dragen er zowel in de winter als in de zomer bijna geen kleren. En zo heilig is dit land boven alle andere dat er geen giftig dier kan bestaan, noch slang noch pad. Wanneer dergelijke dieren uit andere landen worden binnengebracht sterven ze zodra ze de kale aarde of rots raken. En als er hout, aarde of zand uit dat land wordt gehaald en naar een land wordt gebracht waar giftige beesten worden gevonden, en het zand of de aarde eromheen wordt gestrooid waar ze liggen zullen ze nooit in staat zijn de cirkel te overschrijden, maar moeten ze binnen blijven en vergaan. Op dezelfde manier als je een stuk hout neemt dat afkomstig is uit het land waarover we nu spreken en er een cirkel omheen tekent door met de stok in de grond te krabben zullen ze spoedig allemaal dood in de cirkel liggen. Over Ierland wordt verteld dat men nauwelijks een ander eiland van gelijke grootte kent waar zoveel heilige mannen zijn. Er wordt ons ook verteld dat de inwoners van het land van nature woest en moorddadig en zeer immoreel zijn. Maar hoe bloeddorstig ze ook zijn, ze hebben nog nooit een van de heiligen gedood die zo talrijk zijn in het land; de heilige mannen die daar hebben gewoond zijn allemaal in een ziekbed gestorven. Want de Ieren zijn alle goede en heilige mannen vriendelijk gezind geweest, hoewel ze wreed met elkaar zijn omgegaan.

Er is een meer in dat land over de aard waarvan vreemde verhalen worden verteld; het heet Logechag [107] in de moedertaal. Het is een behoorlijk uitgestrekt meer en heeft de eigenschap dat als je een stok van het hout neemt dat sommigen steengroeve noemen en anderen hulst maar in het Latijn aquifolium wordt genoemd en het in het meer vastzet zodat een deel ervan in de aarde zit, een deel in het water, en een deel dat erboven uitsteekt, het deel in de aarde zal in ijzer veranderen, het deel in het water in steen, terwijl dat wat erboven uitsteekt zal blijven zoals voorheen. Maar als je een ander soort hout in het meer legt zal de aard ervan niet veranderen.

Nogmaals, er zijn twee bronnen op een berg, genaamd Blandina, die bijna een woestijnberg is; deze hebben een eigenaardig karakter. Een van hen heeft de eigenschap dat als je een wit schaap, een koe of een paard of een man met wit haar neemt en een van deze met water wast, het wit onmiddellijk in koolzwart verandert. En zo is de aard van de andere bron op die plaats dat als een man zich in het water wast, zijn haar sneeuwwit zal worden alsof hij een bejaarde man is, ongeacht de kleur ervoor, of het nu rood of wit is of zwart.

Er is ook een meer in dat land dat de inboorlingen Loycha noemen. In dat meer lijkt een klein drijvend eiland te zijn; want het drijft rond in het meer, hier en daar nadert het de kust soms zo dichtbij dat men erop kan stappen; en dit gebeurt het vaakst op zondag. En zo is de eigenschap van dit eilandje dat als iemand die ziek is erop stapt en eet van de kruiden die daar groeien hij onmiddellijk wordt genezen, wat zijn kwaal ook mag zijn. Een ander bijzonder feit is dit dat er nooit meer dan één tegelijk op kan stuiten, hoewel velen dat misschien wel willen; want zodra er een is geland drijft het eiland meteen weg. Het heeft ook de bijzonderheid dat het zeven winters constant in het meer drijft; maar zodra de zevende winter voorbij is drijft het ergens naar de kust en verenigt het zich met het andere land, alsof het er altijd al mee verbonden was. Maar als dat moment is aangebroken klinkt er een donderslag als een donderslag en als het kabaal voorbij is kan een ander eiland in het meer worden gezien van dezelfde grootte en hetzelfde karakter als het eerdere. Zo gebeurt het regelmatig om de zeven jaar dat, zodra het ene eiland zich bij het vasteland heeft gevoegd, er een ander verschijnt, hoewel niemand weet waar het vandaan komt.

Er is nog een klein eiland in dat land dat de inboorlingen Inhisgluer noemen. Er is een groot dorp op dit eiland en ook een kerk; want de bevolking is ongeveer groot genoeg voor een parochie. Maar als mensen daar sterven worden ze niet in de aarde begraven, maar opgesteld rond de kerk langs de omheining van het kerkhof, en daar staan ​​ze als levende mannen met verschrompelde ledematen maar ongeschonden haar en nagels. Ze vergaan nooit en vogels laten ze nooit vallen. En iedereen die leeft kan zijn vader of grootvader en alle opeenvolgende voorouders van wie hij afstamt herkennen.

Er is nog een vrij uitgestrekt meer dat Logri heet. In dat meer is een eilandje dat wordt bewoond door mannen die een celibatair leven leiden en die zoals men wil monniken of kluizenaars kunnen worden genoemd; ze wonen daar in zulke aantallen dat ze het eiland vullen, hoewel ze soms met minder zijn. Over dit eiland wordt gezegd dat het gezond is en vrij van ziektes zodat de mensen daar langzamer oud worden dan elders in het land. Maar als iemand heel oud en ziek wordt en het einde van de door de Heer toegewezen dagen kan zien moet hij naar een plaats op het vasteland worden gedragen om te sterven; want niemand kan sterven aan ziekte op het eiland. Men kan daar ziek worden en lijden, maar zijn geest kan het lichaam niet verlaten voordat hij van het eiland is verwijderd.

Er is nog een groot meer dat de inboorlingen Logherne noemen. In dit meer is er een grote overvloed aan vis van het soort dat we zalm noemen; en de vis wordt het hele land in gestuurd in zulke hoeveelheden dat ze allemaal genoeg hebben om op tafel te gebruiken. In dit meer liggen ook veel eilanden waarvan er één door de inboorlingen Kertinagh wordt genoemd. Dit eiland zou heel goed bewoond kunnen zijn, wat de omvang betreft, als de mensen het zouden durven bezetten. Maar er wordt over dit eiland bericht dat de machten van het kwaad over de helft ervan evenveel gezag hebben als in de hel zelf. Waagmoedige mannen die hebben geprobeerd zich daar te vestigen hebben gezegd dat ze net zoveel problemen en kwellingen hebben geleden als zielen in de hel lijden. Maar op de andere helft van het eiland staat een kerk met daaromheen een kerkhof. Beide helften zijn nu echter verlaten, hoewel ons wordt verteld dat over de helft waar de kerk is de demonen geen macht hebben. Waarvan niemand met zekerheid kon zeggen of het een mens of een ander dier was; want niemand kon er een woord uit halen of er zeker van zijn dat het menselijke spraak verstond. Het had echter de menselijke vorm in elk detail, zowel wat handen als gezicht en voeten betreft; maar het hele lichaam was bedekt met haar zoals de beesten zijn en op de rug had het lange, grove manen als die van een paard die naar beide kanten vielen en over de grond sleepten als het wezen bukte tijdens het lopen. Ik geloof dat ik nu de meeste wonderen heb verteld die hun oorsprong vinden in de aard van het land zelf, voor zover we er zekere kennis over lijken te hebben.

IERSE WONDEREN DIE EEN WONDERBAARLIJKE OORSPRONG HEBBEN

Zoon. Ik beschouw het als een geluk dat ik enige nieuwsgierigheid had om over deze zaken te weten, want er zijn ongetwijfeld velen die zo slecht geïnformeerd zijn dat ze nog nooit van zulke dingen hebben gehoord. De meeste mensen die deze verslagen horen zullen ze waarschijnlijk geweldig vinden, hoewel ze ook enigszins verhelderend zijn. Maar aangezien ik uit uw opmerkingen opmaak dat er misschien bepaalde andere dingen zijn die wonderbaarlijk zijn en de moeite waard lijken om te bespreken, hetzij inheems in het land of van een andere oorsprong wil ik u vragen niets weg te laten wat u het vermelden waard vindt nu we hebben deze onderwerpen opgepakt.

Vader. Er zijn nog steeds bepaalde dingen die wonderbaarlijk kunnen worden gevonden; deze zijn echter niet inheems in het land, maar zijn voortgekomen uit de wonderbaarlijke krachten van heilige mannen en we weten zeker dat deze bestaan. Er worden ook bepaalde dingen verteld, waarvan we niet zeker weten of ze geloofwaardig zijn of alleen maar door mensen gesproken, hoewel ze in dat land een algemeen gerucht zijn; maar wat volgt weten we zonder enige twijfel waar te zijn.

In datzelfde meer dat ik eerder noemde en dat Logri heet ligt een klein eiland genaamd Inisclodran. Er was eens een heilige man, Diermicius genaamd, die een kerk had op het eiland waar hij vlakbij woonde. In deze kerk en dit kerkhof, waarvan hij de beschermheer is, mag geen enkel vrouwelijk wezen binnenkomen. Alle dieren zijn zich hiervan bewust want zowel vogels als andere dieren die geen menselijke rede hebben, mijden het net zo voorzichtig als mensen. En geen schepsel van het vrouwelijk geslacht waagt zich ooit op dat kerkhof en het zou er ook niet in kunnen als ze het zou proberen.

Er was eens een heilige man in dat land, genaamd Kevinus, die in een plaats genaamd Glumelaga woonde. In die tijd leefde hij bijna als een kluizenaar en de gebeurtenis die we nu zullen vertellen vond plaats in zijn tijd. Het gebeurde zo dat een jonge man bij hem woonde, een bloedverwant van hem die zijn dienaar was, en de heilige hield heel veel van de jongeman. Maar de jongen werd voor zijn ogen ziek en de ziekte werd zo zwaar en ernstig dat de dood op handen leek te zijn. Het was in de lente, in de maand maart, toen de ziekte van de man het ergst was. Toen gebeurde het dat de jongen zijn bloedverwant Kevinus vroeg om hem een ​​appel te geven, zei dat hij verlichting van zijn ziekte zou vinden als hij kreeg waar hij om vroeg. Het leek echter onwaarschijnlijk dat er in dat seizoen appels te krijgen waren, aangezien de knoppen nog maar net waren begonnen te zwellen en bladeren aan de fruitbomen uitkwamen. Maar omdat de heilige Kevinus erg bedroefd was over de ziekte van zijn bloedverwant en ook omdat hij niet kon krijgen wat hij had gevraagd, knielde hij in gebed neer en smeekte God om hem wat van die dingen te sturen, zodat zijn bloedverwant de opluchting waar hij zo naar verlangde. Nadat hij was opgestaan ​​uit het gebed stapte hij naar buiten en keek rond. Bij het huis stond een wilg van grote groei. Kevinus keek tussen de takken van de wilg op alsof hij daar hulp en troost verwachtte; toen zag hij dat er appels aan de wilg waren gegroeid, net zoals er in het juiste seizoen aan een appelboom zouden zijn. Hij plukte drie appels en gaf ze aan de jongen en nadat de jongen hiervan had gegeten begon zijn ziekte hem te verlaten en was hij genezen van de ziekte. Maar sindsdien is de wilg het geschenk blijven houden dat God hem bij die gelegenheid gaf, want elk jaar draagt ​​hij appels als een appelboom; en sinds die dag heten ze altijd Sint-Kevinus appel. Ze zijn naar alle delen van Ierland gebracht zodat degenen die ziek zijn ervan kunnen eten; en ze lijken deugd te hebben bij alle menselijke kwalen, want degenen die ervan eten lijken verlichting te krijgen. Maar ze zijn niet zoet van smaak en zouden niet gewenst zijn als mensen ze niet zouden waarderen vanwege hun helende eigenschappen. Er zijn in Ierland vele wonderbaarlijke dingen gebeurd die bepaalde zeer begaafde heiligen in een oogwenk tot stand hebben gebracht; en ook deze moeten heel wonderbaarlijk lijken. Tot nu toe hebben we echter alleen gesproken over dingen die zijn bereikt door een zo grote heiligheid dat ze tot op de dag van vandaag als een getuigenis blijven en nu even wonderbaarlijk lijken als op de dag dat ze voor het eerst plaatsvonden. Maar die andere zaken die mensen als zeker echt beschouwen en waarvan ze spreken als feitelijke feiten, kunnen we nu gaan bespreken.

In dat land is er ook een plaats, genaamd Themar, die in de oudheid blijkbaar een hoofdstad of koninklijk stadsdeel was; nu is het echter verlaten want niemand durft er te wonen. Het was deze gebeurtenis die ervoor zorgde dat de plaats werd verlaten: alle mensen in het land geloofden dat de koning die in Themar woonde altijd rechtvaardige beslissingen zou nemen en nooit anders zou doen; hoewel ze in andere opzichten heidenen waren en niet het ware geloof aangaande God hadden, hielden ze vast aan hun overtuiging dat elke zaak op de juiste manier zou worden beslist als die koning erover zou beslissen; en nooit, dachten ze, zou een onrechtvaardige beslissing van zijn troon kunnen komen. Op wat het hoogste punt van de stad schijnt te zijn geweest had de koning een mooi en goed gebouwd kasteel waarin zich een grote en mooie zaal bevond waar hij gewoonlijk zat te oordelen. Maar eens gebeurde het dat bepaalde rechtszaken voor de koning kwamen om te beslissen waarin zijn vrienden en kennissen aan de ene kant geïnteresseerd waren en hij was erop gebrand hun beweringen op alle mogelijke manieren te ondersteunen. Maar degenen die geïnteresseerd waren in de zaken aan de andere kant waren vijandig tegenover hem, en hij was hun vijand. Het resultaat was dus dat de koning zijn beslissing meer vormgaf naar zijn eigen wens dan naar gerechtigheid. Maar omdat er een onrechtvaardig oordeel was gekomen waaruit alle mensen rechtvaardige beslissingen verwachtten en vanwege dit populaire geloof werd de rechterstoel omvergeworpen en de zaal en het kasteel eveneens tot op de grond toe. Ook de plek werd omvergeworpen zodat de delen van de aarde die voorheen naar beneden waren gericht nu naar boven waren gericht; en alle huizen en zalen werden in de aarde veranderd en zo is het sindsdien gebleven. Maar omdat daar zo'n groot wonder gebeurde heeft sindsdien niemand het aangedurfd de plaats te bewonen, noch heeft een koning het gewaagd om daar zijn troon te vestigen; en toch is het de mooiste plek die in dat hele land bekend is. Er wordt ook gedacht dat als mannen zouden proberen de stad te herbouwen er geen enkele dag voorbij zou gaan zonder dat er een nieuw wonder zou verschijnen.

Er is nog een ander wonder in dat land dat nogal ongelooflijk moet lijken; niettemin bevestigen degenen die in het land wonen de waarheid ervan en schrijven het toe aan de woede van een heilige man. Er wordt verteld dat toen de heilige Patricius het christendom in dat land predikte er één clan was die hem koppiger tegenstond dan enig ander volk in het land; en deze mensen probeerden op vele manieren zowel God als de heilige man te beledigen. En toen hij het geloof predikte aan hen en aan anderen en kwam om met hen te overleggen waar ze hun samenkomsten hielden namen ze het plan om tegen hem te huilen als wolven. Toen hij zag dat hij heel weinig kon doen om zijn missie onder deze mensen te promoten werd hij erg boos en bad hij God om een ​​of andere vorm van ellende over hen te sturen om door hun nageslacht te worden gedeeld als een voortdurende herinnering aan hun ongehoorzaamheid. Later ondergingen deze clanleden een passende en strenge, zij het wonderbaarlijke straf, want er wordt verteld dat alle leden van die clan een tijdlang in wolven zijn veranderd en door de bossen zwerven terwijl ze zich voeden met hetzelfde voedsel als wolven; maar ze zijn erger dan wolven, want in al hun listen hebben ze het verstand van mensen, hoewel ze er net zo op gebrand zijn mensen te verslinden als andere wezens te vernietigen. Het is gemeld dat sommigen deze aandoening elke zevende winter krijgen terwijl ze in de tussenliggende jaren [116] mannen zijn; anderen lijden er in totaal zeven winters continu aan en worden nooit meer getroffen.

Er is nog een andere kwestie over de mannen die "gelts" worden genoemd, wat geweldig moet lijken. Mannen lijken op deze manier gelts te worden: wanneer vijandige troepen elkaar ontmoeten en in twee rijen worden opgesteld en beide een angstaanjagende strijdkreet laten horen gebeurt het dat timide en jeugdige mannen die nog nooit eerder in het leger zijn geweest soms worden gegrepen door zulke angst en terreur dat ze hun verstand verliezen en wegrennen van de rest het bos in, waar ze voedsel zoeken als beesten en de ontmoeting van mensen mijden als wilde dieren. Er wordt ook verteld dat als deze mensen twintig winters op deze manier in het bos leven er veren op hun lichaam zullen groeien zoals op vogels; deze dienen om hen te beschermen tegen vorst en kou, maar ze hebben geen grote veren om tijdens de vlucht te gebruiken zoals vogels. Maar hun vluchtigheid zou zo groot zijn dat het voor andere mannen of zelfs voor windhonden niet mogelijk is om dichtbij hen te komen; want die mannen kunnen bijna net zo snel een boom in rennen als apen of eekhoorns.

Er is eens iets gebeurd in de burcht Cloen dat ook geweldig zal lijken. In deze stad is een kerk gewijd aan de nagedachtenis van een heilige genaamd Kiranus. Op een zondag, terwijl de bevolking in de kerk was om de mis te horen, gebeurde het dat een anker uit de lucht viel alsof het vanaf een schip werd gegooid; want er was een touw aan vastgemaakt en een van de staartvinnen van het anker raakte verstrikt in de boog boven de kerkdeur. De mensen renden allemaal de kerk uit en waren zeer verbaasd toen hun ogen het touw omhoog volgden. Ze zagen een schip met mannen aan boord voor de ankerkabel drijven; en al snel zagen ze een man overboord springen en naar het anker duiken alsof hij het wilde loslaten. De bewegingen van zijn handen en voeten en al zijn handelingen leken op die van een man die in het water zwemt. Toen hij bij het anker kwam probeerde hij het los te maken, maar de mensen stormden onmiddellijk naar hem toe en probeerden hem te grijpen. In deze kerk waar het anker is gesprongen staat een bisschopstroon. De bisschop was aanwezig toen dit gebeurde en verbood zijn volk de man vast te houden; want, zei hij, het zou fataal kunnen zijn zoals wanneer iemand onder water wordt gehouden. Zodra de man was vrijgelaten, haastte hij zich terug naar het schip; en toen hij boven was sneed de bemanning het touw door en voer het schip uit het zicht weg. Maar het anker is sindsdien in de kerk gebleven als getuigenis van deze gebeurtenis.

[118] Ik geloof dat we nu alle kenmerken van dit land hebben genoemd die het bespreken waard zijn. Maar er is nog een andere zaak waar ik over kan vertellen, als je wilt, voor de sport of het amusement ervan. Lang geleden woonde er een clowneske kerel in dat land; hij was echter christen en heette Klefsan. Van deze wordt verteld dat er nooit een man was die toen als hij Klefsan zag niet gedwongen was om te lachen om zijn grappige en absurde opmerkingen. Ook al was een man zwaar van hart, hij kon zijn lachen niet bedwingen,zo wordt ons verteld toen hij die man hoorde praten. Maar Klefsan werd ziek en stierf en werd net als andere mannen op het kerkhof begraven. Hij lag lang in de aarde totdat het vlees van zijn botten was vergaan en ook zijn botten waren grotendeels verbrokkeld. Toen gebeurde het dat andere lijken werden begraven op hetzelfde kerkhof en graven werden zo dicht bij de plaats waar Klefsan lag gegraven dat zijn schedel werd opgegraven en hij was heel. Ze plaatsten het op een hoge rots op het kerkhof waar het sindsdien heeft gestaan. Maar wie op die plek komt en die schedel ziet en in de opening kijkt waar ooit de mond en tong zaten begint meteen te lachen, ook al was hij in een treurige bui voordat hij die schedel zag. Zo maken zijn dode botten bijna net zoveel mensen aan het lachen als hij zelf deed toen hij nog leefde. Nu ken ik geen verdere feiten over dat land die geschikt materiaal lijken om een ​​gesprek als dit te verlengen.

DE WONDEREN VAN DE IJSLANDSE ZEE: WALVISSEN; DE KRAKEN

Zoon. Nu we alles in Ierland hebben besproken wat geweldig mag worden genoemd laten we het hebben over IJsland en de wonderen die in de IJslandse zeeën te vinden zijn.

Vader. Afgezien van de walvissen in de oceaan zijn er, zou ik zeggen, maar weinig dingen in de IJslandse wateren die het vermelden of bespreken waard zijn. De walvissen variëren veel, zowel in soort als in grootte. Degenen die blubber-cutters worden genoemd - en ze zijn het talrijkst - worden twintig el lang, een groot aantal van hen is echter zo klein dat ze slechts tien el meten; de rest zit er tussenin, elk met zijn eigen maat. Deze vissen hebben geen tanden of baleinen en zijn ook niet gevaarlijk voor schepen of mensen, maar zijn eerder geneigd de vissers te ontwijken. Desalniettemin worden ze voortdurend bij honderden gepakt en naar het land gedreven en waar er veel worden gepakt zorgen ze voor veel voedsel voor de mensen. Er zijn ook andere soorten kleine walvissen zoals de bruinvis die nooit langer is dan vijf el en de walvis die slechts zeven el lang is.

Er is een ander soort walvis, grampus genaamd, die niet langer wordt dan twaalf el en tanden heeft die in verhouding staan ​​tot hun grootte net als honden. Ze zijn ook hongerig naar andere walvissen, net als honden naar andere dieren. Ze verzamelen zich in zwermen en vallen grote walvissen aan en als een grote alleen wordt gevangen maken ze zich zorgen en bijten hem totdat hij bezwijkt. Het is echter waarschijnlijk dat deze, terwijl hij zichzelf met machtige slagen verdedigt, een groot aantal van hen doodt voordat hij omkomt.

Er zijn nog twee andere soorten, de spitssnuitdolfijn en de „varkenswalvis”, waarvan de grootste niet meer dan vijfentwintig el lang is. Deze zijn niet geschikt om te eten want het vet dat eruit wordt gehaald kan niet worden verteerd, noch door de mens, noch door enig dier dat ervan eet. Want het loopt er doorheen en zelfs door hout; en nadat het een tijdje heeft gestaan kan bijna geen enkel vat het bevatten, zelfs niet als het van hoorn is gemaakt. Er zijn bepaalde andere soorten die slechts een terloopse vermelding waard zijn, namelijk de "raafwalvis" en de witte walvis. De witte walvissen worden zo genoemd vanwege hun sneeuwwitte kleur terwijl de meeste andere soorten zwart zijn, behalve dat sommige van hen vlekken hebben, zoals de "schildwalvis", de "speerwalvis" en de baleinwalvis. Al deze soorten die ik zojuist heb genoemd mogen vrij gegeten worden en vele andere soorten ook.

Er is nog een soort walvis die de 'visdrijver' wordt genoemd en die voor mensen misschien wel de nuttigste is; want het drijft de haring en alle andere soorten vis naar het land vanaf de oceaan daarbuiten, alsof het door de Heer voor dit doel is aangesteld en gezonden. Dit is haar taak en taak zolang de vissers de rust op de visgronden bewaren. Zijn aard is hierin ook eigenaardig dat het schijnbaar zowel schepen als mannen weet te sparen. Maar als de vissers ruzie maken en vechten zodat er bloed vloeit lijkt deze walvis het te kunnen waarnemen; want het beweegt zich tussen het land en de vissen en jaagt de scholen terug de oceaan in, net zoals het ze eerder naar de mannen had gedreven. Deze walvissen zijn niet meer dan dertig el lang of veertig op zijn hoogst. Ze zouden voor goed voedsel zorgen als mannen op ze mochten jagen, maar niemand mag ze vangen of schade toebrengen, omdat ze zo'n grote en voortdurende dienst aan de mensen zijn.

Een andere soort wordt de potvis genoemd. Dit zijn tandwalvissen, hoewel de tanden nauwelijks groot genoeg zijn om in redelijk grote messenhandvatten of schaakstukken te worden gesneden. Ze zijn niet woest of woest, maar eerder zachtaardig van aard en vermijden de vissers zoveel mogelijk. In grootte zijn ze ongeveer zoals die ik het laatst noemde. Hun tanden zijn zo talrijk dat er meer dan zeventig in de kop van een enkele walvis van deze soort te vinden zijn.

Nog een andere soort wordt de walvis genoemd; deze heeft geen vinnen langs de ruggengraat en is ongeveer net zo groot als de soort die we het laatst noemden. Zeevarenden zijn er erg bang voor want het is van nature geneigd om met schepen te spelen.

[122] Er is een andere soort, de Groenlandse haai genaamd, die hierin bijzonder is dat hij net als vee huid en vet in de buik heeft. De grootste van deze walvissen worden maximaal dertig el lang.

Er zijn bepaalde soorten die woest en woest zijn tegen mensen en voortdurend proberen ze bij elke gelegenheid te vernietigen. Een daarvan wordt de "paardenwalvis" genoemd, en een andere de "rode kam". Ze zijn erg vraatzuchtig en kwaadaardig en worden nooit moe van het doden van mannen. Ze zwerven rond in alle zeeën op zoek naar schepen en als ze er een vinden springen ze erop want op die manier kunnen ze het sneller laten zinken en vernietigen. Deze vissen zijn ongeschikt voor menselijke voeding; als natuurlijke vijanden van de mensheid zijn ze in feite weerzinwekkend. De grootste van dit type wordt nooit langer dan dertig of veertig el.

Er is nog een andere soort, narwal genaamd, die niet gegeten mag worden uit angst voor ziekte, want mensen worden ziek en sterven als ze ervan eten. Deze walvis is niet groot; hij wordt nooit langer dan twintig el. Het is helemaal niet woest, maar probeert eerder vissers te ontwijken. Het heeft tanden in zijn kop, allemaal klein maar één die uit de voorkant van de bovenkaak steekt. Deze tand is knap, goed gevormd en zo recht als een uienstengel. Het kan zeven el lang worden en is zo gelijkmatig en glad alsof het met gereedschap is gevormd. Het steekt recht naar voren uit het hoofd wanneer de walvis reist; maar hoe scherp en recht het ook is, het is van geen nut als verdedigingswapen; want de walvis is zo dol op en voorzichtig met zijn slagtand dat niets hem in de buurt laat komen. Ik ken geen andere soorten walvissen die ongeschikt zijn voor menselijke voeding, alleen deze vijf die ik nu heb opgesomd: de twee die ik als eerste noemde waren de spitssnuitdolfijn en de "varkenswalvis"; de drie die later werden genoemd, waren de "paardwalvis", de "rode kam" en de narwal.

Er zijn bepaalde variëteiten van nog grotere omvang die ik nog niet heb beschreven; en al degenen die ik nu zal bespreken, kunnen door mensen worden gegeten. Sommigen van hen zijn gevaarlijk voor mannen om te ontmoeten, terwijl anderen zachtaardig en vreedzaam zijn. Een daarvan wordt bultrug genoemd; deze vis is groot en zeer gevaarlijk voor schepen. Het heeft de gewoonte om met zijn vinnen naar het schip te slaan en vlak voor de boeg te liggen en te drijven waar matrozen naartoe gaan. Hoewel het schip opzij gaat zal de walvis voorop blijven lopen, dus er zit niets anders op dan erop te zeilen; maar als er toch een schip op vaart zal de walvis het schip omgooien en iedereen aan boord vernietigen. De grootste van deze vissen worden zeventig of tachtig el lang; ze zijn goed te eten.

Dan is er die soort die de Groenlandse walvis wordt genoemd. Deze vis wordt tachtig of zelfs negentig el lang en is even groot als hij lang is; want een touw dat zo lang is uitgerekt zal er net omheen reiken waar het die het meest omvangrijk is. Zijn kop is zo groot dat hij maar liefst een derde van de totale massa beslaat. Deze vis is zeer netjes in voedselkeuze; want mensen zeggen dat het volledig leeft van mist en regen en alles wat vanuit de lucht boven in de zee valt. Wanneer er een wordt gevangen en zijn ingewanden worden onderzocht wordt er in zijn achterlijf niets aangetroffen zoals bij andere vissen die voedsel tot zich nemen, want het achterlijf is leeg en schoon. Hij kan zijn mond niet gemakkelijk openen en sluiten, want de balein die erin groeit, zal omhoogkomen en rechtop in de bek gaan staan ​​als hij wijd geopend is; en bijgevolg komen walvissen van dit type vaak om vanwege hun onvermogen om de mond te sluiten. Deze walvis bezorgt schepen zelden problemen. Het heeft geen tanden en is vet en goed om te eten.

Dan is er een soort walvis die de rorqual wordt genoemd, deze vis is de beste van allemaal om te eten. Hij heeft een vreedzaam karakter en stoort schepen niet, hoewel hij heel dicht bij hen kan zwemmen. Deze vis is groot en lang; naar verluidt hebben de grootste tot dusverre gevangen exemplaren dertien keer tien el gemeten, dat wil zeggen honderddertig el per tien tellen. Vanwege zijn stille en vredige gedrag valt hij vaak ten prooi aan walvisvissers. Het is beter om te eten en ruikt beter dan alle andere vissen waar we het over hebben gehad, hoewel er wordt gezegd dat het erg dik is; het heeft geen tanden. Er is ook beweerd dat als men wat van het sperma van deze walvis kan krijgen en er volkomen zeker van kan zijn dat het van deze soort komt en niet van een ander, het een zeer effectieve remedie zal zijn tegen oogproblemen, melaatsheid, koorts, hoofdpijn en voor elke andere ziekte die de mensheid treft. Sperma van andere walvissen is ook een goed medicijn, maar niet zo goed als deze soort. En nu heb ik bijna alle soorten walvissen opgesomd waarop door mensen wordt gejaagd.

[125] Er is een nog niet genoemde vis waarvan het nauwelijks raadzaam is om erover te spreken vanwege zijn grootte, die de meeste mensen ongelooflijk zal toeschijnen. Bovendien zijn er maar heel weinigen die er iets definitiefs over kunnen zeggen, aangezien het zelden door mensen wordt gezien; want hij nadert bijna nooit de kust of verschijnt waar vissers hem kunnen zien, en ik betwijfel of dit soort vis zeer talrijk is in de zee. In onze taal wordt het gewoonlijk de "kraken" genoemd. Ik kan niets definitiefs zeggen over de lengte in ellen want bij die gelegenheden dat mensen het hebben gezien,leek het meer op een eiland dan op een vis. Noch heb ik gehoord dat er ooit een is gepakt of dood is aangetroffen. Het lijkt waarschijnlijk dat er maar twee in de hele oceaan zijn en dat deze geen nageslacht voortbrengen, want ik geloof dat het altijd dezelfde zijn die verschijnen. Evenmin zou het goed zijn voor andere vissen als ze net zo talrijk waren als de andere walvissen, aangezien ze zo immens groot zijn en zoveel voedsel nodig hebben. Er wordt gezegd dat wanneer deze vissen iets willen eten ze de gewoonte hebben om een ​​gewelddadige oprisping te geven die zoveel voedsel oplevert dat alle soorten vissen in de buurt, zowel grote als kleine, in de buurt zullen komen hopen op voedsel en goede kost. Ondertussen houdt het monster zijn mond open, en aangezien de opening ongeveer zo wijd is als een zee of een fjord, kunnen de vissen het niet helpen dat ze in groten getale naar binnen dringen. Maar zodra zijn bek en buik vol zijn sluit het monster zijn bek en vangt en sluit zo alle vissen die zojuist gretig naar binnen waren gestormd om voedsel te zoeken. [126] Nu hebben we de meeste van die dingen in de IJslandse wateren genoemd en beschreven dat zou geweldig zijn en onder hen een paar die overvloediger zijn in andere zeeën dan in de zeeën die we zojuist hebben besproken.

DE WONDEREN VAN IJSLAND

Zoon. Nu we de meeste vissoorten hebben genoemd die in de oceaan rondzwerven die het vermelden of bespreken waard zijn zou ik graag willen horen over die kenmerken van het land zelf die het vermelden waard zijn. Wat vind je van het buitengewone vuur dat constant in dat land woedt? Komt het voort uit een natuurlijke eigenaardigheid van het land of kan het zijn oorsprong hebben in de geestenwereld? En wat denk je van die angstaanjagende aardbevingen die daar kunnen voorkomen, of die prachtige meren, of het ijs dat alle hogere niveaus bedekt?

Vader. Wat betreft het ijs dat in IJsland wordt gevonden ben ik geneigd te geloven dat het een straf is die het land lijdt omdat het zo dicht bij Groenland ligt; want het is te verwachten dat daar strenge kou zou komen, aangezien Groenland boven alle andere landen met ijs is bedekt. Aangezien IJsland van die kant zoveel kou krijgt en maar weinig warmte van de zon ontvangt heeft het noodzakelijkerwijs een overvloed aan ijs op de bergruggen. Maar over de buitengewone vuren die daar branden weet ik nauwelijks wat ik moet zeggen want ze hebben een vreemde aard. Ik heb gehoord dat er op Sicilië een immens vuur brandt met een ongewone kracht dat zowel aarde als hout verteert. Ik heb ook gehoord dat de heilige Gregorius in zijn Dialogen heeft verklaard dat er plaatsen van kwelling zijn in de vuren van Sicilië. Maar mannen zijn veel meer geneigd te geloven dat er zulke plaatsen van kwelling moeten zijn in die vuren in IJsland. Want de vuren op Sicilië voeden zich met levende wezens, aangezien ze zowel aarde als hout verbruiken. Bomen leven; ze groeien en brengen groene bladeren voort; maar ze verdrogen en verdorren als ze beginnen te sterven; daarom, aangezien ze sterven wanneer ze verdorren, moeten ze levend worden genoemd terwijl ze groen zijn. Ook de aarde moet levend genoemd worden, aangezien ze soms veel vrucht voortbrengt; en zodra een gewas in verval is geraakt geeft het nieuwe groei.

Alle levende wezens zijn ook uit aarde gevormd en daarom moet het zeker levend genoemd worden. Beide dingen, aarde en hout, kunnen de vuren van Sicilië als voedsel verbranden en verteren. Het vuur van IJsland zal echter noch aarde noch hout verbranden, ook al worden deze erop geworpen; maar het voedt zich met steen en hard gesteente en haalt er kracht uit zoals andere vuren doen uit droog hout. En nooit is rots of steen zo hard of dit vuur zal het smelten als was en het dan verbranden als vette olie. Maar als een boom op het vuur wordt geworpen zal hij niet verbranden, maar alleen verschroeien. Aangezien dit vuur zich alleen voedt met dode dingen en alles verwerpt wat andere vuren verslinden, moet men zeker zeggen dat het een dood vuur is; en het lijkt zeer waarschijnlijk dat dit het vuur van de hel is, want in de hel zijn alle dingen dood.

Ik ben ook geneigd te geloven dat bepaalde watermassa's in IJsland van dezelfde dode aard moeten zijn als de brand die we hebben beschreven. Want er zijn bronnen die de hele tijd woedend koken, zowel in de winter als in de zomer. Soms is het koken zo hevig dat het verwarmde water hoog in de lucht wordt geslingerd. Maar wat er ook in de buurt van de bron wordt gelegd op het moment van spuiten, of het nu stof of hout is of iets anders dat het water kan aanraken als het weer naar beneden valt, zal in steen veranderen. Dit lijkt te leiden tot de conclusie dat dit water dood moet zijn, aangezien het een dood karakter geeft aan alles wat het besprenkelt en bevochtigt; want de aard van steen is dood. Maar als het vuur niet doof is, maar zijn oorsprong vindt in een of andere eigenaardigheid van het land, dan lijkt de meest redelijke theorie met betrekking tot de vorming van het land te zijn dat er veel aders, lege doorgangen en brede holtes in de fundamenten moeten zijn. Soms kan het gebeuren dat deze doorgangen en holtes zo vol zitten met lucht, hetzij door de wind of door de kracht van de brullende branding, dat de druk van de ontploffing niet kan worden beperkt, en dit kan de oorsprong zijn van die grote aardbevingen die in dat land plaatsvinden. Als dit nu een redelijke of plausibele verklaring lijkt kan het zijn dat de grote en krachtige activiteit van de lucht in de fundamenten van de aarde er ook voor zorgt dat die grote vuren worden ontstoken en verschijnen, die in verschillende delen van het land uitbarsten.

[129] Nu moet het niet als vast worden beschouwd dat de feiten zijn zoals we zojuist hebben gezegd; we hebben alleen maar geprobeerd verschillende meningen samen te brengen en te vergelijken om te bepalen wat het meest redelijk lijkt. Want we zien dat al het vuur in kracht ontstaat. Als een harde steen tegen hard ijzer wordt geslagen komt er vuur uit het ijzer en uit de energie van de slag wanneer ze botsen. Je kunt ook stukken hout zo tegen elkaar wrijven dat hun tegenstelling vuur zal veroorzaken. Het komt ook regelmatig voor dat twee tegelijkertijd opstekende winden tegen elkaar in gaan; en als ze elkaar in de lucht ontmoeten vallen er zware slagen en deze slagen brengen een groot vuur voort dat zich wijd over de lucht verspreidt. Soms komt het ook voor dat dit vuur naar de aarde wordt gedreven waar het veel schade aanricht door huizen en soms bossen en schepen op zee in brand te steken. Maar alle vuren die ik nu heb genoemd, of ze nu van ijzer komen of winden die in de lucht botsen of een van die machtige krachten die vuur kunnen produceren zullen bomen, bossen en aarde verteren: terwijl het vuur dat we eerder bespraken en die in IJsland verschijnt weigert al deze dingen, zoals ik al heb aangetoond. Nu leiden deze feiten tot de conclusie wat betreft de aard ervan, dat het waarschijnlijker is dat het is ontstaan ​​uit dode dingen of uit soortgelijke bronnen dan die andere vuren die we nu hebben besproken. En als het is zoals we ons hebben voorgesteld, is het waarschijnlijk dat de grote aardbevingen van dat land hun oorsprong vinden in de kracht van die machtige vuren die door de ingewanden van het land schieten.

DE VULKANISCHE VUREN VAN IJSLAND

Zoon. Ik zou heel graag, met uw toestemming, meer willen vragen over deze brand. U zei eerder in uw opmerkingen dat Gregory in zijn Dialogen heeft geschreven dat er plaatsen van kwelling zijn op Sicilië; maar het lijkt mij waarschijnlijker dat die plaatsen in IJsland liggen. U zei ook dat de vuren in de ingewanden van het land zo groot zijn dat aardbevingen voortkomen uit hun gewelddadige bewegingen; maar als de vuren zo vernietigend zijn voor steen en rots dat ze als was smelten en zich er volledig mee voeden, zou ik me kunnen voorstellen dat het spoedig alle fundamenten onder het land en ook alle bergen zou verteren. Hoewel je misschien denkt dat ik kinderachtige vragen stel over deze dingen smeek ik je toch om toegeeflijke antwoorden te geven; want men kan natuurlijk veel vragen stellen die eerder jeugdigheid dan wijsheid onthullen.

Vader. Ik twijfel er niet aan dat er plaatsen van kwelling zijn in IJsland, zelfs op plaatsen waar geen verbranding is; want in dat land is de macht van vorst en ijs net zo grenzeloos als die van vuur. Er zijn die bronnen van kokend water die we eerder hebben genoemd. Er zijn ook ijskoude stromen die met zo'n geweld uit de gletsjers stromen dat de aarde en de aangrenzende bergen beven; want als het water met zo'n snelle en woeste stroom stroomt zullen de bergen beven vanwege zijn enorme massa en overweldigende kracht. En er kunnen geen mannen naar die rivieroevers gaan om ze te bekijken, tenzij ze lange touwen meebrengen om vast te binden rond degenen die willen verkennen, terwijl verder weg anderen zitten die het touw vasthouden, zodat ze klaar en in staat zijn om ze terug te trekken als de turbulentie van de stroming hen duizelig zou maken. Nu lijkt het me duidelijk dat overal waar zo'n groot geweld verschijnt en in zulke verschrikkelijke vormen, er zeker plaatsen van kwelling moeten zijn. En God heeft zulke grote en angstaanjagende dingen op aarde aan de mens geopenbaard, niet alleen om de mensen waakzamer te maken en om te bedenken dat deze martelingen inderdaad zwaar zijn om over na te denken, hoewel ze nadat ze dit leven hebben verlaten die zullen moeten ondergaan dat ze zien terwijl ze nog op aarde zijn; maar nog meer om hen te laten beseffen dat nog groter de dingen zijn die onzichtbaar zijn en die ze niet mogen zien. Maar deze dingen zijn een getuigenis dat het niet onwaar is wat ons is verteld dat die mannen die niet op hun hoede zullen zijn voor slechte daden en ongerechtigheid, terwijl ze op aarde leven kunnen verwachten dat ze gekweld zullen worden wanneer ze deze wereld verlaten. Want menig eenvoudig denkend mens zou kunnen denken dat dit alles slechts bedrog was dat de aandacht niet waard was en alleen maar werd verteld om angst aan te jagen, als er geen bewijs was zoals waar we nu op hebben gewezen. Maar nu kan niemand ontkennen wat hij voor zijn eigen ogen ziet, aangezien we precies dezelfde dingen horen over de martelingen van de hel als die men kan zien op het eiland genaamd IJsland: want er is een enorm en grenzeloos vuur, overweldigende vorst en gletsjers, kokende bronnen en gewelddadige ijskoude stromen.

Maar wat u zojuist suggereerde, namelijk dat dit vuur waarschijnlijk zal smelten en de bergen en de fundamenten van de aarde zal verteren zodat het hele land zal worden vernietigd, dat kan niet gebeuren vóór de tijd die God heeft bepaald. Want noch deze gecreëerde kracht noch enige andere regeert zichzelf; maar alle dingen worden gedwongen te bewegen zoals Gods voorzienigheid vanaf het begin heeft bepaald. En je zult dit beter begrijpen als ik bepaalde gebeurtenissen opneem die kunnen worden gebruikt om deze dingen te illustreren.

Toen de heer des doods Job wilde verleiden, had hij daartoe geen macht voordat hij toestemming had gevraagd; en toen dit was verleend had hij niet de macht om zijn wil verder uit te voeren dan de verleende toestemming; want hij zou Job graag meteen hebben gedood als dat was toegestaan. Hij mocht Job' s rijkdom afnemen en hij nam het allemaal bij de eerste slag; maar hij mocht de man niet zelf vernietigen. Terwijl hij hunkerde naar toestemming om hem nog zwaarder te verleiden dan hij al had gedaan, werd hem toegestaan ​​zijn wil uit te voeren op Jobs lichaam en op alle bezittingen die hem toebehoorden. Maar het was hem niet toegestaan ​​de ziel van het lichaam te scheiden voordat het uur zou komen dat Hij had vastgesteld Die alle macht heeft over leven en bestemming. Maar zodra Satan toestemming had gekregen om zijn verlangens op Job uit te voeren toonde hij onmiddellijk hoe graag hij wilde handelen in zaken die binnen zijn macht lagen. Want er staat geschreven dat Satan Job zijn overvloedige rijkdom en zijn zeven zonen en drie dochters ontnam en zijn lichaam sloeg met vreselijke melaatsheid vanaf de kruin tot aan zijn voetzolen.

De betekenis hiervan (wat we goed in gedachten moeten houden) is dat de Heer van het leven macht heeft over alle dingen en vriendelijk gezind is; terwijl de heer des doods een kwade wil heeft maar nergens macht over heeft, behalve als hij vooraf gezag ontvangt van Hem die over alles regeert die de Almachtige God is. De duivel kan daarom niemand zo verwonden dat hij wordt verteerd door het vuur van de dood dat hij heeft aangestoken en nog steeds in stand houdt door middel van vreselijke aardbevingen of door andere duivelse vijandschap of kwaadaardigheid waar hij behagen in schept. Want hij mag niets anders doen dan zijn taak zoals blijkt uit wat ik zojuist heb verteld over het geval van Job. En als het nodig mocht worden geacht om meerdere voorbeelden in één toespraak te noemen dan zal blijken dat dit soort voorbeelden zowel overvloedig als overtuigend zijn.

ANDERE IJSLANDSE WONDEREN: ERTS EN MINERALE BRONNEN

Zoon. Het lijkt duidelijk dat hoe meer voorbeelden ik u hoor aanhalen van het soort dat tot kennis leidt hoe beter het zal zijn; en uit het voorbeeld dat u zojuist hebt gegeven kan ik duidelijk zien dat als Satan niet in staat was zijn wil tegen één man uit te voeren, behalve voor zover hem was toegestaan, hij zeker nog minder macht zou hebben om zijn verlangens tegen velen uit te voeren, duizenden, hetzij door zijn eigen inspanning, hetzij door een bediende, behalve voor zover toestemming is gegeven. Als we nu verder willen gaan met dit vermakelijke gesprek, zoals we al deden, zou ik graag willen weten of er nog andere dingen op dit eiland zijn waarvan u denkt dat ze de moeite waard zijn om te bespreken of die opmerkelijk lijken.

[134] Vader. We hebben al bijna alles in IJsland genoemd dat echt de moeite waard is om op te merken; maar er zijn een paar andere dingen die ik kan bespreken, als je wilt. In dat land is er een overvloed aan erts waarvan ijzer wordt gemaakt: het wordt "moeraserts" genoemd in de spraak van de mensen daar en dezelfde term wordt onder ons gebruikt. Het is wel eens voorgekomen dat er grote hoeveelheden van dit erts zijn gevonden en mensen hebben zich voorbereid om er de volgende dag heen te gaan om het te smelten en er ijzer van te maken om vervolgens te ontdekken dat het verdwenen is en niemand kan zeggen wat er van terecht komt. Dit wordt in dat land het "ertswonder" genoemd. Er is nog een ander wonder waar mensen zich over verwonderen. Er wordt gemeld dat er in IJsland bronnen zijn die men bier-bronnen noemt. Ze worden zo genoemd omdat het water dat eruit stroomt meer naar bier ruikt dan naar water; en wanneer men ervan drinkt vult het zich niet zoals ander water, maar wordt het gemakkelijk verteerd en gaat het in het systeem zoals bier. Er zijn verschillende bronnen in dat land die bierbronnen worden genoemd; maar één is de beste en beroemdste van allemaal; deze is te vinden in de vallei genaamd Hiterdale. Er wordt verteld over deze bron,of het water dat eruit stroomt dat het precies naar bier smaakt en zeer overvloedig is. Er wordt ook gezegd dat als het te veel gedronken wordt het in iemands hoofd terechtkomt. Als een huis over de bron heen wordt gebouwd zal het zich van het gebouw afwenden en ergens buiten uitbreken. Verder wordt aangenomen dat mensen bij de bron zoveel kunnen drinken als ze willen; maar als ze het water wegvoeren verliest het spoedig zijn kracht en is het niet beter dan ander water of niet zo goed. Nu hebben we veel en zelfs onbeduidende dingen besproken omdat ze in dat land geweldig worden gevonden; en ik kan me niets anders in IJsland herinneren dat het vermelden waard is.

DE WONDEREN VAN DE WATEREN OVER GROENLAND: MONSTERS, ZEEHONDEN EN WALRUSSEN

Zoon. Nu we dit interessante gesprek zijn aangegaan en hebben gesproken over de wonderen die in IJsland en de IJslandse zeeën te vinden zijn laten we het afsluiten door ons voor de geest te halen wat de moeite waard is om op te merken in de wateren van Groenland of in het land zelf en de wonderen die daar te zien zijn.

Vader. Er wordt gemeld dat de wateren rond Groenland vergeven zijn van monsters, hoewel ik niet geloof dat ze heel vaak zijn gezien. Toch hebben mensen er verhalen over te vertellen, dus mannen moeten ze hebben gezien of gezien. Er wordt gemeld dat het monster genaamd meerman wordt gevonden in de zeeën van Groenland. Dit monster is groot en groot en rijst recht uit het water op. Het lijkt schouders, nek en hoofd, ogen en mond en neus en kin te hebben zoals die van een mens; maar boven de ogen en de wenkbrauwen lijkt het meer op een man met een punthelm op zijn hoofd. Het heeft schouders als die van een man, maar geen handen. Zijn lichaam wordt blijkbaar smaller vanaf de schouders naar beneden, dus hoe lager het wordt waargenomen, hoe slanker het lijkt te zijn. Maar niemand heeft ooit gezien hoe het onderste uiteinde is gevormd of het nu eindigt in een vin zoals een vis of spits is als een paal. De vorm van dit wonderkind heeft daarom veel weg van een ijspegel. Niemand heeft hem ooit van dichtbij genoeg geobserveerd om te bepalen of zijn lichaam schubben heeft zoals een vis of een huid zoals een mens. Telkens wanneer het monster zich vertoonde waren de mensen er altijd zeker van dat er een storm zou volgen. Ze hebben ook opgemerkt hoe het is gedraaid toen het op het punt stond in de golven te storten en in welke richting het was gevallen; als het zich naar het schip heeft gekeerd en in die richting is gezonken hebben de matrozen er zeker van gevoeld dat er levens verloren zouden gaan op dat schip; maar elke keer dat het zich van het schip heeft afgewend en in die richting is gedoken hebben ze het vertrouwen gehad dat hun leven gespaard zou blijven, ook al zouden ze ruw water en zware stormen tegenkomen.

Een ander wonderkind genaamd zeemeermin is daar ook gezien. Dit lijkt vanaf het middel de vorm van een vrouw te hebben, want het heeft grote tepels op zijn borst als een vrouw, lange handen en zwaar haar en zijn nek en hoofd zijn in alle opzichten gevormd als die van een mens. Er wordt gezegd dat het monster grote handen heeft en dat zijn vingers niet gescheiden zijn, maar samengebonden door een web zoals dat dat de tenen van watervogels verbindt. Onder de taillelijn heeft het de vorm van een vis met schubben en staart en vinnen. Er wordt gezegd dat het dit gemeen heeft met de eerder genoemde dat het zelden verschijnt, behalve voor hevige stormen. Zijn gedrag is vaak een beetje als volgt: het duikt in de golven en komt altijd weer tevoorschijn met vissen in zijn handen; als het dan naar het schip draait, met de vissen speelt of ze naar het schip gooit vrezen de mannen dat ze een groot verlies aan mensenlevens zullen lijden. Het monster wordt beschreven met een groot en angstaanjagend gezicht, een schuin voorhoofd en brede wenkbrauwen, een grote mond en gerimpelde wangen. Maar als het de vissen opeet of ze in zee gooit, weg van het schip, hebben de bemanningen goede hoop dat hun leven gespaard zal blijven, ook al zouden ze zware stormen moeten trotseren.

Nu is er nog een ander wonder in de zeeën van Groenland waarvan ik de feiten niet precies weet. Het wordt "zeeheggen" genoemd en het lijkt alsof alle golven en stormen van de oceaan zijn verzameld in drie hopen waaruit drie golven zijn gevormd. Deze sluiten de hele zee af zodat nergens een opening te zien is; ze zijn hoger dan hoge bergen en lijken op steile, overhangende kliffen. Slechts in enkele gevallen is bekend dat de mannen ontsnapten die zich op zee bevonden toen zoiets gebeurde. Maar de verhalen over deze gebeurtenissen moeten zijn voortgekomen uit het feit dat God altijd sommigen van degenen die in deze gevaren waren geplaatst heeft bewaard en hun verhalen hebben zich daarna over het hele land verspreid en zijn van mens op mens overgegaan. Het kan zijn dat de verhalen worden verteld zoals de eersten ze vertelden, of dat de verhalen groter of kleiner geworden zijn. Daarom moeten we voorzichtig over deze kwestie spreken want de laatste tijd hebben we maar heel weinigen ontmoet die aan dit gevaar zijn ontsnapt en ons daarover kunnen berichten.

In diezelfde oceaan zijn er nog vele andere wonderen, hoewel ze niet tot de wonderkinderen gerekend kunnen worden. Zodra iemand het diepste deel van de oceaan is gepasseerd zal hij zulke massa's ijs in de zee tegenkomen, dat ik er nergens anders op aarde een gelijke van ken. Soms zijn deze ijsvelden zo vlak alsof ze op de zee zelf bevroren zijn. Ze zijn ongeveer vier of vijf el dik en strekken zich zo ver van het land uit dat het een reis van vier dagen of meer kan betekenen om er doorheen te reizen. Er is meer ijs in het noordoosten en noorden van het land dan in het zuiden, zuidwesten en westen; bijgevolg moet iedereen die het land wil bereiken er omheen varen naar het zuidwesten en westen totdat hij langs al die plaatsen is gekomen waar ijs kan worden gezocht en het land aan die kant naderen. Het is vaak voorgekomen dat mannen te vroeg probeerden het land te veroveren en als gevolg daarvan vast kwamen te zitten in de ijsschotsen. Sommige van degenen die zijn gepakt zijn omgekomen; maar anderen zijn er weer uitgekomen en we hebben sommigen van hen ontmoet en hun verhalen en verhalen gehoord. Maar al degenen die in dit ijsschotsen zijn verstrikt hebben hetzelfde plan gevolgd: ze hebben hun kleine boten gepakt en die met zich mee het ijs op gesleept en hebben op deze manier geprobeerd aan land te komen; maar het schip en al het andere van waarde moest worden achtergelaten en ging verloren. Sommigen hebben vier dagen of vijf op het ijs moeten doorbrengen voordat ze land bereikten, en sommigen zelfs langer.

Deze ijsschotsen hebben eigenaardige gewoonten. Soms liggen ze zo stil als maar kan, hoewel van elkaar gescheiden door kreken of grote fjorden; op andere momenten reizen ze met een snelheid die zo snel en gewelddadig is dat een schip met een goede wind in de rug niet sneller is; en als ze eenmaal in beweging zijn reizen ze net zo vaak tegen de wind in als met de wind mee. Er is ook ijs met een andere vorm die de Groenlanders ijsbergen noemen. Qua uiterlijk lijken deze op hoge bergen die uit de zee oprijzen; ze vermengen zich nooit met ander ijs, maar staan ​​op zichzelf.

In die wateren zijn er ook veel van die soorten walvissen die we al beschreven hebben. Er wordt beweerd dat er ook allerlei soorten zeehonden in die zeeën zijn en dat ze de gewoonte hebben om het ijs te volgen alsof er nooit een overvloed aan voedsel zou ontbreken. Dit zijn de soorten zeehonden die daar voorkomen. De ene wordt de "erkenzeehond" genoemd; de lengte is nooit meer dan vier el. Er is een andere soort die de "erken-zeehond" wordt genoemd en die een lengte van vijf of op zijn hoogst zes el kan bereiken. Dan is er een derde soort die de "platte zeehond" wordt genoemd, die ongeveer even lang wordt als de hierboven genoemde. Er is nog een vierde soort, de [140] baard zeehond genaamd, die af en toe uitgroeit tot een lengte van zes of zelfs zeven el. Daarnaast zijn er verschillende kleinere soorten, waarvan er één de zadelrug wordt genoemd; het heeft deze naam omdat het niet zoals andere zeehonden op de buik zwemt maar op de rug of zijkant; de lengte is nooit meer dan vier el. Er blijft de kleinste soort over, die de "korte zeehond" wordt genoemd en niet meer dan twee el lang is. Het heeft een eigenaardig karakter; want er wordt gemeld dat deze zeehonden onder platte ijsmassa's van vier of zelfs vijf el dik kunnen passeren en erdoorheen kunnen blazen; bijgevolg kunnen ze grote openingen hebben waar ze maar willen.

Er blijft nog een andere soort over die de Groenlanders tot de walvissen rekenen maar die, naar mijn mening, eerder bij de zeehonden gerekend moet worden. Deze worden walrussen genoemd en worden veertien of op zijn hoogst vijftien el lang. In vorm lijkt deze vis op de zeehond, zowel wat betreft haar, kop, huid als de zwemvliezen erachter; het heeft ook de zwemmende voeten vooraan zoals de zeehond. Zijn vlees, zoals dat van andere zeehonden, mag op vastendagen niet worden gegeten. Zijn uiterlijk onderscheidt zich van dat van andere zeehonden doordat hij naast de andere kleine tanden twee grote en lange slagtanden heeft die in het voorste deel van de bovenkaak zijn geplaatst en soms uitgroeien tot een lengte van bijna een el en een halve. Zijn huid is dik en goed om touwen van te maken; het kan in leren stroken worden gesneden die zo sterk zijn dat zestig of meer mannen aan één touw kunnen trekken zonder het te breken. De zeehonden die we zojuist hebben besproken worden vissen genoemd omdat ze hun voedsel in de zee vinden en leven van andere vissen. Ze mogen vrijelijk worden gegeten, hoewel niet zoals de walvissen, want walvisvlees mag op vastendagen worden gegeten net als ander visvoer, terwijl deze vissen alleen mogen worden gegeten op de dagen dat vleesvoer is toegestaan. Nu weet ik niets anders in de wateren van Groenland dat het vermelden of rapporteren waard lijkt, alleen die dingen die we zojuist hebben besproken.

HET DIERENLEVEN VAN GROENLAND EN HET KARAKTER VAN HET LAND IN DIE REGIO'S

Zoon. Deze dingen moeten wonderbaarlijk toeschijnen aan iedereen die ervan hoort, zowel wat er over de vissen wordt verteld als over de monsters waarvan wordt gezegd dat ze in die wateren leven. Nu begrijp ik dat deze oceaan onstuimiger moet zijn dan alle andere zeeën; en daarom vind ik het vreemd dat het zowel in de winter als in de zomer bedekt is met ijs, meer dan alle andere zeeën. Ik ben ook nieuwsgierig om te weten waarom mensen zo gretig zijn om daarheen te gaan waar er zulke grote gevaren zijn om voor op te passen en wat men in dat land kan zoeken dat kan worden gebruikt voor gebruik of plezier. Met uw toestemming wil ik ook vragen waar de mensen die in die landen wonen van leven; wat de aard van het land is, of het nu met ijs bedekt is zoals de oceaan of ijsvrij is, ook al is de zee bevroren; en of er in dat land net zo veel koren groeit als in andere landen. Ik zou ook graag willen weten of u het als een vasteland of als een eiland beschouwt en of er in dat land beesten of andere dingen zijn zoals in andere landen.

[142] Vader. Het antwoord op uw vraag wat mensen in dat land gaan zoeken en waarom ze daarheen gaan door zulke grote gevaren heen, moet worden gezocht in de drievoudige natuur van de mens. Een motief is roem en rivaliteit, want het ligt in de aard van de mens om plaatsen te zoeken waar grote gevaren het hoofd kunnen bieden en zo roem te verwerven. Een tweede drijfveer is nieuwsgierigheid, want het ligt ook in de aard van de mens om de dingen waarover hij heeft gehoord te willen zien en ervaren en zo te weten te komen of de feiten zijn zoals verteld of niet. De derde is het verlangen naar winst; want mensen zoeken rijkdom overal waar ze hebben gehoord dat er winst te behalen valt, hoewel er aan de andere kant ook grote gevaren kunnen zijn. Maar in Groenland is het zo, zoals u waarschijnlijk weet, dat alles wat uit andere landen komt hoog in prijs is want dit land ligt zo ver van andere landen dat mensen het zelden bezoeken. En alles wat nodig is om het land te verbeteren moet in het buitenland worden gekocht, zowel ijzer als al het hout dat wordt gebruikt om huizen te bouwen. In ruil voor hun waar brengen de kooplieden de volgende producten mee: bokkenhuiden of huiden, zeehondenvellen en touw van het soort waar we het eerder over hadden dat "lederen touw" wordt genoemd en is gesneden uit de vis die walrus wordt genoemd en ook de tanden van de walrus.

Wat betreft de vraag of daar graan kan groeien, ik geloof dat het land maar weinig winst haalt uit die bron. En toch zijn er mannen onder degenen die tot de rijkste en meest prominente worden gerekend die hebben geprobeerd graan te zaaien als een experiment; maar de grote meerderheid in dat land weet niet wat brood is omdat ze het nog nooit hebben gezien. U hebt ook gevraagd naar de uitgestrektheid van het land en of het vasteland of een eiland is; Maar ik geloof dat weinigen de grootte van het land kennen, hoewel ze allemaal geloven dat het continentaal is en verbonden is met een bepaald vasteland, aangezien het duidelijk een aantal dieren bevat waarvan bekend is dat ze op het vasteland leven, maar zelden op eilanden. Hazen en wolven zijn er in overvloed en er zijn massa's rendieren. Het lijkt echter algemeen te worden aangenomen dat deze dieren geen eilanden bewonen, behalve waar mensen ze hebben binnengebracht; en iedereen lijkt er zeker van te zijn dat niemand ze naar Groenland heeft gebracht, maar dat ze daarheen moeten zijn gekomen vanuit andere vaste landen. Er zijn ook beren in die regio; ze zijn wit en de mensen denken dat ze inheems zijn in het land, want ze verschillen erg in hun gewoonten van de zwarte beren die door de bossen zwerven. Deze doden paarden, runderen en andere dieren om van te eten; maar de witte beer van Groenland dwaalt het grootste deel van de tijd rond op het ijs in de zee, jaagt op zeehonden en walvissen en zich ermee voedend. Het is ook een net zo bekwame zwemmer als elke zeehond of walvis.

Als antwoord op uw vraag of het land ontdooit of bevroren blijft zoals de zee kan ik met zekerheid zeggen dat slechts een klein deel van het land ontdooit terwijl de rest onder het ijs blijft. Maar niemand weet of het land groot of klein is, want alle bergketens en alle valleien zijn bedekt met ijs en er is nergens een opening gevonden. Maar het is heel duidelijk dat er zulke openingen zijn, hetzij langs de kust of in de valleien die tussen de bergen liggen, waardoor dieren een weg kunnen vinden; want ze konden daar niet heen rennen vanuit andere landen, tenzij ze open wegen zouden vinden door het ijs en de ontdooide grond. Mensen hebben vaak geprobeerd het land in te gaan en op verschillende plaatsen de hoogste bergen te beklimmen om rond te kijken en te leren of er land te vinden was dat ijsvrij en bewoonbaar was. Maar nergens hebben ze zo'n plek gevonden, behalve wat nu bewoond is, een kleine strook langs de waterkant.

Er is veel marmer in de bewoonde delen; het is verschillend gekleurd, zowel rood als blauw en met groene strepen. Er zijn ook veel grote haviken in het land die in andere landen als zeer kostbaar zouden worden beschouwd, witte valken, en ze zijn daar talrijker dan in enig ander land; maar de inboorlingen weten er geen gebruik van te maken.

DE PRODUCTEN VAN GROENLAND

Zoon. U zei eerder in uw toespraak dat er in dat land geen graan groeit; daarom wil ik je nu vragen waar de mensen die het land bewonen van leven, hoe groot de bevolking is wat voor voedsel ze hebben en of ze het christendom hebben aanvaard.

Vader. Er zijn weinig mensen in dat land, want slechts een klein deel is voldoende ijsvrij om bewoonbaar te zijn; maar de mensen zijn allemaal christenen en hebben kerken en priesters. Als het land dicht bij een ander land lag zou het kunnen worden gerekend tot een derde van een bisdom; maar de Groenlanders hebben nu hun eigen bisschop omdat er vanwege de grote afstand tot andere mensen geen andere regeling mogelijk is. Je vraagt ​​waar de inwoners van dat land van leven aangezien ze geen graan zaaien; maar mensen kunnen leven van ander voedsel dan brood. Er wordt gemeld dat de weidegronden goed zijn en dat er grote en mooie boerderijen zijn in Groenland. De boeren fokken in grote aantallen runderen en schapen en maken in grote hoeveelheden boter en kaas. De mensen leven voornamelijk van dit voedsel en van rundvlees; maar ze eten ook het vlees van verschillende soorten wild zoals rendieren, walvissen, zeehonden en beren. Daar leven de mannen van in dat land.

HET KLIMAAT VAN GROENLAND; HET NOORDERLICHT

Zoon. Ik geloof dat ik nog enkele vragen heb over dit land. Hoe verklaart u het feit dat Groenland en de oceaan eromheen grotere ijsmassa's hebben dan enig ander land of zee? Want ik begrijp uit wat je hebt gezegd dat de oceaan diep en ook erg zout is en altijd in beroering is; en ik dacht niet dat het daar gemakkelijk zou kunnen bevriezen want waar de oceaan diep is en het water zout is vormt zich moeilijk ijs, vooral als de zee in beroering is en de golven hoog oprollen. Maar nu hoor ik over deze wateren waar we het net over hadden en ook over het land dat er nooit een pauze is wanneer het land of de zee niet bedekt is met ijs, behalve dat er af en toe hier en daar een opening in het ijsveld verschijnt; [146] maar dit komt door de beweging van de zee en niet door de hitte.

Aangezien het land zowel in de winter als in de zomer constant dichtgevroren is wil ik u vragen mij precies te vertellen hoe het klimaat in Groenland is: of er enige warmte of zonneschijn is zoals in andere landen, of dat het weer altijd onaangenaam is en of dat de oorzaak is van het overmatige ijs en de vorst. Ik zou graag willen dat je deze kwestie voor me opheldert, samen met de dingen waar ik eerder in ons gesprek naar vroeg, en wat dat ding is dat de Groenlanders het noorderlicht noemen. Al deze vragen zou ik u graag willen laten beantwoorden en ook deze in welk deel van de wereld u denkt dat dat land zich bevindt: of het ergens aan de rand van de wereld ligt of rond een grote bocht in de oceaan zoals andere uitgestrekte landen aangezien je denkt dat het verbonden is met andere vaste landen.

Vader. De zaken waarover je nu navraag hebt gedaan kan ik je niet helemaal ophelderen, aangezien ik nog niemand heb gevonden die kennis heeft van de hele 'thuiskring' en zijn afmetingen en die de hele aarde aan al zijn kanten heeft verkend of de aard van het land en de oriëntatiepunten die zich daar bevinden. Als ik ooit zo'n man had ontmoet, iemand die deze dingen had gezien en onderzocht, had ik je er volledige informatie over kunnen geven. Maar ik kan je tenminste vertellen wat die mannen hebben vermoed die de meest redelijke mening hebben gevormd.

De mannen die het beste hebben geschreven over de aard van de aarde verklaren, in navolging van Isidorus en andere geleerde mannen, dat er bepaalde zones aan de hemel zijn waaronder de mens niet kan leven. De ene is erg heet en vanwege de gloeiende hitte die alles wat eronder komt verbrandt kunnen mensen onder deze zone niet bestaan. Het lijkt redelijk dat dit het brede pad van de zon is en ik geloof dat het komt omdat deze zone doordrongen is van de vlammende stralen van de zon dat niemand die alleen een matig warme woonplaats wenst eronder kan wonen. Deze schrijvers hebben ook over twee andere zones in de lucht gezegd dat ook daaronder het land onbewoonbaar is; omdat het vanwege hun frigiditeit niet comfortabeler is om onder hen te vertoeven dan onder de eerstgenoemde waar de hitte verzengend is. Want daar heeft de kou zo'n kracht ontwikkeld dat water zijn aard verwerpt en in ijsmassa's verandert; op deze manier worden al die landen ijskoud en ook de zeeën die onder een van deze twee zones liggen. Hieruit concludeer ik dat er vijf zones in de hemel zijn: twee waaronder de aarde bewoonbaar is en drie waaronder zij onbewoonbaar is.

Nu kan al het land dat onder de zones tussen de warme en koude banden ligt bezet worden; maar het is waarschijnlijk dat als gevolg van de ligging de landen enigszins verschillen zodat sommige heter zijn dan andere; de heetste zijn degenen die het dichtst bij de verzengende riem liggen. Maar landen die koud zijn, zoals de onze, liggen dichter bij de ijskoude zones waar de vorst zijn huiveringwekkende krachten kan gebruiken. Nu lijkt het mij het meest waarschijnlijk dat de hete zone zich van oost naar west uitstrekt in een gebogen ring als een vlammende gordel rond de hele bol. Aan de andere kant is het zeer waarschijnlijk dat de koude zones aan de buitenranden van de wereld in het noorden en het zuiden liggen: en als ik dit goed heb uitgedacht is het niet onwaarschijnlijk dat Groenland onder de ijskoude gordel ligt; want de meesten van degenen die Groenland hebben bezocht getuigen dat de kou daar zijn grootste kracht heeft gekregen. Bovendien getuigen zowel zee als land op zichzelf dat de vorst en de overweldigende kou daar de overhand hebben gekregen, want beide zijn zowel in de zomer als in de winter bevroren en bedekt met ijs.

Het is een feit dat Groenland aan de buitenste rand van de aarde in noordelijke richting ligt; en ik geloof niet dat er enig land in de thuiskring buiten Groenland is, alleen de grote oceaan die rond de aarde stroomt. En ons is verteld door mannen die hebben vernomen dat langs Groenland het kanaal is uitgesneden waardoor de brede oceaan de opening tussen de landmassa's binnenstroomt en zich uiteindelijk vertakt in fjorden en inhammen die tussen de landen snijden waar de zee is toegestaan uitstromen op het aardoppervlak.

[149] Je vroeg of de zon schijnt in Groenland en of het daar ooit mooi weer is zoals in andere landen; en u zult zeker weten dat het land prachtige zonneschijn heeft en er wordt gezegd dat het een tamelijk aangenaam klimaat heeft. De loop van de zon varieert echter enorm; als de winter aan is dan is de nacht bijna continu; maar als het zomer is dan is er bijna constant dag. Wanneer de zon het hoogst opkomt, heeft ze overvloedige kracht om te schijnen en licht te geven, maar heel weinig om warmte en hitte te geven; toch heeft het voldoende kracht om, waar de grond ijsvrij is de grond te verwarmen zodat de aarde goed en geurig gras voortbrengt. Bijgevolg kunnen mensen gemakkelijk het land bewerken waar de vorst vertrekt, maar dat is een heel klein deel.

Maar wat betreft die kwestie waar u vaak naar hebt gevraagd, wat die lichten kunnen zijn die de Groenlanders het noorderlicht noemen, daar heb ik geen duidelijke kennis van. Ik heb vaak mannen ontmoet die lange tijd in Groenland hebben doorgebracht, maar ze lijken niet precies te weten wat die lichten zijn. Het is echter waar voor dat onderwerp en voor vele andere waarvan we geen zekere kennis hebben dat nadenkende mensen er meningen en gissingen over zullen vormen en gissingen zullen doen die redelijk en waarschijnlijk waar lijken. Maar dit noorderlicht heeft deze eigenaardige aard dat hoe donkerder de nacht is hoe helderder ze lijken; en ze verschijnen altijd 's nachts, maar nooit overdag - meestal in de diepste duisternis en zelden bij maanlicht. Qua uiterlijk lijken ze op een enorme vuurvlam, gezien vanaf een grote afstand. Ook lijkt het alsof er vanuit deze vlam scherpe punten de lucht in zijn geschoten; deze zijn van ongelijke hoogte en constant in beweging, nu een dan weer een die het hoogst schiet; en het licht lijkt te branden als een levende vlam. Hoewel deze stralen het hoogst en helderst zijn geven ze zoveel licht af dat mensen die buitenshuis zijn gemakkelijk hun weg kunnen vinden en zelfs kunnen gaan jagen als dat nodig is. Waar mensen in huizen met ramen zitten is het binnen zo licht dat iedereen in de kamer elkaars gezicht kan zien. Het licht is erg veranderlijk. Soms lijkt het vaag te worden alsof er een zwarte rook of een donkere mist tussen de stralen wordt opgeblazen; en dan lijkt het heel erg alsof het licht door deze rook wordt overweldigd en op het punt staat te worden uitgedoofd. Maar zodra de rook dunner begint te worden begint het licht weer feller te worden; en het komt wel eens voor dat mensen denken dat ze er grote vonken uit zien schieten als uit gloeiend ijzer dat net uit de smidse is gehaald. Maar als de nacht afneemt en de dag nadert, begint het licht te vervagen; en wanneer het daglicht verschijnt lijkt het geheel te verdwijnen.

De mannen die over deze lichten hebben nagedacht en deze hebben besproken hebben drie bronnen geraden waarvan er één de ware zou moeten zijn. Sommigen beweren dat vuur rond de oceaan cirkelt en alle watermassa's die aan de buitenzijden van de aardbol rondstromen; en aangezien Groenland aan de uiterste rand van de aarde in het noorden ligt denken ze dat het mogelijk is dat deze lichten voortkomen uit de vuren die de buitenste oceaan omringen. Anderen hebben gesuggereerd dat tijdens de uren van de nacht, wanneer de zon onder de aarde beweegt, af en toe een glimp van zijn licht de lucht in kan schieten; want ze houden vol dat Groenland zo ver aan de rand van de aarde ligt dat het gebogen oppervlak dat het zonlicht buitensluit daar minder prominent moet zijn. Maar er zijn nog anderen die geloven (en het lijkt mij niet onwaarschijnlijk) dat de vorst en de gletsjers daar zo krachtig zijn geworden dat ze deze vlammen kunnen uitstralen. Ik weet verder niets dat over dit onderwerp is vermoed, alleen deze drie theorieën die ik heb gepresenteerd; over hun juistheid beslis ik niet, hoewel laatstgenoemde mij vrij plausibel lijkt. Ik ken geen andere feiten over Groenland die de moeite waard lijken om te bespreken of te vermelden, alleen die waarover we hebben gesproken en waarvan we hebben opgemerkt dat het de meningen zijn van goed geïnformeerde mannen.

HET ONDERWERP VAN HET NOORDERLICHT VERVOLG

Zoon. Alles wat u hier hebt verteld lijkt mij wonderbaarlijk, hoewel ook zeer leerzaam, en vooral dit feit dat mensen zoals u hebt aangegeven in staat zijn om als het ware de aarde te verlaten en voor zichzelf de grenzen te bekijken die God heeft zich tussen zulke grote gevaren getrokken. Uw laatste opmerking suggereert echter dat er langs dezelfde lijn nog wat te onderzoeken valt. Sprekend over die drie vermoedens zei u dat u het zeer waarschijnlijk acht dat deze lichten hun oorsprong vinden in vorst en ijs; maar vlak voordat u hun uiterlijk beschreef voegde u eraan toe dat er af en toe mist en donkere mist die op rook leek tussen deze lichten opstegen. Maar zelfs als de kou daar zo overheersend zou zijn dat deze lichten met hun vuurachtige stralen zouden ontstaan, vraag ik me onwillekeurig af waar die rook vandaan kan komen die soms het licht lijkt te overschaduwen en te vertroebelen tot het bijna gedoofd lijkt; want het lijkt mij waarschijnlijker dat de rook het gevolg is van hitte dan van vorst. Er is nog een ding dat mij vreemd voorkomt dat u eerder in uw toespraak noemde, namelijk dat u Groenland als een goed klimaat beschouwt, ook al is het vol met ijs en gletsjers. Het is moeilijk voor mij om te begrijpen hoe zo'n land een goed klimaat kan hebben.

Vader. Als u vraagt ​​naar de rook die soms het noorderlicht lijkt te vergezellen zegt u dat het waarschijnlijker is dat de rook afkomstig is van hitte dan van kou, dan ben ik het met u eens. Maar je moet ook weten dat waar de aarde ook ontdooid is onder het ijs ze altijd wat warmte vasthoudt in de diepte. Op dezelfde manier houdt de oceaan onder het ijs wat warmte vast in de diepte. Maar als de aarde helemaal zonder warmte of hitte zou zijn zou het één massa ijs zijn vanaf het oppervlak tot aan de laagste fundamenten. Evenzo, als de oceaan geen warmte zou hebben zou het van het oppervlak tot de bodem vast ijs zijn. Nu kunnen er grote spleten verschijnen in het ijs dat het land bedekt, evenals openingen in het ijs op de zee. Maar overal waar de aarde ontdooit en kaal ligt, of het nu op plaatsen is waar geen ijs is of onder de gapende spleten in de gletsjer, en overal waar de zee blootligt in de openingen die in het ijs zijn ontstaan, daar komt stoom uit de lagere diepten; en het kan zijn dat deze damp zich verzamelt en eruitziet als rook of donkere mist; en dat wanneer het lijkt alsof de lichten op het punt staan ​​te worden gedoofd door rook of mist, het deze damp is die zich voor hen verzamelt.

[153] In antwoord op je opmerking over het klimaat van Groenland dat je het vreemd vindt dat het een goed klimaat wordt genoemd, zal ik je iets vertellen over de aard van het land. Als er stormen komen zijn ze heviger dan op de meeste andere plaatsen, zowel met betrekking tot scherpe wind als enorme massa's ijs en sneeuw. Maar meestal duren deze periodes van ruw weer maar een korte tijd en komen ze alleen met lange tussenpozen. Ondertussen is het mooi weer, hoewel de kou intens is. Want het ligt in de aard van de gletsjer om een ​​koude en aanhoudende adem uit te stoten die de onweerswolken van zijn gezicht wegdrijft zodat de lucht erboven meestal helder is. Maar de naburige landen hebben hier vaak onder te lijden; want alle regio's die in de buurt liggen krijgen zwaar weer van dit ijs, aangezien alle stormen die de gletsjer van zichzelf wegjaagt, met scherpe stoten op andere komen. Als dit u nu duidelijk is geloof ik dat het niet nodig is om meer uitleg over het onderwerp te geven dan wat u nu hebt gehoord.

DE ZONES VAN WARMTE EN KOUDE

Zoon. Deze dingen zijn mij allemaal duidelijk en het lijkt redelijk dat ze zijn zoals u zegt. Toch zijn er een paar dingen die u iets eerder in uw toespraak noemde, waar ik naar wil vragen, als u dat toestaat. U zei dat beide kanten van de aarde koud zijn, zowel de zuidelijke [154] als de noordelijke. Maar ik hoor het zeggen door alle mannen die uit de streken in het zuiden komen, dat hoe verder naar het zuiden men reist, hoe heter de landen zijn. Evenzo zijn alle winden die uit het zuiden komen zowel vochtiger als milder dan andere winden. In de winter zorgen die winden altijd voor een goede dooi terwijl andere winden zo koud zijn dat ze vorst brengen en er ijs wordt gevormd. En in de zomer is de zuidenwind nog steeds warmer dan andere winden. Als mijn vragen u nu niet vermoeien en ik niet te veel lijk te vragen, zou ik graag willen dat u ook deze vraag beantwoordt.

Vader. Toen ik je vertelde dat er in de lucht drie gordels zijn waar je moeilijk onder door kunt, een verzengende en twee ijskoude, voegde ik eraan toe dat de hete gordel van oost naar west buigt. Maar als ik dit juist heb gezegd zal het duidelijk zijn dat de kou in het zuiden net zo hevig moet zijn als in het noorden. Ik geloof echter dat alle regio's die in de buurt van de hete gordel liggen, zowel aan de zuidkant als aan de noordkant, ook heet zijn; maar ik geloof dat die landen ijskoud zijn die erg ver in beide richtingen liggen. U hebt verklaard dat alle mensen ons vertellen dat hoe verder naar het zuiden men reist hoe groter de hitte; maar dat is, geloof ik, te wijten aan het feit dat je nog nooit iemand hebt gevonden die zo ver naar het zuiden van de hete gordel is gereisd als de landen waarover we nu hebben gesproken, in het noorden liggen. U hebt ook gezegd dat de wind die uit zuidelijke richting komt warmer is dan de rest. Maar het is redelijk dat de zuidenwind warm is als hij ons bereikt, ook al komt hij van de bevroren zuidkant van de aarde, want hij waait door de gebogen ring van de verzengende gordel. Bijgevolg, hoewel het koud uit het zuiden waait is het warm wanneer het aan de noordkant tevoorschijn komt. En als mensen aan de zuidkant net zo dicht bij de koude gordel wonen als de Groenlanders aan de noordkant ben ik er vast van overtuigd dat de noordenwind voor hen net zo warm waait als de zuidenwind voor ons. Want ze moeten naar het noorden kijken om de middag en de hele baan van de zon te zien, net zoals wij, die ten noorden van de zon wonen, naar het zuiden moeten kijken.

We hebben eerder gezegd dat de baan van de zon hier in de winter kort is, maar in de zomer zo buitengewoon lang dat we dan bijna altijd dag hebben. Hieruit kun je concluderen dat het pad van de zon vrij breed is en dat zijn baan niet smal en recht is alsof hij altijd een bepaalde lijn volgt. Zodra het de buitenste rand van zijn hellende circuit naar het zuiden bereikt, hebben degenen die aan de uiterste kant van de wereld in het zuiden wonen zomer en lange zonnebanen, terwijl wij winter en weinig zonlicht hebben. En als de zon aan de uiterste rand van zijn circuit in het noorden komt hebben wij lang aanhoudende zonneschijn, terwijl zij koude winters hebben. Want het is altijd zo dat de zon in het noorden hoger opkomt als haar baan in het zuiden afneemt: en als haar baan in het noorden begint af te nemen begint ze aan de zuidkant te wassen.

[156] Je moet ook weten dat de verandering van dag naar nacht het gevolg is van de bewegingen van de zon. Voor sommige plaatsen is het middag terwijl andere middernacht hebben; en de dag begint en wordt op sommige plaatsen helder, net wanneer de duisternis begint en op andere plaatsen de nacht valt. Want de dag en het licht volgen altijd de zon, terwijl de schaduwen ervan wegvluchten; toch volgen ze hem terwijl hij weggaat; en er is altijd nacht waar de schaduwen zijn, maar altijd dag waar het licht is. Als u nu al deze dingen begrijpt die we in deze uren hebben besproken, de verandering van dag en nacht, de loop van de zon en alle andere zaken waarover we hebben gesproken, kunt u zich grondig voorbereiden op de roeping van de handelaar, aangezien slechts weinigen meer onderwijs in deze vakken hebben gehad dan jij.

DE WINDEN MET BETREKKING TOT NAVIGATIE

Zoon. Ik zou het inderdaad als zeer informatief beschouwen als ik me alles kon herinneren wat je me nu hebt verteld. Uit uw opmerkingen maak ik echter op dat u denkt dat ik in deze gesprekken te veel heb gevraagd. Maar als u mijn vragen niet moe wordt blijft er nog een kleine kwestie over die ik, met uw toestemming, zou willen stellen een kwestie die ook tot de kennis van zeevarenden schijnt te behoren.

U zei enige tijd geleden in een toespraak dat wie koopman wil worden, vroeg in het voorjaar voorbereid moet zijn en moet oppassen dat hij niet te laat in de herfst op zee blijft; maar u hebt niet aangegeven op welk vroegste tijdstip in de lente u denkt een reis over zee naar andere landen te wagen, noch hoe laat u het veilig acht om in de herfst de zeeën te bevaren. Je hebt verteld hoe de oceaan erin slaagt haar stormen tot bedaren te brengen, maar je hebt niet laten zien onder welke omstandigheden ze rusteloos begint te worden. Daarom zou ik je graag nogmaals willen vragen om deze vraag te beantwoorden, ook al irriteer je je eraan, want ik denk dat er een tijd kan komen dat het zowel noodzakelijk zal lijken om dit te weten als leerzaam om het te begrijpen.

Vader. De zaken waar u het nu over heeft zijn nauwelijks onder één noemer te brengen; want de zeeën zijn niet allemaal hetzelfde, noch zijn ze allemaal even groot. Kleine zeeën kennen geen grote gevaren en men kan het risico lopen ze bijna elk moment over te steken; want je moet ervoor zorgen dat de wind maar een dag of twee aanhoudt, wat niet moeilijk is voor mannen die het weer begrijpen. En er zijn veel landen waar havens in overvloed zijn zodra de kust is bereikt. Als de omstandigheden zodanig zijn dat een man kan wachten op wind in een goede haven of vol vertrouwen mag verwachten goede havens te vinden zodra hij is overgestoken of als de zee zo smal is dat hij een reis van slechts een dag nodig heeft of twee, dan kan hij het wagen om over zulke wateren te zeilen, bijna wanneer hij maar wil. Maar waar reizen met grotere gevaren gepaard gaat, hetzij omdat de zee breed is en vol gevaarlijke stromingen of omdat de boeg naar kusten wijst waar de havens onveilig worden gemaakt door rotsen, branding, ondiepten of zandbanken, waar de situatie ook is daarom moet men grote voorzichtigheid betrachten; en niemand zou het moeten wagen om over zulke wateren te reizen als het seizoen laat is.

[158] Wat betreft de tijd waarnaar u vroeg, het lijkt mij het meest juist om te zeggen dat men zich na begin oktober nauwelijks overzee moet wagen. Want in die tijd begint de zee erg rusteloos te worden en de stormen worden altijd heviger naarmate de herfst verstrijkt en de winter nadert. En rond de tijd dat we zestien oktober dateren begint de oostenwind bedroefd te kijken en meent hij te schande gemaakt, nu zijn hoofddeksel, de gouden kroon, is weggenomen. Hij zet een met wolken bedekte hoed op zijn hoofd en ademt zwaar en heftig alsof hij rouwt om een ​​recent verlies. Maar wanneer de zuidoostenwind ziet hoe gekweld zijn buurman is wordt hij getroffen door een dubbel verdriet: het enige verdriet is dat hij dezelfde ontbering vreest als de oostenwind heeft geleden; de andere is verdriet over de tegenslagen van zijn goede en achtenswaardige buurman. Beroerd door de nood van een wrokkige geest fronst hij zijn wenkbrauwen onder de verborgen wolken en blaast het schuim heftig om zich heen. Wanneer de zuidenwind de woede van zijn naaste buren ziet hult hij zich in een met wolken omzoomde mantel waarin hij zijn schatten en zijn rijkdom aan warme stralen verbergt en blaast krachtig alsof hij een angstaanjagende verdediging is. En als de zuidwestenwind ziet hoe de vriendschap is bekoeld, nu de wapenstilstand is verbroken, snikt hij het verdriet van zijn ziel in hevige regenbuien, rolt met zijn ogen boven zijn betraande baard, puft zijn wangen onder de bewolkte helm, blaast de huiveringwekkende schiet gewelddadig naar voren, leidt enorme golven, golven met brede borsten en brandingen die naar schepen verlangen en beveelt alle stormen om in een woedende strijd naar voren te stormen.

Maar als de westenwind merkt dat een woedende windstoot en een droevige zucht hem overkomen vanuit het oosten, waar hij vroeger gewoon was stralende stralen te ontvangen met feestelijke geschenken, dan begrijpt hij duidelijk dat het verbond verbroken is en dat alle verdragen zijn verzaakt. Diep bedroefd en gekweld door de onvrede, trekt hij een zwart gewaad van rouw aan waarover hij een wolken grijze mantel trekt en zittend met een gerimpelde neus en pruilende lippen ademt hij zwaar van spijtige zorg. En als de slecht gehumeurde noordwestenwind ziet hoe bedroefd zijn buren kijken, en ziet hoe hij zelf het verlies van de avondschoonheid heeft geleden die hij vroeger gewoon was te tonen, toont hij onmiddellijk zijn humeur in strenge woede: hij fronst zijn wenkbrauwen woest, gooit met geweld ratelende hagel in het rond en laat de rollende donder met angstaanjagende bliksemstralen voortkomen, waarmee hij van zijn kant een angstaanjagende en meedogenloze woede toont. Maar wanneer de noordenwind de vriendelijkheid en de vriendelijke geschenken mist die hij gewoonlijk van de zuidenwind kreeg zoekt hij zijn verborgen schatten en toont de rijkdom die hij het meest heeft: hij brengt een vage glans tevoorschijn die glinstert van rijp, zet een ijskoude helm op zijn hoofd boven zijn bevroren baard, en blaast hard tegen de hagel dragende wolkenhopen. Maar de kille noordoostenwind zit toornig met besneeuwde baard en ademt koud door zijn door de wind gezwollen neusgaten. Woedend kijkend onder zijn rijpe wenkbrauwen rimpelt hij zijn wangen onder zijn koude en troebele slapen, blaast zijn kaken op met zijn ijzige tong en blaast de doordringende stuifsneeuw krachtig uit.

Maar aangezien de vrede tussen deze acht opperhoofden is verbroken en de winden zijn aangewakkerd tot stormachtig geweld is het niet langer raadzaam voor mannen om over zee te reizen [160] van kust tot kust vanwege grote gevaren: de dagen worden korter; de nachten worden donkerder; de zee wordt onrustig; de golven worden sterker en de branding kouder; de buien nemen toe en er ontstaan ​​stormen; de branding zwelt aan en de kusten weigeren goede havens; de matrozen raken uitgeput, de lading gaat verloren en er is een grote en voortdurende vernietiging van het leven door een te grote ondernemingszin; zielen worden in gevaar gebracht vanwege roekeloosheid en plotselinge dood. Daarom moeten alle verstandige mannen op hun hoede zijn en zich niet te laat in het seizoen op zee wagen; want er zijn veel gevaren om op te letten en niet één alleen, als een man op zulke momenten te veel durft. Daarom is het beter om te zeilen terwijl de zomer op zijn best is; want het is niet waarschijnlijk dat iemand het ongeluk zal tegenkomen als er zorgvuldig en wijs over is nagedacht. Maar het zou zeker alle verwachtingen overtreffen als dat zou lukken wat in het begin zo dom was geadviseerd en gepland, hoewel de uitkomst soms gunstig kan zijn. Ik beschouw het als een verstandiger plan voor een man om stil te blijven zolang er veel gevaar kan worden verwacht, en om tijdens de winter in gepaste stijl en in een rustige vrije tijd te genieten van datgene waarvoor hij in de zomer heeft gezwoegd om te winnen, dan te riskeren in een tijdje door zijn eigen hardnekkige beramen van het verlies van alle winst die hij in de zomer trachtte te behalen. Maar allereerst moet een mens zorg hebben voor zijn eigen persoon; want hij kan geen voordeel meer hebben als het zo slecht gaat dat hij zelf ten onder gaat.

HET JUISTE SEIZOEN VOOR NAVIGATIE. EINDE VAN HET EERSTE DEEL

Zoon. Ik deed er verstandig aan mijn onderzoek voort te zetten toen we ons laatste gesprek hadden; want u hebt antwoorden gegeven die zowel nuttig als leerzaam zullen zijn voor iedereen die het verstand heeft om de zaken die we hebben besproken te begrijpen en er baat bij te hebben. Maar ik wil u nogmaals vragen mij in het kort te vertellen hoe vroeg in de lente en op welk tijdstip u denkt dat men het zou wagen om over zee naar andere kusten te reizen, precies zoals ik in mijn eerdere vragen vroeg.

Vader. Mannen kunnen zich op bijna elke zee wagen, behalve de grootste al in het begin van april. Want in de tijd dat we zestien maart dateren worden de dagen langer, komt de zon hoger op en worden de nachten korter. De noordenwind verheldert zachtjes de hemel met een lichte en koele bries, veegt de rusteloze en stormachtige wolken weg en vraagt ​​met opgewekte overtuigingskracht om een ​​nieuw verbond. Dan wordt de vrede tussen de winden hernieuwd want ze verlangen allemaal naar rust na het seizoen van hevige toorn en vermoeiende windvlagen; dus sluiten ze opnieuw een verbond op de manier die we eerder vertelden toen we het sluiten van vrede beschreven. De buien houden op, de golven zinken tot rust, de branding golft, de deining van de rumoerige oceaan sterft weg, alle stormen verzwakken en rust volgt op rusteloze beroering.

Nu heb ik gedaan wat je vroeg: ik heb de seizoenen aangegeven met duidelijke data, zowel in de lente als in de herfst, wanneer het meeste raadzaam lijkt om de gevaren van de zee te trotseren. Ik heb u ook geïnformeerd over de tijden die [162] geschikter lijken voor rust dan voor reizen. Ik heb ook in het kort de lichtbronnen aan de hemel beschreven en de banden die over de hemel worden getrokken waaronder reizen moeilijk is en welke reizen mogelijk maken. En als u al deze dingen die ik met u heb besproken zorgvuldig in gedachten houdt, zult u nooit tot de onwetende zeevaarders worden gerekend als u besluit de roeping van de handelaar te proberen. Mijn advies is daarom om eerst alle feiten die u nu hebt gehoord in uw geheugen vast te leggen; en later zult u de kans krijgen om verdere vragen te stellen, als u dat zou willen.

INLEIDING TOT HET TWEEDE DEEL: DE KONING EN ZIJN HOF

Zoon. De laatste keer dat ik met u sprak, Sire, hoorde ik een wijze toespraak van uw lippen, een die elke man zou moeten profiteren die van plan is het vak te volgen waarover ons gesprek ging. Sindsdien heb ik over die toespraak gemediteerd en ik geloof dat ik de meeste feiten die destijds naar voren zijn gebracht goed in mijn geheugen heb gegrift, hoeveel geluk ik ook heb om ze later toe te passen. Ongetwijfeld zou ik, net als iedereen, al het goede dat mij is geleerd zorgvuldig moeten observeren; en er is meer te verwachten van degenen die nadenken dan van degenen die vergeten. Maar welk succes of geluk ik ook mag hebben in de praktijk, ik vind het heerlijk om te leren terwijl ik de kans krijg. Nu heb ik nog enkele onderwerpen in gedachten waarover ik wil informeren, maar ik ga uw toestemming vragen voor een discussie voordat ik de vragen aan de orde stel waarin ik nu geïnteresseerd ben; en wanneer ik deze heb gepresenteerd, wacht ik op uw antwoorden.

Vader. Toen we elkaar voor het laatst ontmoetten en spraken over het doen en laten van kooplieden, noemden we, geloof ik, de meeste dingen die echt besproken moesten worden; en ik ben er zeker van dat niemand een slechte reputatie zal hebben door zijn gedrag die overal met zorg observeert wat toen naar buiten werd gebracht. Maar als u nog steeds verder onderzoek naar deze zaken wilt en graag wilt doen zal ik u graag antwoorden, als ik kan. En zelfs als u een andere discussie wilt openen, zal ik ook graag antwoorden, voor zover ik weet. U hebt daarom toestemming om te vragen zoals u wilt; en aan mijn kant zullen er antwoorden zijn die God mij in staat stelt te geven.

Zoon. De toespraak die ik u voor het laatst hoorde houden over de zaken van kooplieden werd gehouden met meer wijsheid in de antwoorden dan in de vragen; en ik zal dat onderwerp nu laten rusten. Aangezien ik met uw toestemming van plan ben om die zaak uit te proberen, kan het zijn dat er erg veel tijd tussen onze gesprekken zit. En als ik ver van u verwijderd ben zal ik geen gelegenheid hebben om uw advies in te winnen, hoewel ik dat wel zou willen, voor het geval mijn gedachten zich zouden richten op een ander ambacht of bedrijf dan dat van de koopman. Maar hoewel we, als God het wil, elkaar in goede gezondheid weer kunnen ontmoeten lijkt het mij raadzaam om te vragen naar die dingen waarin ik geïnteresseerd ben, terwijl ik zeker de gelegenheid heb om te leren. En hoewel er gelegenheid is moeten we leren wat we niet weten vooral om deze reden, omdat we er niet zeker van kunnen zijn dat we een kans krijgen om te onderzoeken wanneer het nodig lijkt om kennis te zoeken. Nu ik de levenswijze van de handelaar heb geleerd en hoe ik door onbekende landen moet reizen zou het kunnen gebeuren dat ik het hof van de koning zou willen bezoeken waar ik meer volmaakte manieren kon zien dan die op mijn commerciële reizen; en daarom zou ik graag van je willen leren, terwijl je hier thuis bent, de manieren die het meest nodig zijn om te weten wanneer iemand aan het hof is, hoewel het niet zeker is dat ik ze zal moeten gebruiken. Als zo'n belang u niet waardeloos toeschijnt, zou ik graag willen dat u mij informeert over de gewoonten die ik heb genoemd.

Vader. Het kan geen waardeloze nieuwsgierigheid worden genoemd om te willen weten welke gewoonten er heersen en moeten worden nageleefd aan het hof van de koning; want alle hoffelijkheid en fatsoenlijk gedrag vinden daar hun oorsprong als de manier van leven is zoals het zou moeten zijn en zoals het van oudsher is verordend. Toch zijn de gewoonten aan het hof zeker niet slechts één soort, want er is een veelheid aan diensten en ambten rond de koning, en degenen van zijn mannen die minder in rang zijn die zijn gewoonlijk niet gehouden aan strikte manieren. Degenen die hoger in dienst zijn verschillen vaak sterk in manieren en gedrag zodat de mannen die de betere gewoonten in acht nemen helaas in de regel minder zijn dan degenen die matig hoffelijk zijn of nauwelijks zo veel. Nu weet ik niet in wiens gedrag u geïnteresseerd bent dat van de meer welgemanierde of van het grotere aantal.

HET BELANG VAN HOFFELIJKHEID IN DE KONINKLIJKE DIENST

Zoon. Het zou zowel voor mij als voor alle anderen die geïnteresseerd zijn in onbekende onderwerpen, of het nu gaat om goede diensten of andere kennis, zeer nuttig zijn om te leren wat het beste en meest bruikbare is. Want er zijn maar weinig meesters die zulke dingen kunnen onderwijzen en ze zijn allemaal moeilijker te begrijpen dan die onderwerpen die van geringe waarde of helemaal waardeloos zijn. Nu ik hoor dat er verschillen zijn in zowel de plichten van mannen als in de gewoonten van het hof zal ik u vragen mij te informeren over de regels daar en uit te leggen hoe de diensten verschillen en wat bij elk hoort; ook om te wijzen op de gewoonten die u goed lijken en die zeker moeten worden geleerd als men een koning met eer wil dienen, evenals die welke iemand die als een moreel man bekend wil staan moet mijden en waarvoor hij moet oppassen. Ik heb ook deze reden om zo serieus naar deze informatie te zoeken, dat ik mannen heb zien komen uit het huis van een koning, wier gedrag ik zorgvuldig heb genoteerd, van wie de meesten slechts ongeveer even welopgevoed leken als degenen die nog nooit aan het hof waren geweest of zelfs minder dan zij. Nu weet ik niet wat waarschijnlijker is of ik niet begrijp wat goed telen betekent of dat de feiten zijn zoals ze mij leken.

Vader. Als het uw lot is om aan het hof te dienen en u hoffelijk en beleefd wilt worden genoemd moet u op uw hoede zijn voor wat er gebeurt met degenen die zonder manieren naar het hof komen en zonder verfijning vertrekken. Maar aangezien u hebt gevraagd hoe de diensten en gebruiken aan een koninklijk hof verschillen zal ik u dat nu uitleggen en ook laten zien waarom sommigen daar onbeleefd en ongepolijst terugkeren. Wanneer een saaie naar het hof komt is het alsof een onwetende man naar Jeruzalem reist of een onnozele naar een goede school gaat. Een onwetende man die in Jeruzalem is geweest gelooft dat hij goed geïnformeerd is en vertelt veel over zijn reis, hoewel het voornamelijk waardeloos lijkt voor een wetend man of louter sport en dwaasheid. Op dezelfde manier denkt de onnozele die van school komt dat hij perfect opgeleid is; hij paradeert rond en toont grote minachting wanneer hij iemand ontmoet die niets weet. Maar wanneer hij iemand ontmoet die een echte geleerde is weet hij zelf niets. Zo is het ook wanneer domme mannen naar het hof van de koning komen: ze zoeken prompt mannen van hun eigen soort en leren van hen dingen die het gemakkelijkst te begrijpen zijn en waarin ze eerder enig inzicht hadden gekregen; maar dit is louter dwaasheid en onverstandigheid. En wanneer ze terugkeren van de rechtbank zullen ze de manieren en hoffelijkheid tonen die ze daar hebben geleerd. En toch zullen velen die uit vreemde plaatsen komen, of ze nu uit andere landen of rechtbanken komen, zich op deze manier gedragen; maar wanneer degenen die thuis zijn gebleven ontdekken dat deze mannen goed nieuws brengen gaan ze hen meteen beschouwen als grondig geïnformeerd, zowel wat betreft gewoonten als gebeurtenissen, aangezien ze vreemde volkeren en vreemde landen hebben bezocht; en dit is meestal het geval bij saaie mannen. Als u nu streeft naar goede voortplanting pas dan op dat u niet in zo'n dwaasheid vervalt. We kunnen nu ingaan op de vraag hoe de taken van de mannen aan het hof verschillen en wat bij elke dienst hoort.

[167] Alle mannen die naar de hand van de koning zijn gegaan zijn huiskarren; maar eerbewijzen en gezag worden onder hen verdeeld volgens de verdiensten van elk en zoals de koning wenst te verlenen. Zo bestaat een klasse van huiskarren uit mannen die altijd aan het hof aanwezig zijn, maar geen loon ontvangen en niet eten en drinken waar de werklieden hun maaltijden nuttigen. Ze moeten die dienst in de tuin van de koning verrichten die de rentmeester zal opdragen of het nu gaat om op reis te gaan of om handenarbeid in de tuin te verrichten.

DE VOORDELEN VAN DIENSTVERLENING IN HET HUISHOUDEN VAN DE KONING

Zoon. Ik bid u, Sire, om mij niet als onnadenkend te beschouwen of als iemand die uw toespraak wil onderbreken als ik kort informeer naar de taken van deze mannen.

Vader. Terwijl we het toch over dit onderwerp hebben kunt u beter vragen wat u leuk vindt, anders krijgt u er later misschien spijt van, omdat u slecht geïnformeerd bent over wat u wilde horen, omdat u niet voldoende hebt geïnformeerd.

Zoon. Aangezien degenen die u zojuist noemde leven van arbeid en handarbeid in de tuin van de koning en geen grotere eer genieten dan thuis op het platteland, welk voordeel hebben ze dan meer in het bij de koning zijn dan in het dienen van hun ouders of verwanten op het platteland? Of op die manier handeldrijven en rijkdom verwerven?

Vader. Er zijn veel redenen waarom zulke mannen liever aan het hof zijn dan op het platteland te wonen of handel te drijven. Sommigen geven er de voorkeur aan het hof te zijn boven op het platteland te wonen (hoewel hun werk in dienst van de koning net zo zwaar is of zelfs zwaarder), omdat ze, hoewel ze van uitstekende verwantschap zijn, weinig rijkdom hebben en vanwege hun armoede geen handel kunnen drijven. Als ze op het platteland gaan werken vinden ze er velen die meer rijkdom hebben, hoewel ze niet hoger in verwantschap staan of nauwelijks zo hoog. En als er ruzie ontstaat vinden de rijken bescherming in hun rijkdom en schuiven ze de armen aan de kant zodat deze geen recht kunnen krijgen in hun rechtszaken. Bijgevolg denken zulke mannen dat het beter is om veilig aan het hof te zwoegen dan zonder bescherming op het platteland. Anderen hebben misschien doodslag gepleegd of zijn in andere moeilijkheden gekomen die het voor hen dringend maken om veiligheid te zoeken in de macht van de koning. Er zijn er ook die er altijd plezier in hebben om in een menigte te zijn; ze voelen zich daar ook veiliger, wat er ook gebeurt. Wanneer deze terugkeren naar het land waar ze eerder zo volkomen weerloos leken beschouwen ze zichzelf als de gelijken van iedereen, vanwege de bescherming die ze genieten als koningen. Als een van hen in een tweegevecht wordt gedood zal de koning veertig mark in tegen-geld voor hem nemen, net als voor [169] zijn tegenstander en bovendien één mark goud als huisdienaar-boete, die hij eist telkens wanneer een huisdienaar wordt gedood.

U zult ook weten dat velen uit het land naar het hof komen die daar als van weinig belang werden beschouwd; en toch komt het vaak voor dat de koning zulke mannen hoge eerbewijzen geeft in ruil voor hun dienst, als ze die goed uitvoeren, hoewel ze in hun eigen huis maar een beetje geëerd worden. Aan de andere kant worden degenen die door de burgers in het land hoog leken te worden gewaardeerd vanwege hun rijkdom, verwantschap en kameraadschap, aan het koninklijk hof vaak niet meer gewaardeerd dan in hun thuisgemeenschappen en soms zelfs minder. Inderdaad, degenen die met rijkdom naar de koning komen worden vaak minder geëerd dan degenen die in armoede komen. Vaak zijn mannen die met weinig of helemaal geen rijkdom naar het hof komen en geen andere keuze hebben dan te accepteren wat de koning genadig aanbiedt, zo rijk en machtig dat ze boven hun verwanten uittorenen, hoewel ze voordat ze naar de koning kwamen niet als hun gelijken beschouwd. Ze winnen dit ofwel door dapperheid in de oorlog en door goed gedrag aan het hof ofwel door in alle dingen trouw te zijn aan de koning en ernaar te streven om discreet en liefdevol jegens hem te zijn. Want de koning helpt en promoot degenen van wie hij vindt dat ze ernaar verlangen oprechte genegenheid jegens hem te blijven en hem in loyale vriendschap te dienen. Om deze redenen zal een koning door een daad van genade heel vaak degenen verhogen die gebrek aan rijkdom hebben; en daarom worden velen van hen aangemoedigd om dienst te zoeken aan het hof waar ze allemaal beloningen, hoge onderscheidingen en duidelijke vooruitgang in positie verwachten.

DE VERSCHILLENDE KLASSEN ONDER DE KONINGEN

Zoon. Ik geloof dat ik nu juiste en adequate antwoorden heb gehad en het lijkt me niet langer vreemd dat zulke mannen waar je het zojuist over had liever koningen zouden zijn dan op het land te blijven, ook al zijn hun taken even zwaar als die van de boer,of zelfs meer. Maar nu wil ik u vragen de andere diensten aan het hof van de koning te beschrijven zodat ik, indien mogelijk, van elk daarvan enige kennis kan opdoen.

Vader. Dat is zeker mogelijk, en aangezien u geïnteresseerd bent in dergelijke zaken, zal ik u alle informatie geven die ik daarover heb. Er zijn bepaalde andere huisbedienden aan het hof van de koning, die naast de titel van de huisbediende een bijnaam hebben en "gests" worden genoemd. Ze hebben deze naam vanwege hun vele taken; want ze bezoeken de huizen van velen, hoewel niet altijd met vriendelijke bedoelingen. Deze mannen zijn ook in dienst van de koning en krijgen de helft van het loon van "huurlingen". Dit zijn de taken die bij het ambt van deze mannen horen: ze dienen als spionnen in het hele domein van de koning om zich ervan te vergewissen of hij vijanden heeft in zijn koninkrijk; en als ze worden gevonden moeten de gests ze doden, als ze daartoe in staat zijn. Maar als de koning zijn wapens op zijn vijanden zendt en degenen tegen wie ze zijn gestuurd worden gedood, zullen ze voor hun moeite zoveel van de rijkdom van de vijand krijgen als ze op dat moment kunnen wegdragen, alleen geen goud want dat is van de koning, net als de rest die de gests niet kunnen weghalen. En telkens wanneer de koning zich bewust wordt van een vijand, is het de plicht van de gest om de vijand te achtervolgen en zo het rijk te zuiveren. Telkens wanneer ze aan het hof aanwezig zijn houden ze de verschillende wachters rond de koning, net zoals de anderen doen die de premie van de koning delen in de koninklijke gaarde, behalve de hoofdwacht; dit houden ze niet; ook zitten ze niet aan tafel om te eten of te drinken in het huis waar de koning dineert met zijn knechten, behalve met Kerstmis en Pasen, wanneer ze met de knechten in de zaal van de koning moeten eten, maar op geen ander moment. Als een van deze mannen in een tweegevecht wordt gedood eist de koning een even hoge boete zowel in gereed-geld als in huiskamerboete als voor de dood van degenen die we eerder bespraken.

Er is nog een andere klasse van huisbedienden die niet aan de tafels van de koning zitten en maar zelden naar het hof komen; deze ontvangen van de koning niets anders dan bescherming en steun bij het veiligstellen van gerechtigheid van anderen; maar ook dit zijn koningen. Als een van deze wordt gedood eist de koning naast het tegen-geld dezelfde huisbedienden-boete als in het geval van die huisbediende die aan zijn tafels dineren. Deze mannen komen uit verschillende lagen van de bevolking in zijn dienst: sommige zijn boeren, sommige kooplieden en sommige leken. Maar deze dienst zijn ze de koning verschuldigd vóór al zijn andere onderdanen, namelijk dat overal waar de functionarissen van de koning op zijn bevel komen om de zaken of zaken van de koning te presenteren en deze huisbedienden over wie we spreken aanwezig zijn zij zich bij het gevolg van dezen moeten voegen, ambtenaren en verlenen zoveel mogelijk hulp bij alle zaken van de koning. Ook deze kunnen aanspraak maken op steun van de koningen in hun pogingen om gerechtigheid te verkrijgen, waar ze ook rechtszaken hebben om naar voren te brengen. Evenzo, als een van deze mannen wordt gedood zullen de boetes die de koning verschuldigd is evenveel worden verhoogd als voor degenen over wie we eerder spraken.

Er is nog een klasse van huisbedienden die geldelijke betalingen van de koning ontvangen, zo'n twaalf aura, sommige twee marken, sommige drie marken en andere meer, in verhouding tot de koning denkt dat ze waarschijnlijk zullen bijdragen aan zijn kracht en krediet. Deze mannen dineren niet met de koning aan het hof; ze zijn in het rijk in een soort officiële hoedanigheid, want sommigen van hen zijn zonen van de landgenoten van de koning, terwijl anderen boeren zijn, hoewel ze zo rijk zijn dat ze lijken te behoren tot de landlieden. Deze huisbedienden zijn de koning dezelfde soort dienst verschuldigd als degenen die we zojuist hebben genoemd, maar meer, aangezien ze meer prestige hebben en grotere gunsten van de koning genieten; en de boetes die de koning verschuldigd is voor het geval deze mannen slecht worden gebruikt zullen ongeveer evenveel worden verhoogd als eerder is vermeld. Van al deze koningen waarover we nu hebben verteld die niet aan zijn tafels dineren, mag de koning de dienst eisen waartoe hij elk in staat acht: sommigen worden geroepen om de longships te besturen wanneer de koning op zee gaat; sommigen worden naar het buitenland gestuurd in ambassades naar buitenlandse heersers en andere prinsen; terwijl anderen als handelaars op zee worden uitgezonden [173] met de waren of schepen van de koning. Dit zijn de plichten die zij verplicht zijn te vervullen met andere plichten die kunnen voortvloeien uit de behoeften van de koning.

Nu heb ik je verteld over verschillende klassen van de dienaren van de koning en je zult moeten bepalen welke van de opgesomde volgens jou het meest waarschijnlijk veel weten over hoofs gedrag en de manieren die je rechtens aan het hof van een koning zou moeten vinden; het zijn echter allemaal koningen. En hieruit zul je zien dat niet iedereen volmaakt kan worden in alle hoofse gewoonten en manieren zodra hij de koning en zijn mannen ziet; want een man zal zowel snel van begrip als snel moeten leren die, als het hem aan opvoeding ontbreekt, in een jaar tijd volmaakte hoffelijkheid moet leren, ook al brengt hij elke dag van het jaar door aan het hof tussen de landarbeiders in de eigen aanwezigheid van de koning. Nu zult u dit zeker weten, dat er velen aan het hof zijn die een groot deel van hun leven daar hebben doorgebracht en dagelijks de gelegenheid hebben om goed gedrag te zien, en toch worden ze nooit hoofs of welopgevoed.

DE GEËERDE POSITIE VAN DE KONINGEN

Zoon. Als het zo is dat sommige gewoonten aan het hof zo moeilijk te leren zijn dat zowel snelle humor als voortdurende observatie nodig zijn lijkt het duidelijk dat de mannen over wie u zojuist hebt gesproken slechts een geringe kennis kunnen hebben van wat gedrag is of goede manieren in het huis van de koning, hoewel ze koningen zijn, aangezien ze maar zelden in die van de koninklijke vertrekken komen waar vooral goede manieren in acht moeten worden genomen. Maar er is nog iets dat ik graag wil weten over de plichten van die mannen over wie u het laatst sprak: welk voordeel kunnen zulke mannen die een overvloed aan rijkdom en verwanten hebben, vinden in de dienst van de koning en door zich aan zijn dienst te binden met de huisbediende naam als hun enige titel? Waarom zoeken ze niet liever de eer om landarbeiders genoemd te worden of blijven ze thuis voor hun eigendommen zorgen zoals andere landbouwers doen?

Vader. Ik zou moeten zeggen dat u deze kwestie niet erg verstandig hebt onderzocht; toch, aangezien u over dit onderwerp niet goed op de hoogte lijkt te zijn, denk ik dat het beter voor u is om vragen te stellen dan onwetend te blijven en aangezien u navraag hebt gedaan zou ik moeten antwoorden. Er zijn veel redenen, zoals we al hebben gezegd, waarom mannen liever koningen willen zijn dan alleen bij de naam van de boer genoemd te worden. Het eerste antwoord moet zijn dat de koning het hele koninkrijk bezit, evenals alle mensen erin, zodat alle mannen die in zijn koninkrijk zijn hem dienst verschuldigd zijn wanneer zijn behoeften dit vereisen. Zo heeft de koning het recht om een ​​beroep te doen op elke vrije man die ervoor geschikt lijkt te zijn of geschikt inzicht blijkt te bezitten om te dienen in ambassades bij buitenlandse heren; evenzo wanneer de koning de vrije mannen oproept om zijn schip in oorlogsvoering te besturen moet iedereen die is aangesteld aanwezig zijn, hoewel hij de handlanger van de koning alleen is voor zover hij zijn onderdaan is. Zelfs als een koning een griffier of een bisschop van zijn koninkrijk zou opdragen om als gezant naar een andere koning of naar de paus te gaan, als hij dat wenst, moet degene die wordt geroepen vertrekken, tenzij hij bereid is de vijandschap van de koning op het spel te zetten en uit het koninkrijk verdreven worden.

Aangezien alle mannen van het rijk aldus gebonden zijn aan de koninklijke dienst waarom zou dan niet elke verstandige man het een groter voordeel vinden om onder de volledige bescherming en vriendschap van de koning te staan, wat er ook mag gebeuren in zijn omgang met andere mannen, en om superieur te zijn aan zijn kameraden en hen loyaal te houden aan de koning als ze op andere wijze niet willen gehoorzamen dan om een ​​simpele burger genoemd te worden die constant onder de controle van anderen staat, hoewel hij nog steeds bijna dezelfde plichten heeft als anders? Voorwaar, u moet weten dat een konings huisbediende genoemd worden niet veracht moet worden als een titel van spot; maar het is een naam van grote eer voor iedereen die hem draagt. Want noch landlieden noch landheren, hoewel ze vanwege een of andere ziekte of omdat ze moe zijn van de oorlogvoering er de voorkeur aan geven een landgoed op het platteland te cultiveren zijn bereid de naam huisbediende op te geven vanwege zijn eer en veiligheid. Als er een fase van dit onderwerp is die onvoldoende onderzocht of uitgelegd lijkt te zijn kunnen we het gesprek verlengen als u dat wenst.

HOE EEN MAN DIE TOELATING WIL AANVRAGEN TOT DE DIENST VAN HET KONINKLIJK HUIS MOET DE KONING NADEREN

Zoon. Het lijkt me dat we niet moeten nalaten deze discussie voort te zetten en ik zal nu mijn opmerkingen en vragen richten op een of ander thema dat me kan helpen om duidelijker te zien hoe iemand die eer komt zoeken moet verschijnen in de aanwezigheid van de koning en hoe hij moet zich daarna vernederen om al die onderscheidingen te bereiken waarover u zojuist hebt verteld. Nu kan het gebeuren dat ik naar het hof wil en in dienst van de koning wil treden; want aangezien mijn vader en mijn verwanten de koning vóór mij hebben gediend en eer en hoog aanzien hebben verworven voor hun dienst zal ik waarschijnlijk willen doen wat mijn verwanten vóór mij hebben bereikt. Nu, voor zover dat waarschijnlijk is wil ik u vragen mij te vertellen hoe ik mijn toespraak moet beginnen als ik op audiëntie kom bij een koning. Vermeld het zo duidelijk alsof u mij naar de koninklijke aanwezigheid zou vergezellen en informeer mij over mijn gebaren, mijn kleding, mijn manier van spreken en alle zaken van gedrag die passen in het gezelschap van de koning. Nu heb ik deze keer gevraagd wat ik het beste vond; maar ook al heb ik het minder verstandig gevraagd dan ik zou moeten, doe alstublieft zoals voorheen, en denk na over de vragen van mijn kant en over de antwoorden van uw kant.

Vader. Uw vragen over dit onderwerp zijn niet zo onverstandig dat men ze misschien niet zo goed beantwoordt; want velen hebben de behoefte om dergelijke vragen te stellen als ze van plan zijn hun pakken voor heren te laten brengen en ze zo zorgvuldig als nodig te laten plannen. Nu zal ik proberen de zaken waarover u hebt gevraagd op te helderen door aan te geven wat het meest waarheidsgetrouw en raadzaam lijkt. Wanneer u dan naar de plaats komt waar de koning verblijft, met de bedoeling zijn man te worden, moet u zorgvuldig onderzoeken wie de mannen zijn in het gezelschap van de koning die het best in staat zijn om de zaken van mannen op zo'n manier aan de koning voor te leggen dat hun toespraken hem behagen het meest. Zodra je hebt geleerd wie ze zijn, moet je eerst kennis met ze maken en hun vriendschap bevorderen; maak daarna uw boodschap bekend en vraag hen om uw pak op zich te nemen. Als ze uw zaken op zich nemen kunnen ze het beste tijd en gelegenheid vinden voor audiëntie en een toespraak met de koning, zoals ze vaak met hem praten. Als u uw verzoek moet indienen op een moment dat de koning aan tafel zit informeer dan zeker of hij in een goed humeur en een aangenaam humeur is. Als u merkt dat zijn karakter enigszins prikkelbaar is of dat hij ergens ontevreden over is of dat hij zulke belangrijke zaken te overwegen heeft dat u denkt dat uw zaken om die reden niet kunnen worden overgenomen, laat uw zaak dan voorlopig rusten en probeer de koning op een andere dag met een beter humeur te vinden. Maar als u merkt dat hij in een vrolijke bui is en geen zaken te doen heeft die zo belangrijk zijn dat u uw boodschap misschien niet zo goed kunt vertellen, wacht dan toch tot hij bijna klaar is met eten.

Je gebruik moet je van tevoren zo plannen dat je volledig gekleed komt in goede kleding, de mooiste die je hebt, en een mooie broek en schoenen draagt. U mag niet zonder jas komen; en draag ook een mantel, de beste die je hebt. Kies voor broeken altijd stof met een bruine kleurstof. Het lijkt ook heel gepast om een ​​broek van zwarte bont te dragen, maar niet van een ander soort stof, tenzij het scharlakenrood is. Je jas moet bruin of groen of rood zijn en al dergelijke kleding is goed en netjes. Uw linnen moet gemaakt zijn van goed linnen, maar met weinig stof; je hemd moet kort zijn en al je linnen tamelijk licht. Je overhemd moet iets korter zijn dan je jas; want geen man van smaak kan zich uitsloven met vlas of hennep. Voordat u de koninklijke aanwezigheid betreedt moet u ervoor zorgen dat uw haar en baard zorgvuldig zijn getrimd volgens de mode van de rechtbank wanneer u zich daarbij aansluit. Toen ik aan het hof was, was het in de mode om het haar net boven de oorlellen kort te laten knippen en vervolgens naar beneden te kammen zoals elk haar van nature zou liggen; maar later werd het voor boven de wenkbrauwen korter geknipt. Het was in die tijd de mode om een ​​korte baard en een klein snorretje te dragen; maar later werden de wangen geschoren volgens de Duitse mode; en ik betwijfel of er ooit een stijl zal komen die geschikter is voor oorlogsvoering.

Als u nu in goede staat lijkt te zijn om voor de koning te verschijnen, zowel wat betreft kleding als andere zaken, en als u op een geschikte tijd komt en toestemming hebt van de deurwachter om binnen te gaan moet u uw komst zo plannen dat een bekwame dienaar kan je vergezellen. Maar hoewel jullie beiden naar binnen mogen, laat hem je niet verder volgen dan binnen de deur of in het uiterste geval tot aan de paardenstoel en laat hem daar om je mantel te behouden. Laat je mantel achter als je voor de koning gaat en zorg ervoor dat je haar glad geborsteld wordt en je baard zorgvuldig gekamd wordt. Je mag geen hoed of pet of andere bedekking op je hoofd hebben; want men moet voor heren verschijnen met onbedekt hoofd en handen zonder handschoenen, met een vrolijk gezicht en met ledematen en lichaam grondig gewassen. Je moet ook de mannen bij je hebben die gelijk zijn je kleding. Maak er een gewoonte van om uw hoofd omhoog te houden en uw hele lichaam rechtop te houden tijdens het lopen; loop waardig, maar loop niet te langzaam.

Wanneer u in de aanwezigheid van de koning komt, buig dan nederig voor hem en spreek hem aan met deze woorden: "God geeft u een goede dag, mijn heer koning!" Als de koning aan tafel zit als je voor hem verschijnt, pas dan op dat je niet tegen het bord van de koning leunt, zoals zoveel onnozelaars doen; en leun er vooral niet voorover zoals onfatsoenlijke kerels doen, maar blijf er ver genoeg van staan ​​zodat het servies dat bij de koninklijke tafel hoort voldoende ruimte heeft om tussen de tafel en uzelf door te gaan. Maar als de koning niet aan tafel zit, benader dan zijn zitplaats slechts zo dicht dat er voldoende ruimte overblijft voor alle bediening tussen u en de voetenbankjes die voor de koningszetel staan. Wanneer u voor de koning staat dient u uw handen zo te plaatsen dat de duim en wijsvinger van de rechterhand de linker pols grijpen; en laat dan uw handen langzaam voor u zakken, zoals het meest comfortabel lijkt. Daarna zullen de mannen die voor dat doel zijn uitgekozen uw boodschap aan de koning presenteren. En als de fortuin het mogelijk maakt dat uw zaak onmiddellijk gedijt volgens uw wensen zult u naar de hand van de koning gaan en daarna de broederschap van de heer binnengaan volgens de gebruiken die degenen die uw zaak bepleiten u zullen leren. Maar als de koning een belofte doet en een dag vaststelt waarop u moet verschijnen en de zaak moet worden opgelost moet het rusten tot die tijd. Als de koning de beslissing uitstelt en zegt, wat niet onwaarschijnlijk is: "Ik weet niets over deze man, noch wat betreft reputatie, noch manieren en kan niet onmiddellijk op zijn verzoek antwoorden, maar moet eerst duidelijk zijn manier van denken en doen observeren;" dan is de zaak voorlopig gesloten. Maar u kunt, als u daartoe bereid bent uw rechtszaak voortzetten en proberen een geschikter moment te vinden waarop uw zaken een gunstiger resultaat kunnen hebben. Terwijl u echter probeert de gunst van de koning te winnen, zult u vooral dicht bij de beste en meest discrete mannen moeten blijven en u moet vaak worden gezien in het gezelschap van degenen die de koning het dierbaarst zijn. Maar betaal alle noodzakelijke uitgaven uit eigen middelen, hoelang deze proeftijd ook mag duren, tenzij u ooit op bevel van de koning aan zijn tafels wordt uitgenodigd. En laat het in uw geval niet waar zijn, zoals het geval is met menig onverstandig man dat hoe vaker u merkt dat u wordt uitgenodigd, hoe meer u begint te verlangen naar het tarief van een ander opdat oprechte mensen u niet als egoïstisch en egoïstisch gaan beschouwen, onbeschaamd en degenen die vroeger je vrienden en kameraden waren worden vijandig. Wandel daarom oprecht en wees waakzaam in al dergelijke zaken opdat u geen kwaad overkomt door gebrek aan vooruitziendheid.

WAAROM MEN GEEN MANTEL MAG DRAGEN IN DE KONINKLIJKE AANWEZIGHEID

Zoon. Als u het toestaat zal ik vragen om een ​​paar woorden in deze discussie. Waarop baseert u uw bewering dat het onder prinsen als goed gedrag wordt beschouwd als een man blootshoofds en zonder mantel komt wanneer hij op bezoek komt om audiëntie bij hen te zoeken? Als iemand dat op het platteland deed zou de menigte zeggen dat de man gek was om zo rond te rennen zonder een mantel als een dwerg.

Vader. Ik vertelde u eerder in ons gesprek dat menig man rondloopt in onwetendheid over wat past in het huis van een koning, omdat veel dingen dom lijken voor de menigte die als gepast worden beschouwd in aanwezigheid van koningen en andere grote mannen. Nu zul je de waarheid weten, niet alleen dat het gepast is om zonder mantel te komen wanneer je voor het eerst voor een koning verschijnt, maar ook dat het op veel plaatsen net zo gepast is om je mantel te dragen in koninklijke aanwezigheid als om laat het uit. Maar aangezien u de reden hebt gevraagd waarom het fatsoenlijker zou lijken om voor vorsten te verschijnen zonder mantel dan om hem te dragen, zou het meer dan voldoende antwoord kunnen zijn om te zeggen dat het de gewoonte is overal waar welopgevoede mannen verschijnen in aanwezigheid van machtige heren om zonder mantel te komen en dat wie onwetend is van die gewoonte daar een churl wordt genoemd.

Maar deze feiten kunnen als aanvullend antwoord dienen: als een man verschijnt voor magnaten die in zijn mantel gewikkeld zijn toont hij op die manier dat hij zichzelf beschouwt als een gelijke aan hen in wiens aanwezigheid hij is; want hij komt gekleed in al zijn pracht als een heer en doet alsof hij niemand hoeft te dienen. Maar als hij zijn mantel aflegt laat hij zien dat hij klaar is om dienstbaar te zijn als degene die er recht op heeft om te ontvangen in plaats van dienst te verlenen bereid is dit te accepteren. Evenzo zijn er voorbeelden van dit andere feit, dat vaak voorzichtigheid vereist, dat velen jaloers zijn op een koning; en als zijn vijand onbezonnen en brutaal is kan hij inderdaad voor de koning komen met verborgen gevaren en moorddadige wapens als hij zijn mantel mag dragen; maar hij kan dit niet gemakkelijk bereiken als hij zonder zijn mantel komt. Het is daarom duidelijk dat hij een wijs man was die als eerste de formaliteit verordende dat een man zonder mantel zou verschijnen voor grote heren en vooral voor koningen. Want die gewoonte heeft sindsdien geleid tot een grotere beveiliging tegen geheim verraad dat gemakkelijk verborgen zou kunnen worden onder de mantel, als die gedragen zou worden. De gewoonte heeft ook eerlijke handel en eendracht tussen mensen bevorderd, want in deze kwestie genieten ze allemaal dezelfde rechten; en omdat dit de geaccepteerde gewoonte is wordt de een niet meer verdacht of gefouilleerd dan de ander.

REGELS VOOR SPRAAK EN GESPREK IN DE KONINGSHAL

Zoon. Hoewel deze gewoonte mij vreemd voorkwam voordat ik uw opmerking hoorde, lijkt het er nu op dat het op gezond verstand is gebaseerd en niet mag worden afgeschaft; en daarom zal het goed zijn als u doorgaat met het opsommen en aanwijzen van alle vormen van spreken en gedrag die men in acht moet nemen in aanwezigheid van koningen en andere grote mannen.

Vader. Houd goed in gedachten, terwijl u in aanwezigheid van de koning bent, dat u geen gesprekken met andere mannen behoort aan te gaan en dus geen acht slaat op alles wat de koning zegt anders zou het gebeuren, als hij een opmerking tegen u richt, dat u om te vragen wat hij zei. Want het ziet er altijd slecht uit als iemand zo onoplettend is dat de woorden die tot hem worden gesproken moeten worden herhaald voordat hij kan horen; en het ziet er bijzonder slecht uit in aanwezigheid van belangrijke mannen. Toch kan het heel vaak gebeuren wanneer iemand in de aanwezigheid van een heer is dat andere mannen zich om hem heen verdringen en allerlei soorten vragen stellen; soms is dit te wijten aan de domheid van degenen die dit doen, maar vaak kan de reden zijn dat hij die op deze manier handelt niet ontevreden zou zijn als er iets zou worden afgekeurd in degene die een pleidooi wil houden.

Als het nu mocht gebeuren terwijl u voor een koning staat dat iemand in de tussentijd probeert u een vraag of een andere opmerking te richten leg dan vriendelijke woorden klaar op uw lippen en antwoord op deze wijze: "Wacht even, mijn beste man, terwijl ik een tijdje luister naar wat de koning zegt; later zal ik graag met je praten zolang je wilt. Als hij nog steeds probeert om nog meer met je te praten spreek dan niet meer met hem totdat de koning klaar is met zijn opmerkingen. Als het nu zou gebeuren dat de koning een paar woorden tegen u wil zeggen wees dan heel voorzichtig in uw antwoord om geen meervoudstermen te gebruiken in zinnen die naar uzelf verwijzen, hoewel u het meervoud gebruikt zoals het hoort, in alle zinnen die verwijzen naar aan de koning. Maar nog meer moet je op je hoede zijn voor wat dwazen vaak doen, namelijk het meervoud gebruiken in zinnen die naar jezelf verwijzen, terwijl je het enkelvoud gebruikt in zinnen die naar de koning verwijzen. En als de koning toevallig een paar woorden tegen je spreekt die je niet hebt verstaan en je moet vragen wat hij zei, zeg dan niet "Eh?" of wat?" of maak er een ophef over, maar gebruik alleen het woord "Sire"; of als u liever met meer woorden vraagt: "Mijn heer, wees niet beledigd als ik vraag wat u tegen mij zei, maar ik heb het niet helemaal verstaan." Maar zorg ervoor dat het slechts in zeldzame gevallen gebeurt dat de koning zijn opmerkingen meer dan eens moet herhalen voordat u ze begrijpt.

HET JUISTE GEBRUIK VAN "U" EN "GIJ

Zoon. Op welke gronden wordt het beter geacht om alle aan heren gerichte opmerkingen in het meervoud te formuleren dan in het enkelvoud? Wanneer iemand een gebed richt tot God, Die hoger en voortreffelijker is dan alle anderen, worden de uitdrukkingen die naar Hem verwijzen allemaal in het enkelvoud geformuleerd; want iedereen die tot God bidt spreekt op deze manier: "Almachtige God, mijn Heer, verhoor mijn gebed en wees mij barmhartiger dan ik verdien." Maar ik hoor niemand zijn woorden zo formuleren: "Mijn Heer, verhoor mijn gebed en behandel mij beter vanwege Uw genade dan ik verdien." Nu weet ik niet zeker of mijn vraag wel erg verstandig is; toch, aangezien je me hebt toegestaan ​​​​te vragen wat ik maar wil weten zal ik net als voorheen op zoek gaan naar een informerend antwoord, ook al vraag ik het als een kind.

Vader. Ik zal u inderdaad graag alles uitleggen voor zover ik kan; maar ik zie niet in waarom u deze zaak zo nauwkeurig onderzoekt dat men zelfs redenen moet geven voor de keuze van termen in heilig gebed. Want de leraren van de kerk zijn veel beter in staat om zaken die tot het goddelijke behoren te interpreteren dan ik. Maar aangezien elke vraag op een antwoord gericht is zal ik dit u in een paar woorden uitleggen zoals het mij het meest redelijk voorkomt; en ik zal eerst ingaan op wat mij het belangrijkste lijkt. Nu geloof ik dat de termen die in heilige gebeden worden gebruikt, zo zijn gekozen dat we de goddelijke naam in het enkelvoud aanroepen in plaats van in het meervoud zodat iedereen die in God gelooft duidelijk kan begrijpen dat we in één ware God geloven en niet in talloze afgoden zoals de heidenen die vroeger zeven goden aanriepen. Want zij waren van mening dat één god de hemel regeerde; een ander, de hemellichamen; een derde, de aarde en haar vruchten; een vuur, de zee en haar wateren; een vijfde, de lucht en de wind; een zesde, leren en welsprekendheid; een zevende, dood en hel. Nu moeten we de ene ware God eren die de hele schepping dient en Hem in enkelvoud aanroepen opdat valse goden onze aanbidding niet krijgen als we bij het aanroepen van de goddelijke naam meervoudige termen gebruiken, alsof er meer dan één God is. Er is nog een andere reden dat eenvoudige mensen kunnen concluderen dat er meer goden zijn dan één als Zijn naam in meervoud wordt aangeroepen. Zo is het terecht en wijselijk bevolen zodat een eenvoudig en heilig geloof geen reden zal hebben om van de ware weg af te dwalen. Als u deze toespraak niet volledig begrijpt zullen we meer vinden om te zeggen; maar als het u tot een helderder inzicht heeft geleid kunnen we onze gedachten net zo goed richten op de andere zaken waarover u hebt gevraagd.

HETZELFDE ONDERWERP GAAT VERDER

Zoon. Deze dingen lijken mij heel duidelijk en het lijkt zowel redelijk als noodzakelijk dat men het enkelvoud gebruikt in plaats van het meervoud bij het aanspreken van God, opdat het ware geloof niet wordt aangetast door het gebruik van meervoudige uitdrukkingen en de sluwe tegenstanders de aanbidding krijgen dat een eenvoudig en het ware geloof weigert ze. Maar nu wil ik dat u zich richt op wat ik vroeg over de machtige mannen van deze wereld, en u uitlegt waarom het beter lijkt hen in meervoud dan in enkelvoud aan te spreken.

Vader. Het zou een voldoende antwoord kunnen zijn om te stellen dat het beter lijkt prinsen in meervoud dan in enkelvoud aan te spreken omdat welopgevoede mensen dat vanaf het begin zo hebben gevonden; en het is sindsdien een gewoonte geworden onder alle discrete en hoffelijke mannen en wordt gedaan ter ere van degenen die worden aangesproken en die recht hebben op een eerbiedige manier van aanspreken. Maar dit is de gedachte die ze in gedachten hadden bij het bedenken van deze uitdrukkingen dat machthebbers niet zijn zoals alle anderen die alleen voor zichzelf en hun huishouden hoeven te zorgen en slechts voor een paar mannen verantwoordelijk zijn. Want hoofdmannen zijn verantwoordelijk voor al degenen die aan hen onderworpen zijn in dienst of gezag en ze hebben niet alleen het antwoord van één man op de tong, maar hebben inderdaad te antwoorden voor velen. En wanneer een goede leider dit leven verlaat, is het niet alsof één man verloren gaat, maar het is een groot verlies voor al diegenen die steun en eer van hem ontvingen; en ze lijken van minder belang te zijn nadat ze hun leider hebben verloren dan daarvoor terwijl hij leefde, tenzij er iemand in zijn plaats komt die net zo genadig voor hen zal zijn als de overledene. Aangezien grote heren zowel de eer van velen behouden als grote zorgen en verplichtingen voor hun rekening hebben is het zeker gepast om hen te eren door in alle spraak de meervoudige aanspreekvormen te gebruiken die degenen die nederiger en minder belangrijk zijn, misschien moeten aanspreken naar hen. Maar er blijven die dingen over die werden geleerd of waaraan werd gedacht toen dit gebruik voor het eerst werd verordend: dat koningen en andere machtige mannen niet alleen zijn in hun beraadslagingen, maar worden geassocieerd met vele andere wijze en vooraanstaande mannen; en daarom, wanneer een opperhoofd in meervoud wordt aangesproken kan men denken dat de woorden niet alleen tot de koning zijn gericht, maar ook tot al degenen die in zijn raden zitting hebben als zijn adviseurs.

In mijn laatste toespraak heb ik ook gezegd dat je ervoor moet zorgen dat je nooit het meervoud gebruikt in uitdrukkingen die naar jezelf verwijzen, anders lijkt het alsof je gelijk bent aan degene met wie je spreekt, als hij van een hogere rang is dan jij. Zijn. En zelfs als je praat met een gelijke of met een nederiger man dan jij bent is het niet gepast om jezelf te eren met meervoudige termen. U moet ook oppassen wanneer u in de aanwezigheid van prinsen bent dat u niet te breedsprakig wordt in uw toespraak; want grote heren en alle beleidvolle mannen zijn ontevreden over langdradigheid en beschouwen het als vervelende en waardeloze dwaasheid. Verder, als u iets te presenteren heeft of het nu uzelf of anderen betreft, presenteer het dan duidelijk maar met snelle bewoordingen en met zo min mogelijk woorden; want constant komt er voor koningen en andere heren zo'n grote hoeveelheid zaken voor die rekening houden met de vele behoeften van hun onderdanen dat ze tijd noch zin hebben om een ​​zaak in een lange, gedetailleerde toespraak te horen bespreken. En het is heel duidelijk dat als een man slim is en vloeiend spreekt hij het gemakkelijk zal vinden om zijn zaak in een paar snel gesproken woorden uiteen te zetten, zodat degene die moet antwoorden het gemakkelijk zal begrijpen. Ook als iemand geen redenaar is en, nog meer, onhandig is in zijn spraak, hoe korter de boodschap op zijn tong, hoe beter het is; want een man kan er op de een of andere manier in slagen om met een paar woorden door te komen en zo zijn onhandigheid te verbergen voor degenen voor wie het onbekend is. Maar wanneer een man zich uitgebreid inspant, zal hij zeker des te slechter overkomen naarmate hij langer praat.

Nu zijn er dingen en soortgelijke dingen waarin een man, als hij welopgevoed genoemd wil worden, enig inzicht moet krijgen en die hij thuis zou moeten leren voordat hij heel vaak met grote heren gaat praten. En uit dit alles zul je zien hoe hoofs en beschaafd ze zouden moeten zijn in hun manieren en gedrag, die voortdurend in de buurt van een koning moeten zijn in allerlei eervolle omgang, aangezien het voor de bekende mannen leek alsof men nauwelijks bereid was om te komen in aanwezigheid van de koning om met hem te praten, tenzij hij al deze dingen waarover we nu hebben gesproken onder de knie heeft, behalve dat hij een perfecte lomp zou zijn en niet te rekenen of te classificeren onder welopgevoede mensen, maar onder de churls zelf. Toch moet u dit ook weten, dat er velen zijn die een lange tijd aan het hof hebben doorgebracht en maar weinig of niets over deze dingen weten. En dit geldt voor degenen die de naam van de hirdman dragen en zeer dicht bij de koning zouden moeten staan, evenals voor degenen die mindere titels hebben en de koning zelden zien. Het moet van de laatstgenoemden zijn geweest dat u eerder in ons gesprek sprak toen u opmerkte dat degenen die van het hof kwamen niet meer beschaafd of beschaafder leken, of zelfs minder, dan degenen die nog nooit aan het hof waren geweest. Daarop antwoordde ik, en naar waarheid dat iedereen die fatsoenlijk wil zijn in zijn gedrag zich moet hoeden voor de onwetendheid waaraan hij zich schuldig maakt die de betekenis van schaamte, eer of beleefdheid niet kent en niets leert van het gedrag van goede en hoofse mannen, ook al zien ze het dagelijks voor hun ogen.

BETREFFENDE MISLUKKING VAN GEWASSEN EN GEBREK IN MORAAL EN REGERING

Zoon. Het is een feit dat ik sommigen heb ontmoet die, hoewel ze van het hof kwamen, ofwel het soort manieren verborgen hielden dat u nu hebt besproken, als ze die wisten, ofwel zoals ik opmerkte, nooit inzicht in dergelijke zaken hadden gekregen. Nu is het niet vreemd dat degenen die in onwetendheid thuisblijven of niet onderzoekend zijn van zulke dingen weinig of niets weten; maar het is meer verwonderlijk, zoals u zojuist zei, dat velen lange tijd bij de koning blijven en dicht bij hem in dienst zijn, en nog steeds niet leren wat beleefdheid betekent of wat hoofse manieren zijn. Daarom, aangezien u mij hebt gewaarschuwd voor dergelijke onwetendheid op te passen wil ik u vragen hoe dit kan en hoe een welopgevoede en hoffelijke koning bereid kan zijn mannen om zich heen te houden om hem te dienen die weigeren te leven volgens goede manieren. Want ik heb gedacht dat als een koning hoffelijk en verfijnd is iedereen hem in fatsoen zou imiteren, en dat hij niet veel zou geven om lompe mannen.

Vader. Het kan soms gebeuren dat een getrouwde man die gewoon is om goed brood en rein voedsel te eten, kaf of zemelen met zijn meel moet mengen om zijn brood en dat van zijn huishouden langer mee te laten gaan dan gewoonlijk; en op zulke momenten moet hij, hoewel onwillig, van het voedsel eten dat hem wordt voorgezet in dezelfde dankbare geest als voorheen toen hem goed en rein voedsel werd gegeven; en dergelijke gevallen zijn het gevolg van de noodzaak om te malen, dat wil zeggen van misoogsten. Maar schaarste ontstaat op vele manieren. Soms is er een gebrek aan graan, zelfs als de aarde gras en stro blijft opleveren, hoewel ze soms geen van beide geeft. Er zijn ook tijden dat de aarde goede en voldoende vruchten voortbrengt en toch niemand er baat bij heeft, want er hangt gebrek in de lucht en slecht weer verpest de oogst in de oogsttijd. Soms veroorzaakt vuiligheid problemen, hoewel het gewas overvloedig is en het weer goed. Het kan ook gebeuren dat de vegetatie op zijn best gedijt en dat er geen gebrek is; en toch kan er grote schaarste zijn op iemands boerderij of onder zijn vee of in de oceaan of in het zoete water, of in de jachtbossen. Soms, als alles misgaat kan het zelfs gebeuren dat al deze mislukkingen samen voorkomen; en dan zullen zemelen onder de mensen net zo dierbaar zijn als zuiver meel vroeger toen de tijden goed waren of zelfs duurder dan dat. Al deze vormen van gebrek die ik nu heb verteld moeten worden beschouwd als grote rampen in elk land waar ze voorkomen; en het zou bijna volledige ondergang betekenen als ze allemaal tegelijkertijd zouden verschijnen en drie jaar zouden duren.

Er blijft nog een ander soort schaarste over die alleen al schrijnender is dan alle soorten die ik heb opgesomd: de mensen die het land bewonen kan worden getroffen door gebrek, of wat erger is, er kan een gebrek ontstaan ​​in de moraal, de intelligentie of de raadgevingen van hen die het land zullen besturen. Want er kan iets worden gedaan om een ​​land te helpen waar hongersnood heerst als capabele mannen de touwtjes in handen hebben en er welvaart is in de naburige landen. Maar als de bevolking of de moraal van de natie door gebrek wordt getroffen zullen er veel grotere tegenslagen ontstaan. Want men kan met geld noch moraal noch inzicht van andere landen kopen als wat vroeger in het land was verloren zou gaan of vernietigd zou worden. Maar ook al mislukt de oogst op de boerderij van een boer, die altijd goed is geweest en die hij en zijn verwanten voor hem al lang in bezit hebben, hij zal er niet zo'n boze afkeer van hebben dat het hem niet langer kan schelen wat er van hem wordt het zal hij onmiddellijk overgaan tot het verwijderen ervan; veeleer zal hij van plan zijn gras en kaf net zo zorgvuldig te verzamelen en op te slaan als hij eens goed en schoon graan verzamelde of zelfs meer en op deze manier zo goed mogelijk voor zijn huishouden te zorgen totdat God het wil dat de tijden zullen verbeteren. Op deze manier moet een koning ook handelen als hij het ongeluk van een gebrek aan de moraal of de intelligentie van zijn rijk zou moeten lijden: hij mag het koninkrijk niet verloochenen, maar de noodzaak kan hem dwingen de mannen met weinig verstand als hoog te beschouwen zoals de wijzen eerder werden beoordeeld terwijl het koninkrijk het hoogst stond in welvaart en moraal. Soms zal straf dienen en soms gebed; er kan ook iets worden gewonnen door instructie; maar het land moet op alle mogelijke manieren worden onderhouden totdat God wil dat de tijden verbeteren.

DE OORZAKEN VAN DERGELIJKE PERIODEN VAN STERFTE EN WELKE VORMEN DE STERFTE KAN AANNEMEN

Zoon. Ik zie nu duidelijk dat problemen mensen op vele manieren kunnen overkomen, zowel de machtige als de nederige, zowel koningen als bedelaars. Maar aangezien u mij deze vrijheid hebt gegeven en mij hebt toegestaan ​​u in ons gesprek te ondervragen zal ik u vragen deze toespraak enigszins uit te breiden voordat we aan een andere beginnen. Wat is uw mening over de oorzaken van zo'n ernstige schaarste die de geest van de mensen kan overkomen zodat tegelijkertijd alles, inzicht en nationale moraal, wordt geruïneerd? En denk je dat dergelijke verliezen moeten worden herleid tot de mensen die het rijk bewonen of tot de koning en de mannen die samen met hem de staat besturen?

Vader. Waar u nu naar hebt gevraagd vindt zijn oorsprong in verschillende feiten en voorvallen van schadelijke aard. Ik geloof echter dat dergelijke tegenslagen zelden zouden voorkomen onder de mensen die het land bewonen en bewerken als de mannen die het rijk besturen discreet waren en de koning zelf wijs was. Maar wanneer God, vanwege de zonden van de mensen, besluit een land te bezoeken met een straf die vernietiging van moraal en intellect betekent zal Hij Zijn beslissing prompt uitvoeren, zij het op verschillende manieren, zodra Hij het wil. Gevallen hiervan zijn vaak en op verschillende plaatsen voorgekomen waar problemen zijn ontstaan ​​toen een hoofdman, die zowel rijkdom als wijsheid bezat en die zeer geëerd was door de koning, nadat hij in zijn raad had gezeten en grotendeels met hem deelnam aan de regering, vertrok dit leven liet vier of vijf zonen in zijn plaats achter, allemaal in hun vroege jeugd of kindertijd. Dan hebben de koning en het hele rijk onmiddellijk letsel opgelopen: de koning heeft een goede vriend, een uitstekende adviseur en een sterk bolwerk verloren. Vervolgens worden de bezittingen van de man in vijf delen verdeeld en worden al zijn projecten verstoord. Zijn huishouding wordt minder belangrijk aangezien elk van de zoons slechts een vijfde van alle macht heeft die de vader tijdens zijn leven uit zijn middelen putte en nog minder van zijn inzicht en kennis van manieren omdat hij nog maar een kind is. Nog groter zal de verandering zijn als hij bij zijn overlijden geen zoon nalaat maar evenveel dochters als ik nu zonen heb geteld; maar de allergrootste verandering zal komen als noch zoons noch dochters hem overleven; want dan is het waarschijnlijk dat zijn bezittingen onder verre verwanten zullen worden verdeeld, tenzij er een naaste bloedverwant wordt gevonden.

Als er nu veel van dergelijke gebeurtenissen tegelijk in een koninkrijk zouden plaatsvinden zou de kracht van de raad van de koning verdwijnen, hoewel hij zelf zeer capabel is. En als het zou gebeuren (want er zijn gevallen van dergelijke gebeurtenissen evenals van andere) dat een koning dit leven verlaat en een jonge zoon achterlaat die het vaderlijke koninkrijk opvolgt, hoewel hij nog maar een kind is, en jonge raadgevers komen in de plaatsen van de oude en wijze adviseurs die er eerder waren, als al deze dingen die we nu hebben verteld in één keer zouden gebeuren dan is het zeer waarschijnlijk dat de hele regering van het rijk met schaarste zal worden getroffen en dat wanneer de regering gaat om te ruïneren zou de moraal van de natie ook tot op zekere hoogte falen.

Er blijft nog steeds een onvoorziene gebeurtenis over die het meest waarschijnlijk jaren van schaarste zal veroorzaken die het grootste kwaad voortbrengen; en helaas zijn er niet minder gevallen van dergelijke problemen dan die we zojuist hebben genoemd. Als een koning die een koninkrijk heeft geregeerd toevallig sterft en drie of vier zonen achterlaat en de mannen die waarschijnlijk raadgevers zullen worden allemaal jong en brutaal zijn, hoewel rijk en van goede afkomst, sinds ze zijn geboren uit families die voorheen de regering met de koning voerden, - als nu een koninkrijk in zulke ongelukkige omstandigheden zou komen als beschreven, met meerdere erfgenamen tegelijkertijd en de kwade raad wordt bovendien genomen om ze allemaal de koninklijke titel en waardigheid dan moet dat rijk een stuurloos schip of een vervallen landgoed worden genoemd; het kan bijna worden beschouwd als een verwoest koninkrijk, want het is bezaaid met de ergste zaden van hongersnood en de korrels van onvrede. Want de kleine koningen zullen, nadat ze het rijk hebben verscheurd, de loyaliteit van de mensen die het land bewonen, zowel de rijken als de armen, snel verdelen; en elk van deze heren zal dan proberen zoveel mogelijk vrienden om zich heen te krijgen. Daarna zal ieder zijn rijk beginnen te overzien wat betreft bevolking en rijkdom; en als hij zich herinnert wat zijn voorganger bezat zal iedereen voelen dat hij te weinig heeft. Dan zullen ook de vrienden van iedereen hem eraan herinneren en vertellen hoeveel de koning die voor hem regeerde bezat in rijkdom en aantallen en welke grote ondernemingen hij ondernam; en het lijkt alsof iedereen bij elke suggestie zijn heer probeert aan te sporen meer aan te grijpen dan hij al heeft. Daarna beginnen deze heren die rijkdommen te koesteren die het koninkrijk het minste voordeel opleveren, namelijk afgunst: triviale zaken worden zorgvuldig verzameld en er wordt grote woede uit hen geblazen. Al snel begint de liefde voor verwantschap te vervallen; hij die eerder vriend en familielid werd genoemd wordt nu beschouwd als een boosdoener, want al snel begint iedereen de anderen te wantrouwen. Maar wanneer argwaan en slechte geruchten de kop opsteken, denken slechte mannen dat er goede tijden aanstaande zijn en ze halen allemaal hun ploeg tevoorschijn. Al snel beginnen de zaden van vijandigheid te ontkiemen, gierigheid en ongerechtigheid gedijen en mannen worden brutaal in doodslag, eigenmachtige overvallen en diefstal.

Als het nu gebeurt dat een van deze prinsen de bovengenoemde ondeugden in zijn koninkrijk zou willen straffen zoeken de goddelozen hun toevlucht in de dienst van een andere meester; en hoewel ze vanwege hun wandaden van huis zijn verdreven, doen ze alsof ze in onschuld zijn gekomen om aan de wrede toorn van hun heer te ontsnappen. Degene naar wie ze zijn gevlucht geeft bescherming in moed in plaats van in genade; want hij wil vrienden maken in het rijk van de ander die nuttig voor hemzelf en vijandig tegenover de ander kunnen blijken te zijn voor het geval ze het oneens zouden worden. Maar degenen die moesten vluchten vanwege hun slechte gedrag en het overtreden van de wet beginnen al snel vijandigheid te tonen jegens de heer wiens onderdanen ze vroeger waren en zoveel mogelijk vijandschap op te wekken tussen hem en degene tot wie ze zijn gekomen. Ze nemen wraak voor hun ballingschap door moord, verkrachting en plundering het koninkrijk binnen te dragen alsof ze onschuldig zijn en alle schuld bij de heer ligt. Spoedig begint de immoraliteit zich te vermenigvuldigen, want God toont Zijn toorn op deze manier, dat waar de vier grenzen van de territoria van deze leiders elkaar raken, Hij is als een bewegend wiel geplaatst dat draait op een rusteloze as. Daarna vergeet iedereen alle broederliefde en is de verwantschap kapot. Niets wordt nu gespaard, want wanneer het volk door loyaliteit aan verschillende hoofden in vele fracties is verdeeld en deze uitvallen, zal de massa overhaast hun verlangens najagen en zal de moraal van de natie ten onder gaan. Want dan maakt iedereen zijn eigen morele code volgens zijn eigen manier van denken; en niemand vreest nog straf als de heersers uit elkaar vallen en daardoor verzwakt worden.

Als iedereen alleen naar zijn eigen trucs en listen kijkt zullen allerlei soorten grote tegenslagen het land overkomen. Moord en ruzies zullen zich vermenigvuldigen; veel vrouwen zullen als krijgsgevangenen worden weggevoerd en verkracht, terwijl anderen verstrikt zullen raken en tot hoererij zullen worden verleid; kinderen zullen worden verwekt door overspel en ongeoorloofd samenwonen. Sommigen nemen hun bloedverwanten of schoonzusters mee, terwijl anderen vrouwen verleiden bij hun man; en zo worden alle vormen van hoererij bedreven en ontaarding zal aan het licht komen in alle generaties die in dergelijke immoraliteit zijn verwekt. Elke vorm van misdaad zal worden gepleegd. Boeren en onderdanen worden uitdagend en ongehoorzaam; ze letten er niet op misdaden te vermijden en hoewel ze er veel plegen boeten ze slechts voor weinigen. Vertrouwend op hun eigen kracht en aantal, wonen ze opruiende vergaderingen bij; en ze kiezen als hun deel wat een gevaarlijke uitkomst kan opleveren, want ze plaatsen alle mensen op hetzelfde niveau, de discrete en fatsoenlijke met de grove en domme, en ze schermen dwaze en onrechtvaardige mannen af ​​van straf, hoewel deze het verdienen elke dag. En dit doen ze ofwel door vals te zweren en namens hen een valse getuigenis af te leggen ofwel door een roekeloos en sluw verweer te voeren in de rechtbank zodat de schuldigen zich voor niets hoeven te verantwoorden voor de koningen die de koning helpen bij het uitvoeren van de wet. Want de onnadenkende menigte lijkt zich voor te stellen dat de koning was aangesteld als hun tegenstander; en een dwaas beschouwt zichzelf als gelukkig en zeer begunstigd in de ogen van onnadenkende mensen als hij zich enige tijd staande kan houden in strijd met het koninklijk gezag en de voorschriften van de wet. En als zulke mannen ergens geschillen hebben om te beslechten zal de goddeloze de dwaze steunen zodat hij kan zegevieren in de strijd; zo worden de oprechte en de vreedzame van hun recht beroofd. Als de hebzuchtige of de twistzieke wordt gedood vanwege zijn hebzucht, zullen zijn domme verwanten die hem overleven, voelen dat hun familie daardoor ernstig is geschaad en benadeeld; en als er eerder een van hun familie werd gedood die zowel wijs als vreedzaam was, en wiens wijsheid en gelijkmatige karakter voor velen nuttig bleken en als deze werd verzoend met een betaling aan de verwanten zullen ze nu vragen als hoge boete voor de onverstandige als wat vroeger werd aangenomen voor de voorzichtige; anders zal er wraak zijn door mensen te doden.

Maar wanneer God ziet dat dergelijke verkeerde beoordelingen, geboren uit perversiteit en onwijsheid, worden verordend, keert Hij het onrecht terug naar degenen die als eerste oneerlijke en ongegronde oordelen begonnen uit te spreken. Want zodra de dwaas of de hebzuchtige ziet dat hij in hoog aanzien staat, zelfs meer dan de wijze met zijn gelijkmatige karakter, en dat zijn gierigheid en dwaasheid in eer en vooruitgang veranderen, zal hij handelen naar zijn aard en de gewoonte van alle dwaze mensen: hij zal geroepen worden en op grotere schaal opereren in zijn hebzucht. En wanneer het gepeupel datgene begint te beschouwen dat lof en roem waard is, wat slecht is en door iedereen gehaat zou moeten worden, zullen de tweede en de derde het leren en de een na de ander, totdat het algemeen gebruik wordt; en alleen hij zal als een waardig man worden beschouwd die grijpt en weet hoe hij op onrechtvaardige wijze afbreuk kan doen aan de eer van een ander tot zijn eigen voordeel. Daarna handelt de een gretig met de ander totdat het ongeluk zich keert tegen degenen wiens dwaasheid en slechtheid deze kwade praktijken oorspronkelijk begonnen. Want uiteindelijk zal de een kwaad over de ander brengen, wonden of andere kwellingen, en dus moeten alle oude en wettige verordeningen vervallen. Nu is iedereen van mening dat de koning en andere grote heren de strengheid van de wetten met genade moeten temperen; maar geen van de gewone mensen lijkt bereid een ander rechtvaardig te behandelen; inderdaad, elk zou liever meer eisen dan waar hij vanaf het begin recht op had. Maar wanneer alle wettige verordeningen en juiste straffen worden genegeerd en onwettigheid en boosaardigheid ervoor in de plaats komen, en deze toestand zo algemeen wordt dat God vermoeid is Hij de straf toepast die iedereen kan bereiken aangezien de schuld iedereen heeft geraakt. Hij zaait haat en vijandschap onder de leiders die de controle over het rijk hebben; als het slecht gaat kunnen er ook oogsten mislukken; en de leiders beginnen al snel ruzie te maken want elk vindt klachten in het koninkrijk van de ander die uiteindelijk worden opgelost met doodslag en strijd.

Maar wanneer hongersnood, moord en oorlog samen beginnen te komen en al degenen die het rijk bewonen zullen bezoeken zal het koninkrijk de uiterste zwakte en ondergang naderen, als de periode enige tijd zou voortduren. Hoewel wetten en nuttige gewoonten in de eerder genoemde tijden tot op zekere hoogte in acht zijn genomen en gehandhaafd zullen ze geheel worden vergeten wanneer er tijden aanbreken zoals die we zojuist hebben beschreven; want in oorlogsvoering worden de beste mannen en die van de edelste verwantschap vernietigd. Maar mislukkende oogsten, roofzucht en onvrede van welke aard dan ook die dan kunnen verschijnen, zullen degenen beroven van rijkdom die deze bezit en deze op eerlijke wijze heeft verworven terwijl hij het krijgt die anderen het gemakkelijkst kan beroven door diefstal en plundering. En wanneer zo'n tijd over een natie komt, zal het verlies lijden in goede zeden en bekwame mannen, rijkdom en veiligheid en alle zegeningen zolang God toestaat dat de plaag voortduurt. Maar Hij past toe volgens Zijn genade want Hij is in staat zo'n land te redden wanneer Hij vindt dat de mensen voldoende zijn gestraft voor hun zonden. Nu kunt u zich voorstellen hoe hoog moreel de mensen zullen worden als zo'n natie door Gods genade wordt gered en weer onder de heerschappij van een enkele monarch wordt gebracht en hoe welvarend het rijk kan worden in de periode die onmiddellijk volgt op zo'n onrust als ik zojuist heb beschreven. Want toen was het koninkrijk gescheurd, de moraal van het volk was verward en hun loyaliteit was verdeeld onder een aantal heren van wie elk ernaar streefde om sluwheid, bedrog, ontrouw en kwaad in elke vorm tegen de anderen te bedenken en te gebruiken.

DE PLICHTEN, ACTIVITEITEN EN AMUSEMENTEN VAN DE KONINKLIJKE WACHTERS

Zoon. Het is volkomen duidelijk dat als al deze tegenslagen een koninkrijk zouden overkomen en de periode van moeilijkheden enige tijd zou voortduren, het rijk zou achteruitgaan. Er moeten zeker voorbeelden zijn van een dergelijk probleem en we mogen gerust concluderen dat waar dergelijke gebeurtenissen zich ook voordoen, er veel kwaad en vele tegenslagen zullen zijn voordat ze ophouden. Ik zie ook duidelijk dat als de moraal of de wetten van een koninkrijk worden ondermijnd door problemen zoals u hebt beschreven, ook al zou God het voornemen hebben om het uiteindelijk uit nood en onvrede te redden en het na zulke moeilijke tijden weer onder één heerser te brengen, de mensen die overleven zijn waarschijnlijk zowel slecht als gemeen; en er zal zeker behoefte zijn, zoals u zei, aan goede instructie en soms zelfs aan zeer zware straffen. Bovendien, zelfs als het koninkrijk een tijdlang een aanvaardbare moraal had voordat de onvrede kwam zal hij die de regering op zich moeten nemen, hoewel hij zeer wijs is, gedurende een lange periode grote vastberadenheid en strengheid moeten aan de dag leggen, wil het rijk op zijn vroegere voet worden vervangen.

Ik ben zeer geïnteresseerd in uw bespreking van wat de grootste schade aan een koninkrijk kan toebrengen (en het kan waardeloos worden gemaakt door verlies van moraal, bevolking en rijkdom als dergelijke omstandigheden zich voordoen); en ik ben nu voldoende geïnformeerd over hoe de zaken zich kunnen vormen als er ongeluk dreigt te komen; en ik zie duidelijk welke grote verliezen en schade dergelijke gebeurtenissen kunnen veroorzaken. Nu lijkt het mij dat we nogal lang hebben stilgestaan ​​bij feiten die nood moeten veroorzaken aan iedereen die als een moreel mens bekend wil staan ​​(daarom zouden allen, zowel rijk als arm, de Heer moeten smeken om zulke tijden in hun dagen niet te laten komen.), en ik zal daarom terugkeren naar waar ik mee begon en u vragen te wijzen op de manieren en gewoonten die volgens u mij zouden passen als ik in koninklijke dienst zou werken ongeacht de tijden die zouden komen, hoewel ik bid de Heer dat zolang ik leef er vrede en rust en voorspoedige tijden mogen zijn.

Vader. Niemand weet hoe God zulke dingen zal regelen gedurende de dagen van iemands leven. Maar als een man besluit een koningsman te worden en er gebeurt op dat moment veel nood en veel rampen vanwege te veel heersers of onvrede in een of andere vorm moet hij voorzichtig zijn om in dienst te treden van degene die de macht heeft verkregen in de meest legale manier en houdt zich hoogstwaarschijnlijk aan de gewoonten die rechtmatige en welopgevoede koningen vóór zijn tijd in acht namen. Hij loopt dan het minste gevaar bij het verantwoorden van zijn dienst, of hij nu ter verantwoording wordt geroepen in deze wereld of in de volgende. Maar u hebt gevraagd welke gewoonten u in acht moet nemen als u gebonden bent aan een koninklijke dienst en daarover kan ik u heel goed informeren.

Dit zou het eerste principe van al uw gedrag moeten zijn om nooit uw hart te laten ontbreken in eerbied en vrees voor God, hem boven alles lief te hebben en naast hem gerechtigheid lief te hebben. Train jezelf om eerlijk, oprecht en gematigd te zijn in alle dingen. Houd altijd de dag van overlijden in gedachten en waak zorgvuldig tegen ondeugden. Bedenk dat menig mens maar een korte tijd leeft, terwijl zijn daden lang na hem leven; en het is van groot belang wat er over hem wordt herinnerd. Sommigen hebben roem verworven door goede daden en deze leven altijd na hen, want iemands eer leeft voor altijd, ook al is de man zelf dood. Sommigen verwerven roem door slechte daden en deze mannen, hoewel ze dood zijn, dragen een last van blijvende schande wanneer hun daden worden teruggeroepen; ook hun verwanten en al hun nakomelingen moeten na hun dagen dezelfde oneer dragen. Het zijn er echter het talrijkst die als vee wegvallen en noch ten goede noch ten kwade worden herinnerd; maar u zult zeker weten dat dit zeker niet het doel van de mensheid is; want alle andere wezens zijn gemaakt voor het plezier en het levensonderhoud van de mens, terwijl de mens is gemaakt om te genieten van de heerlijkheden van zowel deze als de andere wereld als hij het doel van zijn schepping wil verwezenlijken. Daarom moet iedereen, terwijl hij nog leeft, ernaar streven om een ​​paar van zulke daden na te laten die ervoor zorgen dat hij met gunst zal worden herinnerd nadat hij dit leven heeft verlaten. Maar dit is vooral de plicht van koningen en andere machtige opperhoofden en van al diegenen die hun gezelschap zoeken en in hun dienst treden; want daarna wordt een man niet langer als een churl beschouwd, maar wordt hij geëerd als een gouverneur of een opperhoofd; en daarom zou hij geëerd moeten worden, als hij ernaar streeft de gebruiken na te leven die hem en zijn waardigheid betamen.

Pas op dat u niet aarzelt in vriendschap tussen verschillende leiders zoals wispelturige mannen doen; want niemand die zo handelt kan een vastberaden doel hebben. Heb uw heer hoog en zonder bedrog lief zolang u in zijn dienst blijft en zoek nooit het gezelschap of het vertrouwen van zijn vijanden, als u een man van eer wilt blijven. Boven uw heer moet u alleen God liefhebben, maar geen ander mens. Dit zijn de dingen die u vooral moet vermijden opdat u er geen slechte naam van krijgt: meineed en valse getuigenissen, bordelen, drinkgelagen, behalve in het huis van de koning of op fatsoenlijke bijeenkomsten, dobbelstenen gooien voor zilver, lust naar steekpenningen en alle andere kwade begeerte; want deze dingen zijn een grote schande voor elke koning in deze wereld en zijn ziel zal in gevaar zijn in de andere wereld als hij schuldig wordt bevonden aan dergelijke ondeugden. Word nooit dronken, waar je ook bent; want het kan elk moment uitvallen dat u wordt ontboden om een ​​geschil aan te horen of ergens toezicht op te houden of dat u zelf belangrijke zaken te regelen hebt. Als zulke eisen nu aan een man worden gesteld terwijl hij dronken is zal hij volkomen incompetent worden bevonden; daarom moet dronkenschap door iedereen worden vermeden en vooral door koningen en anderen die als waardige mannen bekend willen staan want zulke mensen worden het vaakst opgeroepen om rechtszaken te behandelen en voor andere belangrijke taken. Bovendien zouden ze voor iedereen het goede voorbeeld moeten geven, aangezien sommigen misschien fatsoen willen leren van hun gedrag.

Als u een koningsman bent moet u dezelfde voorzichtigheid in acht nemen in uw adres en gewoonten en vergeet dit niet. Je zou vaak in de aanwezigheid van je heer moeten worden gezien. Vroeg in de ochtend moet u hem naar de kerk begeleiden als hij die gewoonte in acht neemt zoals hij hoort te doen; luister aandachtig naar de dienst terwijl u in de kerk bent en roep godvruchtig om genade. Wanneer de koning de kerk verlaat sluit u dan onmiddellijk bij hem aan en blijf voldoende dicht bij hem om in zicht te zijn zodat hij u voor welk doel dan ook kan roepen als hij dat zou willen. Maar blijf niet zo dicht bij hem dat hij geïrriteerd raakt door uw aanwezigheid, wanneer hij wil spreken met mannen die hij heeft geroepen om met hem te praten, of om zaken te bespreken die hij geheim wil houden. Toon nooit interesse in die zaken waarvan u ziet dat uw heer deze voor zich wil houden, tenzij hij u oproept om kennis met hem te delen. Maar als er iets opduikt dat uw heer u toevertrouwt maar geheim wil houden houdt het dan zorgvuldig in discrete stilte; babbel niet over zaken die verborgen zouden moeten zijn in uw trouw.

U moet er ook een gewoonte van maken om 's morgens vroeg, voordat de koning is opgestaan, naar de koninklijke vertrekken te gaan; maar zorg ervoor dat u zorgvuldig gewassen en gebaad bent en uw beste kleding draagt; en wacht bij de kamer van de koning tot hij is opgestaan. Ga naar de kamer van de koning als hij je roept, maar op geen ander moment; maar waar de koning u ook roept u ​​moet zonder uw mantel in zijn tegenwoordigheid komen. Als het vroeg in de ochtend is en je hem nog niet eerder hebt gezien wens hem dan een goede dag in de woorden die ik je al heb geleerd; maar kom slechts zo dichtbij dat hij voldoende ruimte overlaat om te overleggen met de mannen die het dichtst bij hem staan en blijf daar staan. Maar als hij je roept om dichterbij te komen, omdat hij je onder vier ogen wil spreken, kniel dan voor hem neer, maar alleen zo dichtbij dat je zijn woorden gemakkelijk kunt horen; en kom zonder je mantel, als hij je echter uitnodigt om te gaan zitten mag je de mantel omdoen, als je wilt, en gaan zitten waar hij aangeeft.

Als het nu gebeurt dat de koning op zoek gaat naar afleiding en of het nu in de stad of op het platteland is of waar hij ook verblijft en jij en je kameraden hem vergezellen, dan ziet het gevolg er het beste uit, of je nu gewapend bent of niet als je loopt in gelijke aantallen aan weerszijden van de koning maar nooit in compacte groepen. Waar je ook gaat hij zou in je midden moeten lopen en jij en je metgezellen moeten in gelijke aantallen voor en achter hem en aan weerszijden worden opgesteld. Maar niemand van u mag zo dicht bij de koning lopen dat hij niet voldoende ruimte heeft om te praten met degenen die hij bij zich roept, of hij nu openlijk of privé met hen wil spreken. En ook al roept hij niemand om met hem te praten, houdt de volgorde zo dat er aan alle kanten voldoende ruimte om hem heen is. Maar wanneer de koning uitrijdt voor amusement en jij en je kameraden hem vergezellen, bepaal dan de rijvolgorde op de manier die ik heb voorgesteld over je manier van lopen; blijf alleen op grotere afstand, zodat er geen vuil van je paarden op de koning kan spatten ook al rijd je vrij snel.

Als de koning u bij naam noemt pas dan op dat u niet antwoordt met "Eh?" of "Hm?" Let er ook goed op dat u zich niet vroeg in de ochtend haast om te eten en te drinken met hebzuchtige en onfatsoenlijke mannen. Wacht, zoals de gewoonte vereist, tot de etenstijd van de koning en neem plaats aan de koninklijke tafels wanneer u aan het hof aanwezig bent. Maar als de koning met zijn landgenoten aan tafel zit, moeten deze allemaal goede manieren en orde in acht nemen en de een mag nooit voor de ander uitlopen als een slecht opgevoede man; maar ieder zou zijn juiste plaats en tafelgenoot moeten kennen; en de mannen moeten in dezelfde volgorde aan tafel gaan zitten als wanneer ze aan het wandelen zijn. De mannen moeten per twee gaan, degenen die bij elkaar zitten, om hun handen te wassen, of de was nu binnen of buiten de hal wordt gedaan, en dan naar de tafel, ieder in de volgorde en op de stoel waarvan hij weet dat die hem was toegewezen in het begin. De knechten moeten aan tafel zachtjes praten zodat geen enkel woord wordt gehoord door degenen die aan weerszijden van de twee zitten die willen praten; laat iedereen zo zacht tegen zijn partner spreken dat niemand het kan horen behalve degenen die in gesprek zijn; dan zal er goed gedrag en rust zijn in de koningszaal. U mag echter vrij en snel deelnemen aan zowel het eten als het drinken op tafel, afhankelijk van uw behoeften, zonder uw manieren in diskrediet te brengen; maar pas altijd goed op dat u niet dronken wordt. Je moet regelmatig een blik werpen op de zetel van de koning om te zien hoe zijn dienst vordert en let altijd goed op wanneer de koning de beker naar zijn lippen brengt, want je mag niet eten terwijl hij drinkt. Als je een beker in je hand hebt, zet die dan neer en drink er niet meteen uit. U moet de koningin overal dezelfde eer bewijzen als u de koning betoont, zoals ik u heb verteld. En als de koning een gast aan zijn tafel heeft die dezelfde eerbied moet worden betoond of het nu een koning, een graaf, een aartsbisschop of een bisschop is dan moet je dezelfde gewoonten in acht nemen die ik je zojuist heb geleerd. Als het aantal vooraanstaande personen aan de koninklijke tafel echter groot is hoeft u deze gewoonte om te drinken niet in acht te nemen, tenzij u dat wenst, behalve wanneer de koning of de koningin drinkt of wanneer er een andere koning bij hen aan tafel zit.

Als nu de knechten van de koning samen in de koninklijke zaal zitten maar geen tafels voor zich hebben en er komen bepaalde heren binnen die de koning graag met eer ontvangt is het de plicht van alle mannen om voor hen op te staan, net als voor hun eigen heren en om hen zulke hartelijke groeten te geven als ze weten dat de koning verlangt. Maar dit is een eer die elke koning zijn kameraden verschuldigd is: wanneer iemand die afwezig is geweest binnenkomt en naar de stoel loopt waar hij zijn juiste plaats en positie heeft, moeten de twee die aan weerszijden het dichtst bij hem zitten, opstaan ​​en hem ontvangen op een vriendelijke manier en heet hem onder hen welkom. Overal waar de koningen veel zijn in de ogen van andere mannen, of ze nu samen aan een feestmaal zitten, of in het escorte van de koning wandelen, of samen uitgaan om plezier te maken moeten ze altijd op vrij lage toon spreken, om fatsoenlijk te zijn in hun acties en elegant in hun spraak, en om alle onfatsoenlijk gepraat te vermijden. Al deze regels die ik nu heb verteld, moeten worden geleerd en nageleefd door alle koningen die bekend willen staan ​​​​om hun goede opvoeding. Maar hoe anderen zich ook gedragen wees er zeker van dat je alles wat ik je heb geleerd zorgvuldig in acht neemt en bereid bent anderen te onderwijzen die misschien van je willen leren.

Als uw kameraden van plan zijn om van de vertrekken van de koning naar een of ander drinkgelag of andere feestvreugde te gaan en u hebt ook toestemming van de koning om afleiding te zoeken dan zou u de voorkeur moeten geven aan de vormen van amusement waarop ik u nu zal wijzen. Als je ergens verblijft waar paarden bereden mogen worden en je hebt je eigen paard, trek dan zware bepantsering aan en beklim je paard en oefen jezelf in de kunst van het op een stevige en knappe manier te paard zitten. Train jezelf om de voet stevig in de stijgbeugel te drukken; houd je been stijf en de hiel iets lager dan de tenen, behalve wanneer je je moet hoeden voor stoten van voren; en oefen stevig zitten met de dijen dicht tegen elkaar gedrukt. Bedek uw borst en ledematen zorgvuldig met een gebogen schild. Train je linkerhand om het hoofdstel en de greep van het schild stevig vast te pakken en je rechterhand om de speerstoot zo te richten dat al je lichaamskracht het zal ondersteunen. Train je goede ros om in volle galop rond te draaien; houd hem schoon en in goede staat; houd hem stevig en goed geschoeid en voorzie hem van een sterk en mooi tuig.

Maar als u zich in een wijk of een dergelijke plaats bevindt waar paarden niet voor recreatie kunnen worden gebruikt moet u deze vorm van amusement oppakken: ga naar uw kamers en trek zware bepantsering aan; zoek vervolgens een medehandlanger op (hij kan een inboorling of een buitenaards wezen zijn) die graag met je oefent en van wie je weet dat hij goed getraind is om achter een schild of een schild te vechten. Breng altijd zware bepantsering mee naar deze oefening, hetzij maliënkolder of een dikke onderlaag en draag een zwaar zwaard en een zwaar schild of beukelaar in uw hand. In dit spel moet je ernaar streven geschikte stoten en tegenslagen te leren die goed, noodzakelijk en handig zijn. Leer precies hoe je jezelf kunt bedekken met het schild, zodat je goed kunt waken als je te maken krijgt met een vijand. Als u het belangrijk vindt om goed getraind te zijn in deze activiteiten, doe de oefening dan twee keer per dag als het u uitkomt; maar laat geen dag voorbijgaan, behalve vakanties, zonder deze oefening minstens één keer te oefenen; want het wordt gepast geacht voor alle koningen om deze kunst onder de knie te krijgen en bovendien moet ze beheerst worden als ze van dienst wil zijn. Als de boor je vermoeit en dorstig maakt, drink dan af en toe een beetje, genoeg om je dorst te lessen; maar pas op dat je tijdens het spel niet drinkt voordat je dronken of zelfs vrolijk bent.

Als u een verscheidenheid aan oefeningen en bezigheden wilt proberen zijn er bepaalde sporten die men buitenshuis kan beoefenen als dat meer afleidend wordt geacht. Om te beginnen kun je een paal laten maken, iets zwaarder dan een speerschacht en op enige afstand een merkteken plaatsen voor een doelwit; hiermee kun je bepalen hoe ver en hoe nauwkeurig je een speer kunt werpen en doe je dat effectief. Het wordt ook tot een zeldzame sport en tijdverdrijf gerekend om de boog te pakken en met andere mannen te gaan boogschieten. Een andere leuke en nuttige afleiding is om te oefenen met het werpen met een mitella, zowel voor afstand als voor nauwkeurigheid, zowel met een stafriem als met een handslinger en om te oefenen met het werpen van stenen projectielen. Vroeger was het de gewoonte dat iedereen die expert wilde worden in dergelijke kunsten en grondig bedreven in oorlog en ridderlijkheid, beide handen gelijkelijk trainde in het gebruik van wapens. Streef naar dezelfde vaardigheid, als je merkt dat je er begaafd voor bent aangezien degenen die op die manier zijn getraind het meest perfect zijn in deze activiteiten en het gevaarlijkst voor hun vijanden.

U dient elke vorm van doodslag te verafschuwen en te vermijden, behalve als een wettige straf of in een gewone oorlogsvoering. Maar in gewone oorlogsvoering op het wettige bevel van uw chef hoeft u doodslag niet meer te mijden dan elke andere daad waarvan u weet dat deze juist en goed is. Toon moed en dapperheid in de strijd; vecht met de juiste en effectieve slagen, zoals je al hebt geleerd, alsof je met de beste humor bent, hoewel gevuld met nobele woede. Vecht nooit met geveinsde slagen, onnodige stoten of onzekere schoten als een bange man. Let goed op deze dingen, zodat je de vechtvaardigheid van je tegenstander kunt evenaren. Wees resoluut in de strijd, maar niet heethoofdig en zeker niet opschepperig. Onthoud altijd dat er mensen kunnen zijn die namens u een goed getuigenis kunnen geven; maar prijs nooit uw eigen daden opdat het na verloop van tijd niet zou gebeuren dat u wordt achtervolgd voor het afslachten van mannen wier dood als een groot verlies wordt beschouwd en de wraak op u wordt gericht door uw eigen woorden.

Als je te voet vecht in een veldslag en je wordt op de punt van een wigvormige kolom geplaatst is het erg belangrijk om de gesloten schildlijn bij het eerste begin in de gaten te houden, anders raakt deze in de war of breekt. Pas op dat u de voorkant van uw schild nooit onder die van een ander bindt. Je moet ook bijzonder voorzichtig zijn wanneer je in de gevechtslinie bent nooit je speer te werpen, tenzij je er twee hebt, want in slagorde op het land is één speer effectiever dan twee zwaarden. Maar als het gevecht aan boord is, kies dan twee speren die niet mogen worden gegooid, een met een schacht die lang genoeg is om gemakkelijk van schip tot schip te reiken en een met een kortere schacht die je vooral handig zult vinden als je aan boord probeert te komen vijandelijk schip. Op schepen moeten verschillende soorten speren worden bewaard, zowel zware als lichtere speren. Probeer het schild van je tegenstander te raken met een zware speer en als het schild opzij glijdt val hem dan aan met een lichte speer, tenzij je hem kunt bereiken met een lange speer. Vecht zowel op zee als op het land met een gelijkmatig karakter en alleen met de juiste slagen; en verspil nooit je wapens door ze nutteloos te slingeren.

Aan boord kunnen allerlei soorten wapens met voordeel worden gebruikt, die men op het land niet kan gebruiken, behalve in een fort of kasteel. Zeisen met lange steel en breed bijlen met lange schacht, "oorlogsstralen" en stroppen voor staven, pijlen, en raketten van elke soort zijn bruikbaar op schepen. Kruisbogen en handbogen zijn nuttig, evenals alle andere vormen van schietwapens; maar kolen en zwavel zijn echter de meest effectieve munitie van alle die ik heb genoemd. Voetangels gegoten in lood en goede hellebaarden zijn ook effectieve wapens aan boord. Een toren die aan de mast is bevestigd zal samen met deze en vele andere verdedigingswerken kunnen worden gebruikt, evenals een balk die in vier delen is gespleten en met tanden van hard staal is geplaatst en die tegen de mast is getrokken. Een "voorstevenzwijn": met een ijzersterke snuit is ook handig in zeeslagen. Maar het is goed voor mensen om zorgvuldig getraind te worden in het hanteren hiervan voordat ze die moeten gebruiken; want men weet noch de tijd noch het uur waarop hij een bepaald soort wapen zal moeten gebruiken. Maar pas goed op om zoveel mogelijk soorten wapens te verzamelen terwijl je ze nog niet nodig hebt; want het is altijd een onderscheid om goede wapens te hebben en bovendien zijn ze een goed bezit in tijden van noodzaak wanneer men ze moet gebruiken. Voor de verdediging van een schip is de volgende opstelling nodig: het moet sterk worden versterkt met balken en boomstammen die zijn opgebouwd tot een hoge wal waardoor er vier openingen moeten zijn, elk zo groot en breed dat een of twee mannen in volledige wapenrusting er doorheen kunnen springen hen; maar buiten en langs de wal aan beide zijden van het schip moest hij een vlakke loopplank van planken leggen om op te staan. Deze borstwering moet stevig en zorgvuldig worden geschoord zodat ze niet kan schudden als men er met geweld op springt. Brede schilden en allerlei soorten maliënkolders zijn goede verdedigingswapens aan boord; de belangrijkste bescherming is echter het wambuis gemaakt van zacht, grondig zwart gemaakt linnen, goede helmen en lage kappen van staal. Er zijn veel andere wapens die kunnen worden gebruikt in zeegevechten, maar het lijkt onnodig om meer te bespreken dan de wapens die ik nu heb opgesomd.

WAPENS VOOR AANVAL EN VERDEDIGING

Zoon. Aangezien we nu een discussie voor ons hebben die voornamelijk leert hoe een man zich moet voorbereiden om zijn vijanden in aanval en verdediging te ontmoeten lijkt het mij goed om iets te zeggen over hoe men moet vechten te land te paard of te voet en bij het aanvallen en verdedigen van kastelen. Daarom, als u geneigd bent iets over dergelijke zaken te zeggen, zal ik graag luisteren.

Vader. De man die te paard moet vechten, moet ervoor zorgen, zoals we al hebben gezegd, dat hij grondig is opgeleid in alle kunsten van bereden oorlogvoering. Voor zijn paard zal hij voor deze uitrusting moeten zorgen, hij moet hem zorgvuldig en stevig beslagen houden; hij moet er ook voor zorgen dat het zadel sterk is gemaakt met hoge bogen en voorzien van sterke singels en andere zadeluitrusting, inclusief een duurzame midden singel en een borstriem aan de voorkant. Het paard moet op een zodanige manier worden beschermd, zowel voor het zadel als erachter, dat het niet wordt blootgesteld aan wapens, speerstoten of slagen of enige andere vorm van aanval. Hij zou ook een goede sjabrak moeten hebben, gemaakt als een wambuis van zachte en grondig zwartgeblakerde linnen stof, want dit is een goede bescherming tegen allerlei soorten wapens. Het kan worden versierd zoals men wil en over de sjabrak moet een goed harnas van maliënkolder zijn. Met deze uitrusting moet elk deel van het paard worden bedekt, hoofd, lendenen, borst, buik en het hele beest zodat niemand, zelfs te voet hem met dodelijke wapens kan bereiken. Het paard moet een sterk hoofdstel hebben, een hoofdstel dat stevig kan worden vastgepakt en kan worden gebruikt om hem in toom te houden of naar hem toe te gooien wanneer dat nodig is. Over het hoofdstel en over het hele hoofd van het paard en rond de nek terug naar het zadel, moet een harnas zijn gemaakt als een wambuis van stevige linnen stof, zodat niemand het hoofdstel of het paard kan wegnemen door heimelijkheid.

De berijder zelf moet op deze manier worden uitgerust: hij moet een goede, zachte broek dragen gemaakt van zacht en grondig zwartgeblakerd linnen die tot aan de riem moet reiken; daarbuiten een goede postslang die hoog genoeg moet komen om met een dubbele riem te worden omgord; daaroverheen moet hij een goede broek hebben die is gemaakt van linnen stof van het soort dat ik al heb beschreven; ten slotte zou hij goede kniestukken moeten hebben van dik ijzer en klinknagels zo hard als staal. Boven en naast het lichaam moet hij een zacht wambuis dragen die niet lager hoeft te komen dan tot het midden van de dij. Daar overheen moet hij een sterke borstplaat van goed ijzer hebben die het lichaam van de tepels tot aan de broeksriem bedekt; daarbuiten een goed gemaakte maliënkolder en over de maliënkolder een stevig wambuis gemaakt op de manier die ik al heb beschreven, maar zonder mouwen. Hij moet een dolk en twee zwaarden hebben, een omgord en een ander hangend aan de zadelknop. Op zijn hoofd moet hij een deugdelijke helm van goed staal hebben en voorzien zijn van een vizier. Hij moet ook een sterk, dik schild hebben dat aan een duurzame schouderriem is vastgemaakt en bovendien een goede scherpe speer met een stevige schacht en puntig met fijn staal. Nu lijkt het overbodig om verder te spreken over de uitrusting van mannen die te paard vechten; er zijn echter andere wapens die een krijger te paard kan gebruiken, als hij dat wenst; onder deze zijn de "hoornboog" en de zwakkere kruisboog die een man gemakkelijk kan trekken, zelfs als hij te paard is, en ook bepaalde andere wapens, als hij die zou willen.

MILITAIRE MACHINES

Zoon. Aangezien u lijkt te denken dat u de meeste wapens hebt beschreven die handig zijn bij oorlogsvoering op zee of bij gevechten te paard, wil ik u nu vragen iets te zeggen over de wapens waarvan u denkt dat ze het meest effectief zijn bij het belegeren of verdedigen van kastelen.

Vader. Alle wapens die we zojuist hebben besproken als nuttig op schepen of te paard kunnen ook worden gebruikt bij het aanvallen en verdedigen van kastelen; maar er zijn nog veel meer soorten. Als iemand een kasteel wil aanvallen met de wapens die ik heb opgesomd zal hij ook slingerwapens nodig hebben: een paar krachtige om grote stenen tegen stenen muren te gooien om te bepalen of ze zulke gewelddadige slagen kunnen weerstaan en zwakkere slingerwapens voor het gooien van stenen over de muren om de huizen in het kasteel te slopen. Maar als iemand niet in staat is een stenen muur met slingerwapens af te breken of verbrijzelen zal hij een andere machine moeten proberen, namelijk de ram met ijzeren kop, want zeer weinig stenen muren kunnen de aanval weerstaan. Als deze machine er niet in slaagt te beuken of tegen de muur te schudden kan het raadzaam zijn om de kat aan het werk te zetten. Een toren op wielen is nuttig bij het belegeren van kastelen als hij zo is gebouwd dat hij boven de te bestormen muur uitsteekt, ook al is het hoogteverschil maar zeven el; maar hoe hoger het is, hoe effectiever het zal zijn in het aanvallen van een andere toren. Schaalladders op wielen die naar voren en naar achteren kunnen worden verplaatst, zijn hiervoor ook nuttig, mits ze aan de onderzijde zijn dichtgetimmerd en aan beide zijden van goede touwen zijn voorzien. En we kunnen kort zeggen over dit vaartuig dat bij het belegeren van kastelen gebruik zal worden gemaakt van allerlei soorten militaire machines. Maar wie hieraan mee wil doen, moet er zeker van zijn dat hij tot op het uur precies weet wanneer hij elk apparaat nodig zal hebben.

Degenen die een kasteel moeten verdedigen kunnen ook gebruik maken van deze wapens die ik nu heb opgesomd en nog veel meer: ​​slingerwapens, zowel grote als kleine, handslingers en stafstroppen. Ze zullen kruisbogen en andere bogen ook zeer effectief vinden, evenals elk ander type schietwapen, zoals speren en werpsperen, zowel lichte als zware. Maar om de slingerwapens, de kat en de motor genaamd de ram te weerstaan, is het goed om de hele stenen muur aan de binnenkant te versterken met grote eiken balken; maar als aarde en klei overvloedig zijn kunnen deze materialen beter worden gebruikt. Degenen die kastelen moeten verdedigen hebben ook de gewoonte gordijnen te maken van grote eiken takken, drie of zelfs vijf diep, om de hele muur te bedekken; en het gordijn moet grondig worden gepleisterd met goede kleverige klei. Om de aanvallen van de ram af te slaan hebben mannen soms grote zakken met hooi of stro gevuld en deze met lichte ijzeren kettingen voor de ram neergelaten, waar hij de muur probeerde te doorboren. Het gebeurt soms dat de schoten zo snel op een fort vallen dat de verdedigers niet bij de kantelen kunnen blijven; het is dan raadzaam om schuttingen op te hangen die zijn gemaakt van lichte planken en hoog genoeg zijn gebouwd om twee el boven de openingen in de borstwering en drie el eronder te bereiken. Ze moeten breed genoeg zijn om de mannen in staat te stellen met elk soort wapen te vechten tussen de borstwering en de toren-muur en ze moeten zo aan slanke balken worden gehangen dat ze gemakkelijk naar binnen kunnen worden getrokken en later weer kunnen worden opgehangen zoals men mag wensen.

De "egel" zal een effectief middel blijken te zijn bij het verdedigen van een kasteel. Het is gemaakt van grote, zware balken langs de nok gewapend met een borstel van spitse eiken spijkers; het wordt buiten de borstwering gehangen om te laten vallen op iedereen die te dicht bij de muur komt. Tolwegen gemaakt van grote, zware boomstammen, gewapend met scherpe tanden van hard eikenhout, kunnen bij de kantelen rechtop worden gezet en gereed worden gehouden om te worden gedropt op degenen die het kasteel naderen. Een ander goed apparaat is de "doornstruik", die is gemaakt van goed ijzer en gebogen doornen heeft zo hard als staal met een weerhaak op elke doorn; en de ketting waaraan hij hangt, zo hoog als een mens kan reiken, moet gemaakt zijn van puntige schakels, zodat hij niet kan worden vastgehouden of gehouwen; hogerop kan elk soort touw worden gebruikt dat geschikt lijkt, maar het moet stevig en sterk zijn. Deze doornstruik wordt tussen de vijand geworpen in de hoop een of meer van hen te vangen en wordt dan weer omhooggetrokken. Een looprad is ook een goed wapen voor wie kastelen verdedigt: het is gemaakt van twee molenstenen met daartussen een as van taai eikenhout. Door de openingen in de muur worden schuin naar beneden hellende planken gelegd; daarop wordt het wiel uitgerold en dan neer op de vijand.

Een "schiet wagen" is ook een goed apparaat. Deze is gemaakt zoals elke andere wagen met twee of vier wielen zoals je wilt en is bedoeld om een ​​lading stenen te vervoeren, warm of koud zoals je wilt. Het moet ook worden voorzien van twee stevige en sterke kettingen, één aan elke kant, waarop kan worden vertrouwd om de wagen te controleren, zelfs als deze een lange baan heeft om op te rijden. Het is bedoeld om op planken te lopen die met een neerwaartse helling zijn geplaatst, maar men moet voorzichtig zijn om te voorkomen dat de wielen van de planken glijden. Wanneer de kettingen de snelheid controleren, schiet de wagen zijn lading op de mannen beneden. Hoe ongelijker de stenen zijn, sommige groot en sommige klein, hoe effectiever de belasting zal zijn. Slimme mannen die erop uit zijn een muur te verdedigen en stenen op de aanvalslinie of op het dak willen gooien maken deze rotsen van klei met kiezelstenen, slingerstenen en andere harde stenen erin. De klei is aan de buitenkant hard genoeg gebrand om de vlucht te doorstaan ​​terwijl de lading wordt gegooid; maar zodra de rotsen vallen, breken ze in stukken en kunnen dus niet meer worden terug geslingerd. Om stenen muren af ​​te breken zijn echter grote, harde rotsen nodig. Evenzo, wanneer men projectielen slingert vanaf een stenen fort tegen een tegenoverliggende houten toren of op de asbomen van de belegeringsmachines, torens, klimladders, katten of enige andere motor op wielen dragen, hoe groter en harder de gebruikte rotsen, hoe meer effectief zullen ze zijn.

Kokend water, gesmolten glas en gesmolten lood zijn ook nuttig bij het verdedigen van muren. Maar als een kat of een andere overdekte machine die niet kan worden beschadigd door heet water naar een kasteel wordt geduwd is het een goed plan om als de machine lager is dan de muren, balken te voorzien van zorgvuldig met ijzer beslagen eronder en bovendien gewapend met grote, scherpe, roodgloeiende ploegscharen. Deze moeten op de houten machine worden gegooid waarin de ploegscharen waarschijnlijk vast zullen blijven zitten, terwijl de balken weer omhoog kunnen worden gehesen. Deze aanval moet worden gevolgd met pek, zwavel of kokende teer.

Mijnen gegraven in de buurt van een kasteel zijn ook een uitstekende bescherming; hoe dieper en smaller ze zijn, hoe beter het is; en waar mannen gemonteerde machines naar de muren duwen zou het goed zijn als er veel mijnen waren. Alle mijnen moeten een aantal kleine openingen hebben, die moeten worden afgedekt om niet zichtbaar te zijn aan de oppervlakte. Ze moeten worden gevuld met brandstof van de meest ontvlambare soort, turf of iets anders dat snel brandt. Wanneer een kasteel 's nachts wordt aangevallen vanaf houten torens of met ladders of een andere machines op wielen moeten de verdedigers naar buiten sluipen en de mijnen afvuren.

Als het nu zou gebeuren dat de stenen van de vijand met zo'n geweld over de kantelen komen dat de mannen niet in de open lucht kunnen blijven om de muur te verdedigen is het een goed plan om sterke palen op te zetten die uit dik eikenhout zijn gesneden en om grote en stevige kruisen te leggen balken erop, dan om het geheel te bedekken met stevig eikenhout en tenslotte om de dakbedekking te bedekken met een laag aarde van niet minder dan drie of vier el diep waarop de rotsen kunnen vallen. Op dezelfde manier kan de aanval van een houten toren die op weg is naar een kasteel worden verijdeld door sterke, stevige palen op te zetten die aanzienlijk hoger zijn dan de aanvalstoren. Maar een effectievere vinding dan alle machines die ik nu heb beschreven is een gebogen schildreus die vlammen en vuur uitademt. En nu zullen we ons verslag van de machines die nuttig zijn bij het verdedigen van kasteelmuren afsluiten met de herinnering dat elk soort wapen waarmee men kan schieten, slingeren, houwen of stoten en elke soort dat kan worden gebruikt bij aanval of verdediging kan in dienst worden genomen.

DE JUISTE MANIEREN EN GEBRUIKEN VAN EEN KONINKLIJK HOF

Zoon. Aangezien u lijkt te denken dat er voldoende is gezegd over wapens voor zowel aanval als verdediging, hoe ze gemaakt of gebouwd moeten worden en bij welke gelegenheid elke soort gebruikt moet worden (en na uw opmerkingen zijn deze dingen mij heel duidelijk), ik zou u nu willen vragen of er geen andere onderwerpen zijn waarvan u denkt dat ze besproken moeten worden zoals gewoonten die men in acht moet nemen in aanwezigheid van grote mannen of aan koninklijke hoven.

Vader. Er blijven nog een aantal dingen over die een man niet mag nalaten te horen bespreken en waarover hij moet nadenken als hij koningen of andere magnaten wil bezoeken en als een waardig man onder hen wil worden gerangschikt. Maar er zijn drie dingen (die in werkelijkheid echter bijna hetzelfde zijn) die men zorgvuldig in acht moet nemen: het zijn wijsheid, goede opvoeding en hoffelijkheid. Het is beleefd om vriendelijk, nederig, bereid om te dienen en elegant te zijn in spraak; weten hoe je je correct moet gedragen tijdens het praten of vrolijk maken met andere mannen; precies te weten wanneer een man met vrouwen praat, of ze nu jong of ouder zijn, van zachtaardige of nederige afkomst, hoe hij die uitdrukkingen moet kiezen die bij hun rang passen en die voor hen net zo geschikt zijn om te horen als voor hem gebruik. Evenzo, wanneer men met mensen spreekt, of ze nu jong of oud, zachtaardig of nederig zijn is het goed om te weten hoe je passende woorden moet gebruiken en hoe je kunt bepalen welke uitdrukkingen passend zijn voor iedereen om op te letten. Zelfs als het louter grapjes zijn is het goed om eerlijke en fatsoenlijke woorden te kiezen. Het is ook beleefd om te weten hoe onderscheid te maken in taal wanneer je meervouds- en wanneer je enkelvoudsvormen gebruikt bij het aanspreken van de mannen met wie je in gesprek bent; weten hoe je je kleding moet kiezen, zowel wat betreft kleur als andere overwegingen; en om te weten wanneer je moet staan ​​of zitten, wanneer je moet opstaan ​​of knielen. Het is ook beleefd om te weten wanneer een man zijn handen zachtjes moet laten vallen en ze stil moet houden of wanneer hij ze moet bewegen om zichzelf of anderen te dienen; om te weten in welke richting hij zijn gezicht en borst moet draaien en hoe hij zijn rug en schouders moet draaien. Het is beleefd om precies te weten wanneer hij vrij is om zijn mantel, hoed of kapsel te dragen, als hij er een heeft en wanneer deze niet gedragen mogen worden; ook om aan tafel te weten of een goede opvoeding vereist dat men moet toekijken hoe de grote mannen eten of dat men vrij mag eten en drinken op elke manier die handig en gepast lijkt. Het is ook beleefd om af te zien van hoon en minachtende grappen om duidelijk te weten wat lompheid is en om het zorgvuldig te vermijden.

Het is een goede opvoeding om aangenaam en nooit koppig te zijn als men met andere mensen is en om bescheiden te zijn in gedrag; te voet goed lopen en goed op je ledematen letten, waar je ook gaat, om er zeker van te zijn dat ze allemaal correct en toch op een natuurlijke manier bewegen. Het is ook een goede gewoonte om als je in een stad ronddwaalt tussen vreemden te zwijgen en weinig woorden te gebruiken, opschudding en schandelijk fooien te mijden, diefstal en roof en alle andere dwaze rellen te bestraffen. Het is ook een goede manier om godslastering, vloeken, uitschelden en alle andere verderfelijke praat te vermijden. Wees ook voorzichtig om nooit op te treden als de pleitbezorger van domme en oneerlijke mensen en vooral om hen niet te steunen in hun onbeschaamdheid, maar eerder om haat te tonen voor slechtheid in welke vorm dan ook. Het is een goede opvoeding om schaken en dobbelen, bordelen en meineed, valse getuigenissen en andere wellust of vuil gedrag te mijden. Het toont een goede opvoeding om netjes te zijn in eten en kleding; om goed te zorgen voor de schepen, paarden, wapens en gebouwen die men kan bezitten; voorzichtig en nooit overhaast te zijn en onverschrokken te zijn in tijden van stress; nooit opzichtig, dominant of jaloers te zijn; en arrogantie en genegenheid in elke vorm te mijden. Maar het belangrijkste punt in elk gedrag is God en de heilige kerk lief te hebben, regelmatig naar de mis te gaan, ijverig te zijn in de eredienst en om barmhartigheid af te smeken voor zichzelf en alle andere christenen.

Niemand kan al deze deugden bereiken, die we nu hebben opgesomd als behorend tot beleefdheid en goede opvoeding, tenzij hij ook begiftigd is met wijsheid. Deze gaven zullen wijsheid vergezellen: elegantie in spraak, welsprekendheid, inzicht in correct gedrag en het vermogen om onderscheid te maken tussen goede manieren en wat daarvoor doorgaat in de uitspraken van dwaze mensen, hoewel het in feite slechte manieren zijn. Het is ook wijsheid wanneer iemand aanwezig is bij de rechtbank of een andere plaats waar mannen samenkomen en de toespraken en rechtszaken van mensen hoort om duidelijk te kunnen onderscheiden welke rechtszaken of welke toespraken daar zijn gebaseerd op redelijkheid en welke zijn slechts gladgepraat en zinloze breedsprakigheid. Het is ook verstandig om, wanneer decreten worden uitgevaardigd in de geschillen van mensen, een duidelijk besef te hebben van hoe deze worden geformuleerd, zodat er geen woord zal worden toegevoegd of weggelaten als men ze op een later tijdstip zou moeten weten. Het is ook verstandig om goed in gedachten te houden welke feiten er zijn besproken en welke afspraken zijn gemaakt. Het is wijs om de wet grondig te kennen om een ​​duidelijk beeld te hebben van wat echte wet is en wat alleen maar wet wordt genoemd, wat niets anders is dan gekibbel en uitvluchten. Het is ook wijsheid om, als iemand een verzoek te doen heeft, te kunnen bepalen waar hij om kan vragen dat nuttig zal blijken te zijn en gepast is voor de ander om in te willigen; ook, als iemand aan een verzoek voldoet, om precies te weten wat hij gepast mag verlenen en in welke zaken hij ervoor moet zorgen zichzelf of degenen die na hem komen niet te binden, namelijk dingen die hem eerder tot schande dan een onderscheid. Ten slotte is het wijs om niet eigenzinnig te zijn over dingen waar men zich net zo goed van kan ontdoen, anders zou zo'n bekrompenheid of gierigheid hem te schande maken.

Er is ook grote wijsheid in gematigdheid en rechtschapenheid. Alle vormen van leren, inzicht en goede vooruitziende blik die nodig zijn voor beleefdheid en goede opvoeding, rentmeesterschap, bestuur en wetshandhaving - ook deze zijn verwant aan wijsheid. En u zult dit alles grondig moeten leren, als u onder koningen en hoofdmannen bekend wilt staan ​​als een achtenswaardig man, want allen die deze dingen weten worden bij de groten met gunst ontvangen. Bovendien kan het leven van mannen die deze kennis onder de knie hebben zichzelf grote eer brengen en vele anderen tot voordeel strekken. Maar wijsheid heeft vele vormen, want zij ontspringt aan wortels die vele takken hebben. En uit deze wortels van wijsheid rijst de machtigste van alle stengels op die zich weer splitst in grote takken, vele takken en een veelvoud aan twijgen van verschillende grootte, sommige klein en andere groot. Deze worden later onder de mensen verdeeld op zo'n manier dat sommigen de grotere en anderen de kleinere krijgen en deze rijkdommen hebben hun waarde overeenkomstig hun geliefde. Hij die deze rijkdom zeker zal waarderen en vrijelijk zal delen, ontvangt een groot bedrag; want de aard van dit bezit is zodanig dat het zich het meest aangetrokken voelt tot degene die er het meest van houdt en er het meest vrijelijk gebruik van maakt. En als mensen wisten hoe ze deze rijkdommen op de juiste manier moesten waarderen en waarderen dan zouden goud en zilver in hun ogen roest, klei of as lijken in vergelijking met deze schatten. Maar hij die deze rijkdom wil veiligstellen moet op deze manier beginnen: hij moet de Almachtige God vrezen en Hem boven alles liefhebben.

HETZELFDE ONDERWERP GAAT VERDER

Zoon. Het was duidelijk verstandig om dit onderzoek voort te zetten want nu heb ik zowel nuttige als nauwkeurige informatie gekregen; en deze toespraak zal zeker elke man die op zijn minst enigszins intelligent is helpen om meer vastomlijnde ideeën te krijgen dan hij voorheen had. Bovendien zijn degenen die alleen slanke toverstokken van de takken van wijsheid hebben ontvangen talrijker dan degenen die grote takken hebben ontvangen, sommigen krijgen slechts de kleinste twijgjes en sommigen slechts een blad, terwijl degenen die niets krijgen inderdaad met weinigen moeten zijn. Daarom wil ik u vragen mij verder te instrueren in de kunst van het kiezen en vasthouden van die takken die nuttig kunnen blijken te zijn voor mijzelf en anderen.

Vader. De deugden die ik zojuist heb opgesomd groeien vooral op de takken van wijsheid, maar ze vertakken zich in een groot aantal goede takken en twijgen. Dit zijn de takken die het nuttigst zijn: een rationele kijk, een gematigde geest en het vermogen om oordeelkundig te bepalen wat men aan ieder ander verschuldigd is. Als je boos bent op iemand vanwege een rechtszaak of een slechte daad denk er dan goed over na voordat je wraak zoekt, hoe belangrijk de zaak werkelijk is en hoeveel vergelding het waard is. Wanneer u dingen hoort in de spraak van andere mannen die u erg beledigen zorg er dan voor dat u met redelijke zorg onderzoekt of de verhalen waar of onwaar zijn; maar als ze waar blijken te zijn en het gepast voor u is om wraak te nemen, neem die dan met redelijkheid en gematigdheid en nooit als u verhit of geïrriteerd bent. Ook al hoort u nieuws dat schadelijk lijkt voor uzelf of uw bedrijf, zoals verlies van eigendommen of mensen, verdraag het altijd met een kalm en onverschrokken karakter. Laat het verlies van rijkdom je het minste lijken want je moet in gedachten houden dat het zondig is om rijkdom te aanbidden of er te veel van te houden, ook al beantwoordt het de liefde van een man en komt het overvloedig in zijn bezit. En veel van rijkdom houden, wanneer het geneigd lijkt zich van een man af te keren en zijn liefde niet beantwoordt is zeker zondig en zal tot verdriet leiden. Onthoud ook dat allen berooid ter wereld komen; en onze manier om dit leven te verlaten is zodanig dat rijkdom ons niet de wereld uit kan volgen. Niettemin moet u ervoor zorgen dat er niets verloren gaat door uw nalatigheid of onverschilligheid. En treur nooit zo diep over een verlies dat u niet meer hoopvol en opgewekt kunt zijn als voorheen.

Als u mensen verliest draag dat verlies dan ook met een kalme geest; want bedenk dat ieder mens bij het verlaten van dit leven een wet in de menselijke natuur vervult, aangezien niemand is geschapen om voor altijd in deze wereld te leven. Laat het u nog meer bedroeven als een kennis van u die niet heeft geleefd zoals hij hier op aarde hoort te leven in die toestand sterft en de wereld in schande achterlaat; maar vooral als je vreest dat zijn ziel in gevaar is; want zulke dingen zijn eerder te betreuren dan dat hij door te sterven een schuld aan de natuur betaalt. Maar als hij rechtschapen leefde terwijl hij op aarde was en voor zijn dood behoorlijke voorzieningen voor zijn ziel had getroffen dan kunt u troost putten uit de goede naam die na hem voortleeft en nog meer uit het gelukzalige geluk waarvan u gelooft dat hij zal genieten bij God in de toekomst andere wereld. Op dezelfde manier moet u uw geest kalm en beheerst houden wanneer er zich gebeurtenissen voordoen die u nuttig lijken en uw hart tot vreugde en blijdschap opwekken of het nu gaat om de dood van mensen die u hebt gehaat of andere gebeurtenissen waarin je plezier lijkt te vinden. Maar als u hoort van de dood van een man die u als een vijand beschouwde en aan wie u van plan was kwaad te doen, als de gelegenheid zich voordoet, verheug u dan veel meer in het feit dat God u heeft gered van een drievoudige zonde dan in de dood van hem die is heengegaan. Want u zou blij moeten zijn dat God uw handen heeft verhinderd de zondige daad te begaan die u voor ogen had en uw geest heeft verlost van de langdurige toorn en bitterheid die u koesterde tegen uw vijand terwijl hij leefde.

Evenzo als u hoge eerbewijzen en waardigheden ontvangt van een koning of van andere magnaten is het belangrijk dat u weet hoe u ze met bescheidenheid moet ontvangen, anders zou u ook overkomen wat zo menige indiscrete man overkomt. Want het is vaak zo dat wanneer iemand die geen gezond verstand heeft de voorkeur krijgt van grote mannen, hij zichzelf zo hoog inschat in zijn trots en hebzucht dat hij geen ander als zijn gelijke beschouwt. Maar zulke pretentie leidt tot de ondergang van iedereen die zich zo gedraagt; aangezien het Gods bedoeling is om buitensporige trots met heilige nederigheid neer te slaan; en iedereen die te trots en hebzuchtig is in zijn gedrag zal God zeker een constante tegenstander vinden. Als u nu zo fortuinlijk zou zijn om gunsten te ontvangen van een koning of andere prinsen bedenk dan dat het Gods methode en doel is om door hen aan te sporen (want Hij heeft de geest en het hart van de opperhoofden in Zijn hand), om zulke mannen als Hij te verheffen wil eer en waardigheid. Aan de andere kant is het ook de plicht van ieder mens om al diegenen bij te staan ​​die minder sterk zijn dan hij. Houd dus in gedachten dat als God u tot een ereplaats zou verheffen, dit in het voordeel moet zijn van allen die minder capabel zijn dan uzelf, behalve degenen die een hekel hebben aan moraliteit en juiste raad; voor hen zou het een belemmering moeten zijn voor een rechtvaardig man om macht en autoriteit te krijgen. Als God je wijsheid en helder inzicht schenkt en je ook het geluk hebt eerbewijzen te ontvangen van grote mannen zijn er bepaalde ondeugden waar je vooral voor moet waken: arrogantie van eigenwaarde, hebzucht die naar steekpenningen hunkert en vergeetachtig verwaarlozen van de behoeften van mannen die minder capabel zijn dan jij. Houd als waarschuwing voortdurend de tegenslagen voor ogen van degenen die door buitensporige trots in ongenade zijn gevallen. Houd ook, als een geruststellende hoop de carrières in gedachten van mannen die voortdurend eer hebben ontvangen vanwege hun standvastige gerechtigheid en nederigheid.

EEN BESPREKING VAN HOE GOD GERECHTIGHEID BELOONT, NEDERIGHEID EN TROUW, GEÏLLUSTREERD DOOR VOORBEELDEN GETROKKEN UIT DE HEILIGE EN PROFANE GESCHIEDENIS

Zoon. Ik zie duidelijk dat God mensen schept die ongelijk zijn in macht en wijsheid omdat Hij wil zien hoe eenieder gaat gebruiken wat Hij hem heeft gegeven, hetzij in een hoog leven voor de verheerlijking van zichzelf, of in overvloedige vriendelijkheid jegens hen die behoefte hebben van hem en dergelijke geschenken niet van God hebben ontvangen. En nu wil ik u vragen een paar voorbeelden te noemen van zowel mannen wier gezond verstand en nederigheid hen eer hebben gebracht als van degenen die door ijdele trots zijn vernietigd.

Vader. Er zijn zoveel van dat soort gevallen geweest dat we ons gesprek tot een groot stuk zouden moeten uitstrekken, als we al degenen van beide klassen zouden noemen waarvan we weten dat ze als voorbeeld kunnen dienen om te laten zien hoe deze dingen hebben uitgepakt. Ik zal er daarom maar een paar noemen, hoewel sommige van elke soort, want op die manier kan een lange verhandeling des te sneller worden beëindigd. De volgende voorbeelden zijn oud en gemakkelijk te onthouden. Toen Jozef naar Egypte werd verkocht kocht een machtige heer hem; maar nadat hij hem had gekocht ontdekte hij dat Joseph een beleidvol man was en hij gaf de voorkeur aan en eerde hem boven al zijn andere dienaren, niet alleen boven degenen die hij in slavernij hield, maar zelfs boven zijn vrijgeboren verwanten; en hij gaf in zijn handen het toezicht op zijn rijkdom en bezit, huis en huis, en al zijn welzijn. Maar omdat Joseph een knappe man was, vriendelijk en hoffelijk in gedrag en verstandig in zijn spraak, won hij de liefde en vriendschap van allen die hem kenden en onderworpen waren aan dezelfde heer die Jozef’ s meester was.

De vrouw van deze machtige man hield meer van Jozef dan gepast was en gedreven door kwade verlangens probeerde ze een gemene zonde tegen haar man te begaan, vanwege de liefde die ze voor Jozef koesterde; en ze schaamde zich niet voor haar stoutmoedige hartstocht om hem te vertellen wat ze van plan was. Maar toen hij hoorde wat haar doel was antwoordde hij als volgt: "We kunnen niet als gelijken met elkaar omgaan, want jij bent mijn dame en ik ben je slaaf; en het zou een zeer grote schande voor je zijn om je aan mij te onderwerpen en ik ben te brutaal en onbezonnen om u zo te schande te maken. Maar nog erger is de ontrouw jegens mijn heer waaraan ik schuldig zou zijn als ik zijn vriendelijkheid op deze manier zou belonen als een verraderlijke slaaf. Want hij heeft mij vertrouwd, zijn dienaar, voor zover hij al zijn weelde en rijkdommen in mijn handen en bewaring geeft en ik mag mijn wettige meester niet bedriegen met schandelijk verraad, tenzij ik het dagelijks gebruik zou willen bewijzen dat het slecht is om een ​​slaaf te hebben als een uitverkoren vriend." Maar toen de vrouw zag dat Jozef een goede man was en trouw wilde zijn vond ze het een schande dat hij haar ontrouw zou kennen en gedreven door vijandschap en niet door gerechtigheid werd ze erop gebrand zijn ondergang te bewerken, indien mogelijk. Dus vertelde ze haar man dat Jozef een ongepast verzoek had gedaan en voegde eraan toe dat het getuigde van grote brutaliteit in een slaaf om zulke stoutmoedige opmerkingen tegen zijn vrouw te maken. Men geloofde dat ze een goede echtgenote was en Jozef werd in de gevangenis geworpen, sterk geboeid en zwaar geketend met als doel hem zijn dagen te laten beëindigen door levend weg te rotten vanwege zijn trots en ontrouw. Maar toen God, die altijd van rechtvaardigheid en nederigheid houdt, de trouw zag van Jozef van wie hij wist dat hij onschuldig was gaf hij vorm aan het resultaat zodat Jozef profiteerde van de veroordeling die hij had ondergaan hoewel hij onschuldig was. Want God redde hem uit de gevangenis onder zulke omstandigheden dat hij tot veel grotere bekendheid werd verheven dan voorheen; en God spoorde koning Farao aan om Jozef tot meester en rechter van heel Egypte te maken naast de koning zelf; en dit ambt bekleedde hij tot op hoge leeftijd en zolang hij leefde.

Lang daarna en op een andere plaats kreeg een beroemde koning die over vele rijken regeerde een enigszins vergelijkbare ervaring. Hij kreeg drie namen, omdat de talen verschilden in de landen waarover hij heerste: op één plaats heette hij Artaxerxes; op een andere plaats, Cyrus; en sommigen vertellen ons dat God tot hem deze vriendelijke woorden sprak door de mond van zijn profeet: "Aan mijn gezalfde, aan Cyrus, wiens rechterhand ik heb vastgehouden om naties voor hem te onderwerpen; en ik zal de lendenen van koningen losmaken", enz. Anderen beweren echter dat het een andere Cyrus was naar wie in dit geschrift wordt verwezen; maar we zullen dit niet langer bespreken omdat we er niet zeker van kunnen zijn of het over deze Cyrus of een andere is geschreven. Maar in de derde plaats heette de koning Ahasverus. En hoewel hij zelf machtig en voortreffelijk was, had hij ook een rijke vrouw genaamd Vashti die zijn koningin was. Toen de koning eens afwezig was in verre oorlogvoering om zijn heerschappij uit te breiden had hij koningin Vashti aangesteld om dat deel van zijn koninkrijk te regeren waar zijn hof zetelde. Bij zijn terugkeer naar huis met een schat aan buit maakte hij een groot feest om al degenen onder zijn heren die hem op de veldtocht hadden vergezeld blij te maken; en koningin Vashti maakte nog een feestmaal voor haar eigen heren die thuis waren gebleven om haar te helpen bij de regering. Toen beval de koning Vashti om voor hem te verschijnen in zijn zaal in al haar ornaat en getooid in alle schoonheid van koninklijke kleding en zo haar vreugde te tonen over zijn thuiskomst en eer te bewijzen aan zijn feestmaal. Maar koningin Vashti weigerde het bevel van de koning te gehoorzamen en zei dat ze haar eigen feest niet kon verlaten omdat ze veel goede leiders had uitgenodigd. Toen de koning haar arrogantie en trots zag concludeerde hij dat ze hem niet hoger achtte voor het gevaarlijke zwoegen dat hij had doorstaan ​​​​terwijl hij zijn grenzen verlegde dan ze zichzelf waardeerde omdat ze stilletjes thuis was gebleven bij het regentschap, dat hij in haar had achtergelaten handen. Vanwege deze aanmatiging werd de koning zo woedend dat hij besloot dat Vashti het ambt van koningin en al het gezag dat ze bezat had verbeurd. En hij vond een gevangengenomen maagd van het volk van Israël, wiens naam Esther was, die toen in slavernij was in zijn koninkrijk, hoewel ze was voortgekomen uit een vooraanstaande familie in haar geboorteland en deze maagd plaatste de koning op Vasthi's zetel, schonk haar met alle macht die Vashti ooit bezat; en hij maakte Esther tot koningin van zijn hele koninkrijk.

Een paar dagen later deed zich een andere gebeurtenis voor op dezelfde rechtbank. Er was een beroemd en machtig opperhoofd genaamd Haman en hij was bij koning Ahasverus. De koning had zoveel waardering voor Haman dat het hele volk werd bevolen hem te gehoorzamen en voor hem neer te buigen, net als voor de koning zelf. Nu was er ook een man genaamd Mordekai, een gevangene van het volk van Israël die de oom van koningin Esther was; maar aangezien hij zowel arm als in slavernij was durfde hij zijn verwantschap met de koningin niet bekend te maken; evenmin durfde de koningin meer eerbied voor hem te tonen dan voor enig ander in koninklijke dienst. Toen gebeurde het op een dag,toen Haman de koning kwam om de koning te zien,dat hij bij zijn terugkeer naar huis langs de plek kwam waar Mordechai zat. Maar Mordechai piekerde over de slavernij waarin hij was geplaatst samen met het volk dat uit Israël was weggevoerd; en diep in gedachten verzonken merkte hij niet op dat Haman zo dichtbij kwam en daarom stond hij niet op om voor hem te buigen. Maar toen Haman zag dat een vreemde slaaf verzuimde de knie voor hem te buigen werd hij zo woedend dat hij zodra hij thuiskwam opdracht gaf om een ​​hoge galg op te richten in de buurt van zijn huis waaraan hij van plan was Mordechai op te hangen. Hij zorgde er ook voor dat er brieven door het hele rijk werden gestuurd waardoor iedereen met het volk Israël kon omgaan zoals hij wilde: wie dat maar wilde, kon ze plunderen, of dwingen tot slavernij en dienstbaarheid of ze zelfs doden.

Toen het nieuws hiervan tot Mordechai kwam dwong de noodzaak hem om brutaler met de koningin om te gaan dan voorheen: hij kwam haar bedienen, wierp zich aan haar voeten en vertelde deze tijding met veel verdriet. Toen de koningin hoorde dat de hele natie waaruit ze was voortgekomen veroordeeld was riep ze God met heel haar ziel aan; vervolgens zocht ze de aanwezigheid van de koning, gekleed in de statige kleding van een koningin, en viel nederig aan zijn voeten. Maar toen de koningin was binnengekomen en de koning zag dat ze in zo'n diepe nederigheid en met een bezorgd gezicht kwam, begreep hij dat ze een zaak van zo'n groot belang aan hem voor moest leggen dat ze de moed in zijn voordeel zou moeten vinden om te zeggen wat haar bezighield. Hij pakte haar hand en tilde haar op, sprak vriendelijk tegen haar, zette haar naast hem neer en verzocht haar duidelijk alle bijzonderheden van haar boodschap mee te delen. Koningin Esther deed wat de koning had bevolen en vertelde de hele gebeurtenis precies zoals deze had plaatsgevonden; en toen smeekte ze hem om actie te ondernemen volgens koninklijke genade in plaats van volgens Hamans buitensporige woede. Toen de koning Hamans grenzeloze ambitie en arrogante toorn zag liet hij Haman zelf aan de galg hangen die hij voor Mordechai had bedoeld, en gaf het bevel aan het hele rijk dat het volk Israël in volledige vrijheid zou mogen leven volgens aan de verordeningen van hun heilige wetten; en hij gaf aan Mordechai al het gezag dat Haman eens bezat.

Hieruit zult u opmaken dat God gematigdheid en billijkheid, nederigheid, rechtvaardigheid en trouw als een plicht eist van degenen die hij tot eer verheft. Want Jozef werd, zoals we eerder zeiden, beloond met prachtige eerbewijzen en grote vooruitgang vanwege zijn trouw en nederigheid, hoewel hij voor geld als een slaaf was verkocht naar een vreemd land; maar God verhief hem al snel op bevel van de koning tot heer en de hoogste rechter in heel Egypte naast de koning zelf. Hieruit kan men ook opmaken hoezeer het in strijd is met Gods wil om zichzelf te verheffen door ijdele verwaandheid; want koningin Vashti verloor haar koningin schap en al haar macht in één dag vanwege haar trots, terwijl een gevangengenomen maagd van een vreemd volk in haar plaats werd aangesteld; en Haman verloor al zijn gezag in één dag vanwege zijn buitensporige ijdelheid, terwijl zijn waardigheid werd gegeven aan een vreemdeling, een gevangen slaaf. Als u nu eerbewijzen van grote heren zou winnen, pas dan op voor een uitkomst zoals die in de verhalen die u zojuist hebt gehoord en er zijn er veel; maar maak goed gebruik van het verhaal dat ik je eerder vertelde over Jozef.

Er zijn nog andere voorbeelden die ver teruggaan in de tijd van keizer Constantijn: want God had hem aangesteld als heerser over de hele wereld en hij wendde zich tot gerechtigheid en het christendom zodra hij het heilige geloof begon te begrijpen. Hij gaf zijn moeder, koningin Helena, een koninkrijk ten oosten van de zee in het land van de Joden. Maar omdat haar rijk en heerschappij daar waren raakte ze ervan overtuigd dat geen ander geloof aangaande God correct kon zijn dan dat van de Joden; en terwijl er brieven werden uitgewisseld tussen hen, de koningin en haar zoon de keizer, begonnen ze te beseffen dat ze enigszins verschilden in de opvattingen die elk van hen over God had. Toen beval de keizer de koningin om over de zee vanuit het oosten te komen met haar wijze en geleerde mannen en vele andere heren naar een bijeenkomst in Rome waar de waarheden van het heilige geloof zouden worden onderzocht. Maar toen de koningin met haar gezelschap arriveerde had de keizer vele bisschoppen bijeengeroepen, waaronder paus Sylvester, en vele wijze mannen, zowel christenen als heidenen. Toen de conferentie was begonnen en er een rechtbank was aangesteld om te beslissen tussen de keizer en de koningin werd het voor beiden duidelijk dat er waarschijnlijk een gewelddadig geschil zou ontstaan ​​tussen de christelijke bisschoppen en de geleerde joden en andere wijze mannen die waren meegekomen, de koningin uit het oosten, met het oog op het feit dat elke partij met gewichtige argumenten uit haar boeken tegen de ander zou komen om haar eigen geleerdheid en heilig geloof te bewijzen en te bevestigen. Ze zagen dus duidelijk in dat het voor de vergadering nodig zou zijn om oprechte rechters aan te stellen, die in een tolerante en rationele geest alle argumenten die aan beide kanten zouden kunnen worden aangevoerd zouden kunnen afwegen.

Maar terwijl de keizer samen met de paus en de christelijke bisschoppen de verdediger van het heilige christendom was en de koningin het beschermend schild van het joodse geloof was het voor beiden duidelijk dat het ongepast voor hen zou zijn zich aan verleiding te onderwerpen door op te treden als rechters in dit geschil. Ze gaven opdracht tot een zorgvuldige zoektocht onder de wijze mannen om te zien of er in hun hele aantal sommigen waren die zo betrouwbaar waren in wijsheid, oordeel en oprechtheid, dat alle aanwezigen erop konden vertrouwen dat ze hun wedstrijd juist zouden beoordelen. Maar toen de hele menigte was onderzocht werden er slechts twee mannen gevonden die het volk durfde te kiezen om rechters te zijn in deze belangrijke zaken; en deze beide mannen waren heidenen en niet gebonden aan de wet van de christenen, noch aan het joodse geloof. Een van hen heette Craton: hij was een groot filosoof en grondig thuis in alle geleerdheid; hij was een vriend van machtige mannen en genoot van hun gunst; maar nooit had hij meer van de rijkdommen van deze wereld verzorgd dan wat hij nodig had voor kleding en voedsel. En als grote mannen hem soms meer gaven dan hij nodig had gaf hij wat hij niet consumeerde weg aan behoeftigen. Het lag ook in zijn aard om alleen maar waarheidsgetrouw te spreken en niemand wist dat er ooit onwaarheid op zijn lippen was gevonden; daarom waren allen van mening dat de verdiensten van wijsheid en goed karakter die hij bezat hem zeker waardig zouden maken om in deze belangrijke zaken te oordelen. De andere die tot rechter werd gekozen heette Zenophilus; hij was een beroemde en machtige prins en waar hij de regering leidde was niet bekend dat hij ooit van gerechtigheid was afgeweken. Hij was een groot meester in welsprekendheid en geleerd in alle wetenschap, vriendelijk in spraak en minzaam, hoewel een man met gezag. Evenmin kon iemand zich herinneren dat er ooit onwaarheid op zijn lippen was gevonden. Nadat deze waren gekozen om namens alle aanwezigen als rechters op te treden hielden de christenen en de joden een rechtbank; en deze twee beslisten alle geschillen zoals ze waren uitgekozen om te doen en zoals voorheen werd vastgesteld dat ze op geen enkele manier afweken van gerechtigheid.

Ik heb deze voorbeelden aangehaald opdat u de nederigheid en rechtschapenheid van zowel de keizer als de koningin zou kunnen waarderen; want hoewel ze heren van de hele wereld waren beschouwden ze het als gepast om gehoorzaam te zijn aan uitverkoren rechters die veel minder waren dan zijzelf in zowel macht als rijkdom en elk ander opzicht. Evenzo moet u waarderen welke grote eer deze mannen hebben verworven door hun wijsheid en oprechtheid; want hoewel ze beiden heidenen waren, waren ze superieur aan alle anderen wat betreft inzicht in het heilige geloof en het welzijn van de wereld. En nu zul je waarderen wat ik je eerder in ons gesprek vertelde, namelijk dat veel afhangt van het voorbeeld dat een man achter hem laat. Jozef leefde vóór de geboorte van onze Heer Jezus Christus; hij werd als een vreemde slaaf voor geld naar Egypte verkocht; maar zijn trouw en nederigheid behaagden God zo zeer dat hij werd aangesteld als heerser naast de koning van al degenen die in het land waren geboren en daar rijkdom en verwanten hadden of ze nu rijk of arm waren. Het is vele honderden winters geleden dat Joseph stierf, maar zijn glorie leeft nog steeds en wordt dagelijks herinnerd door alle attente mensen over de hele wereld. Koningin Wasti stierf lang voor de geboorte van Christus evenals Haman de prins; maar de schande die over hen kwam vanwege hun trots en dwaasheid leeft nog steeds. Koningin Esther draagt ​​tot op de dag van vandaag die leeefde eer die ze door haar nederigheid heeft verworven; hoewel ze als een gevangen dienstmaagd naar India werd gebracht, werd ze later koningin over vele grote koninkrijken en gezeten op de troon waarvan koningin Vashti werd verbannen.

Hoewel de gebeurtenissen die we voor het laatst vertelden over keizer Constantijn en zijn moeder, koningin Helena, plaatsvonden na de geboorte van Christus is het toch zo lang geleden dat niemand zich ze kan herinneren vanwege hun ouderdom; toch schitteren ze tot op de dag van vandaag van eer. Craton en Zenophilus, hoewel ze dood zijn, worden gevierd vanwege hun wijsheid en gerechtigheid. Hoewel beiden heidense mannen waren werden ze gekozen om rechters te zijn over bijna alle mensen die in de wereld waren en werden ze zelfs vertrouwd namens alle mensen, zowel christenen als joden, om te oordelen over de wetten die geen van beiden zich hielden, maar waarvan het welzijn van de wereld niettemin afhing. Door zulke gebeurtenissen zul je beseffen dat God de helmstok in Zijn hand houdt waarmee Hij de harten van grote heren keert en beweegt wanneer Hij maar wil, en al hun gedachten beheerst volgens Zijn wil. Want koning Farao verhief Jozef tot een heerschappij boven die van alle andere prinsen die vóór hem in het koninkrijk waren. Ahasverus beroofde Vashti van haar koningin schap, hoewel ze zowel rijk als hooggeboren was en benoemde Esther tot koningin in haar plaats. Hij hing ook Haman, de beroemde prins, op en gaf al zijn macht aan Mordechai die eens een slaaf was die uit een vreemd land was gevangengenomen. Keizer Constantijn plaatste Craton en Zenophilus, twee heidense mannen, op de rechterstoel en vertrouwde hen toe om te oordelen over de waarheden en de interpretatie van het heilige geloof. Nu zult u met zekerheid weten dat al deze gebeurtenissen tot stand zijn gekomen door Gods voorzienigheid en geheime bevelen; en al deze dingen worden opgeschreven ter nagedachtenis van de mensen in de toekomst zodat iedereen kan leren en profiteren van de goede voorbeelden, maar de kwade mijdt. En als het je geluk zou zijn om een ​​koningsman te worden, onthoud dan deze voorbeelden die ik je nu heb laten zien (en er zijn er nog veel meer zoals zij die we in deze toespraak niet hebben genoemd); en zorg ervoor dat u al degenen volgt waarvan u ziet dat ze u waarschijnlijk zullen helpen.

Zie verder: volkoomen.nl