Crassulaceae

Een familie die uit sappige kruiden bestaat, halfheesters of kleine struiken.

Ze hebben ongedeelde bladeren. Aan de niet bloeiende stengels staan rozetachtig opgebouwde, vlezige stengels en bladen. De bloemen staan meestal in umbelachtige vormen. Bij hen wisselt het aantal van de kelkslippen, bloemkroonbladen en meeldraden af van 3-20, er zijn ook 3-20 stampers die zich tot een hokkige en veel zadige kokervruchten (vruchten met 1 naad, die aan 1 zijde openspringen) ontwikkelen.

In hun dikke en saprijke bladeren verzamelen deze planten zo grote voorraad water en voedingsstoffen dat ze zelfs door weken lange droogte niet verhinderd worden te bloeien en vruchten tot rijpheid te brengen.

13 geslachten en 1500 soorten komen voor waarvan er 300 door Europa worden gevonden. Aan de kusten van de M. Zee en Canarische eilanden groeien de meeste en ongeveer een vierde komt voor in Z. Afrika, de rest in N. Azië, Japan en Mexico.

De familie wordt in Mexico vertegenwoordigd door Echeveria en in ons land door verscheidene soorten van Sedum. Het geslacht Crassula komt aan de Kaap voor.

Er is een enorme variatie in groeiwijze, van boomachtige tot laagblijvende zodevormers, halfstruiken en struiken. Opvallend is dat ze in de woestijnen van Afrika en Azi vrijwel ontbreken. Ze groeien gewoonlijk op hete, droge en rotsige plaatsen, door hun succulente vormen overleven ze de ergste droogte. Afgebroken bladen kunnen weken goed blijven. Als een plant van de life for ever, Bryophyllum, aan een muur vast gespijkerd wordt komen er rustig nieuwe plantjes aan de randen tevoorschijn, de stengel groeit en bloeit, zo effectief is de bescherming tegen waterverlies bij deze planten. Zo ook met de andere life for ever, Sedum telephium. Deze planten willen maanden groeien in een verzamelaarspers. De bladeren en stengels vormen ook weer gemakkelijk nieuwe wortels en zo nieuwe planten, het is een symbool van eeuwig leven.

De familie is nauw verwant met Saxifragaceae door Francoa en Tetilla en weer terug door Triactina.

De geslachten zijn moeilijk te onderscheiden, sommige soorten van Sedum komen over de lijnen van Crassula, Cotyledon en Sempervivum heen terwijl ertussen Crassula en Tillaea geen duidelijk onderscheid gemaakt kunnen worden.

Zie verder: volkoomenoudeherbariaenmedisch.nl/ en: volkoomen.nl