Cucurbitaceae

Een snelle familie die meestal uit rappe klimmers bestaat. Veelal klimmen ze met zachte en poreuze stengels vaak tot grote hoogte. Velen bevatten een grote hoeveelheid water in hun vrucht, bladeren en stengels. Ze bezitten ruwe en handvormige bladeren, okselstandige bloemen en een grote veelzadige vrucht. De bloemen bezitten een regelmatige bloemkroon die uit 5 bladeren bestaat of eenbladig en 5 slippig is. Ze zijn eenslachtig.

Meestal zijn het een- of meerjarige. Vele soorten bevatten een heftig afvoerend en braak verwekkende bitterstof.

87 geslachten met een ruime 800 soorten zijn in deze familie beschreven die hoofdzakelijk in de tropen van beide halfronden worden gevonden, soms verschijnen ze subtropisch. In Europa wordt de familie vertegenwoordigd door het geslacht Bryonia.

Deze familie is nauw verwant met Passiflora, ook met de Campanulaceae.

Cucurbitaceae waren al bij de Ouden bekend, doch het is moeilijk vast te stellen of op die plaatsen de kalebas of komkommer bedoeld waren. Dit wordt veroorzaakt door mogelijk overgangen en afwijkingen die bij deze vruchten zeer groot en veel voorkomen. De verwantschappen van Cucurbitaceae zijn dan ook zeer onduidelijk en was een reden om deze familie in een eigen orde te plaatsen.

Zie verder: volkoomenoudeherbariaenmedisch.nl/ en: volkoomen.nl